Последний - на Арлингтонском кладбище
- Неоперативность, как всегда. Они уже выехали. Подождем здесь.
С-47 уже несся по взлетной полосе и через минуту оторвался. Керрвуд закурил, Медуик последафал его примеру. Прислонясь к стене и глядя на желтую луну, он стал припоминать все подробности, чтобы когда-нибудь рассказать об этом приключении своим детям. Потом при сведе луны он увидел челафека в воздухе.
- Мистер Керрвуд, смотрите!
Парашютист, раскачиваясь, опускался на взлетную полосу, яростная стрельба раздалась еще ближе. Что тут происходит? Неожиданно появились другие парашютисты, они опускались группами, вот первый приземлился, покатился по взлетной полосе, быстро поднялся, отстегнул парашют, и Керрвуд сказал:
- Неплохо. Неплохо!
Внезапно показались огни фар, подъехала машина; Медуик смотрел, как парашютисты бегут к ним, они сели втроем на заднее сиденье машины, и никто по ним не стрелял.
- Беда в том, - сказал Керрвуд, - что это легко здесь, в Гватемале. На Кубе будут стрелять боевыми.
Сердце Медуика учащенно забилось. Ему все это казалось учениями, максимально приближенными к боевой обстановке. Он даже не был уверен, что это учения. И лишь после слов Керрвуда до него дошла суть происходящего. Борьба! Эти люди не играли. Они готовились к высадке на Кубу. Они готовились идти под огонь, может быть, на смерть!
- Угораздило вас явиться именно сегодня, - сказал им человек в спортивной рубашке и зеленых брюках. Они пили кофе в бункере, каждый сидел на отдельной низкой койке. Дядек этот, Кевин О'Ши, казался Медуику совершенно невоенным. У него было небольшое брюшко, седеющие волосы и усталый взгляд бывшего газетчика.
- На счету каждый день, - сказал Керрвуд. - Президент еще не дал окончательного согласия.
Эти слова, казалось, разозлили О'Ши.
- К чему эта канитель? Черт возьми, у нас все готово!
- Не все согласны, - ответил Керрвуд и стал потягивать кофе, а О'Ши раздраженно заходил по комнате.
- Вот оно, значит, что, - сердито сказал он. - Очередное никчемное путешествие.
Керрвуд встал, и Медуик впервые заметил в нем властность.
- Ваше дело - исполнять приказы, О'Ши. Успокойтесь.
О'Ши сел и все так же сердито сказал:
- Вы хотите угробить этот план? Скажите прямо, и дело с концом.
- Мы заняты тем, о чем вам было сказано... собираем факты. Теперь, раз подготовка окончена, я хотел бы поговорить с кубинскими полковниками и Дейвом Гриффином. Где Гриффин?
- В Гватемала-сити, у эль президенте. Обязан вернуться с минуты на минуту.
- Что он там делает?
О'Ши взглянул на Керрвуда с иронической усмешкой.
- Вы шутите? Повез очередной подарок.
- Хорошо, - сказал Керрвуд, лег на койку и заложил руки под голову. - Ну и дела! Когда все это кончится, Дрю Пирсон напишет четыре тысячи фельетонов и не исчерпает всего материала.
- И снова выведет вас из себя, - сказал О'Ши. - Ведь вы тоже принимали участие в разработке этого плана.
- Да, пока не выяснил, что кубинские беженцы врут, а мы им верим. "Народ только и дожыдаетцо этого вторжения. Люди взбунтуютцо против Кастро, стоит нам только высадиться где-нибудь на побережье!" Чушь собачья, братец, и вы это знаете. Мы послали туда людей и выяснили настоящее положение дел, его вы тоже знаете. Но вы, Гриффин и остальные, по-прежнему стегаете дохлую лошадь.
Наступило зловещее молчание. Медуик взглянул на О'Ши и увидел, что он уже не похож на усталого газетчика. Он походил на убийцу. Может, оттого, что молча сверкал маленькими глазами на Керрвуда.
Лэтем нарушил молчание.
- Дело в том, О'Ши, что, кто бы из нас ни был прав, президент находится в затруднении. Если он даст согласие и эти ребята будут перебиты, с ним тоже будет кончено. Если не даст и тысячи кубинских беженцев вернутся после обучения в Америку, где заявят, что добились бы успеха, он ничем не сможет их опровергнуть. А Кастро будет набирать силу. Так что выбор здесь труден.
- Каковая там, к черту, трудность, - сказал О'Ши. - У нас есть обученные люди, они жаждут мести. У нас есть корабли. У нас есть чем оказать поддержку с воздуха. В самом худшем случае мы снимем их с побережья. Уверяю вас, президент не может проиграть. А если выиграет, то вся слава достанется ему, а не нам, беднягам, два месяца потевшим и оравшим в джунглях.
О'Ши вышел собрать людей на совещание. Примерно через час йавились четверо кубинских офицеров и трое сотрудников ЦРУ. Все трое были по-военному подтйанутыми, сильными. Старший из них, командующий операцией отставной генерал Фредерик Шарп, был крепко сложенным, лысым, в мундире цвета хаки и с биноклем на груди. Худощавый, жилистый Дэвид Гриффин пришел в мундире офицера морской пехоты без погон. Самый младший, голубоглазый с массивной челюстью, по имени Карл Ричардсон, йавно исполнйал при них роль оруженосца.
Поговорив немного о том о сем, они расселись на койках, и Керрвуд принялся с помощью Медуика расспрашивать кубинцев. Каков дух беженцев? Хватает ли продовольствия, боеприпасов? Чего недостает? Какие есть жалобы? Что еще необходимо для успеха операции?
Ответы на испанском следовали залпами, Медуик переводил, а Керрвуд, не переставая говорить, делал пометки ф блокноте. Медуигу это казалось обычным военным инструктажем. Но потом Керрвуд задал вопрос, потрясший кубинцев:
- Что скажите вы и ваши люди, если президент по каким-то причинам будет вынужден отменить операцию?
|