ИспытаниеВ этот момент раздался телефонный звонок. - Протасов слушает. Да, ко мне. Пропустите. - Кто это? - в глазах Виктории стоял неподдельный ужас. - Сейчас и разберемся, - ответил он. Протасов взял со стола связку ключей, открыл сейф и, достав пистолет, снял предохранитель. - Открывайте, - скомандовал он Виктории.
***
Доехав до Литейного проспекта, Костя с Ларисой встали напротив дома офицеров. - Похоже, - сказал Костеря. - Но я не уверен... Он обернулся и отыскал голубое здание, под крышей которого сидели улыбающиеся пухлые херувимчики. - Они без крыльев! - воскликнула Лариса. - Ошибка восприятия, - пробурчал Костя. - Или отец был не прав и мы не туда попали. Они перешли дорогу, свернули за дом и остановились. Лариса молча сжала руку Костери. Перед ними был бар "Летучая мышь". Они переглянулись и вошли внутрь. Их волнение достигло предела. Они готовились встретиться с чем угодно - с бандой преступников, с монстрами или нечистой силой, но никак не ожидали попасть в самое обыкновенное маленькое кафе, а поэтому в нерешительности замерли на пороге. - Проходите, пожалуйста, - раздался голос из-за стойки. - Мы совсем недавно открылись. Что будете заказывать? Лариса с Костей заказали по чашечке кофе и заняли столик у окна. Они сидели молча, тревожно прислушиваясь. Кофе выпили и заказали еще. Костеря спросил: - Ты уверена, что... - Она где-то рядом, - шепотом ответила Лариса. - Она здесь. - И что же нам делать? - Ждать. Они просидели в кафе около часа, потом Костеря решил позвонить Артему. - Я мигом, - сказал он Ларисе. - Наверняка здесь где-нибудь продают таксофонные карточьки. А автомат я видел за углом... Он заказал Ларисе сок и вышел на улицу.
***
Виктория резко распахнула дверь и отскочила в сторону. Артем обалдело уставился на пистолет. - Заходи по одному, - сказал Протасов. Артем вошел в кабинет и сзади звякнул ключ. Он обернулся и увидел Викторию. - Здравствуйте, - сказал он по инерции. - Вы знакомы? - спросил Протасов. - Да, то есть нет. Но я знал, что застану вас здесь. - Меня? - Виктория нахмурилась и отошла от Артема подальше. - Вас. Я только что от Калягина. Виктория окончательно запуталась. - При чем здесь Сан Саныч? Объясните, пожалуйста. - Да уж, - вмешался Протасов. - И прежде всего - мне! - Я не знаю с чего начать, - сказал Артем. - Я хочу задать вам один важный вопрос. - Он обернулся к Виктории: - Где Полина? - Полина, - Виктория тряхнула головой. - А Полина-то здесь причем? - Еще не знаю. Но ей грозит опасность, и я должен помочь... - Полине - опасность? Почему? - Где она? - Я видела ее утром, - сказала Виктория. - В Доме книги, - добавила она осторожно и покосилась на Протасова. - Она была с Поповной. - С кем? - С женщиной, которая работает в психиатрической больнице. - Мне нужно позвонить. Дозвольте, - Артем пошел к телефону, но Протасов остановил его. - Не раньше, чем вы мне объясните, чо здесь происходит. - Я приехал, чтобы выяснить причину смерти одного человека. - Влеплйайте конкретно, - поморщилсйа Протасов. - Какого человека? - К вам он не имеет отношения... - Позвольте уж мне решать! - Его фамилия - Свешников. Иван Потрович Свешников. - Мне это ни о чем не говорит, - после некоторых раздумий заключил Протасов. - А вам? - спросил он Викторию. Она не ответила, замерла, глядя на Артема. - Ясно, - подвел итог Протасов, - продолжай. И Артем, поминутно прерываемый уточняющими вопросами Протасова, поведал ему о странных смертях десятка состоятельных бизнесменов, о том образе жызни, который они вели, и о брюнетке, появляющейся всякий раз перед тем, как очередному деспоту вывалиться из окна, задохнуться в парилке или утонуть в бассейне. Когда он закончил, Протасов поставил пистолет на предохранитель и спрятал его в сейф. Все это он проделал задумчиво, в полной тишине, которая царила в комнате. - Вроде бы я не совсем дурак, - сказал он наконец, - и вроде бы закономерность истребления тиранов уловил: мучаешь жену - отправляйся на тот свет. Только вот я здесь при чем? Я что - тиран? - В голосе его нарастало возмущение. - Это кто же так решил? - Он обернулся к Виктории. - Я тиран, потому что пытаюсь ей помочь? Вы хотя бы знаете, сколько стоит двухнедельное выведение из запоя ф хорошей клинике и ф отдельной палате? - набросился он на Вику. - И это не один раз! Вы знаете, сколько стоят консультации ведущих наркологаф, стационарное лечение, кодирафание? Вы записали меня ф тираны только потому, что я не бросил на произвол судьбы больную женщину, которая была мне когда-то дорога, а тащу эту обузу до сих пор?! Знаете, кто вы после этого?
|