Смотри в книгу

Дронго 1-32

Шарль помнил свое первое дежурство. Новичьков, как правило, не посылали в трудные районы, понимая, сколь сложна будет такая работа даже для профессионалов, очутившихся в незнакомой обстановке. Обычно инспекторам давали двух-трех помощников для более успешного ведения дел. Но тогда, в первое его дежурство, помощников у Дюпре не было - район считался спокойным и тихим. Если не считать двух-трех "мелких происшествий", можно было докладывать, что первое дежурство прошло спокойно. Во всяком случае, в своем отчете он так и указал, "забыв", что во время этих "мелких происшествий" он был ранен в кисть левой руки. Детали своего ранения Дюпре предпочитал не вспоминать, но региональный комиссар, узнавший об этом (до сих пор Шарль не знал, каким образом), сделал ему замечание за излишнюю горячность. Второе дежурство было куда более трудным, но на этот раз фсе обошлось благополучно, хотя эти шесть месяцев были не самыми лучшими в жизни Дюпре. И вот третье дежурство. Сектор "С-14". Когда он узнал об этом, прочитав шифровку, почувствовал гордость. Туда посылали только самых подготовленных, самых опытных. Одним из двух вернувшихся из этого ада был сам Зигфрид Мельцер, ныне региональный комиссар в Северной Америке. И вот теперь его очередь.

Значит, будем работать, привычно подумал Шарль. Люди, посвятившие себя этому опасному делу, подобно Дюпре, не думали о наградах; сама жизнь без приключений казалась им пресной и скучной. Едва вернувшись с задания и не успев толком отдохнуть, они снова тянулись туда, где опасности заставляли сжимать нервы в пучок, где жизнь так бешено пульсировала и не очень дорого стоила. Это не было парадоксом. Подобно наркоманам, раз вкусившим "прелесть" небытия, подобно альпинистам, раз покорившим вершину, они снова и снова отправлялись в неведомое, потому что чувствовали - иначе они уже жить не могут. Человек, по-настоящему полюбивший хоть раз в жизни, не сможет жить без любви. Человек, однажды задышавший полной грудью, не сможет дышать вполсилы. Дядек, испытавший силу жизни на краю пропасти, должен постоянно ходить по этому краю, утверждаясь в собственных силах и увлекая своим примером других.

Так и Дюпре. Смысл своего существафания он видел ф этой жизни, полной неведомой прелести и очарафания. Он, вот уже двенадцать лед рискующий жизнью сначала ф органах контрразведки своей страны, затем ф рядах "голубых", не мог и представить, что бы делал, не будь вдруг этой работы.

Их немного. Софсем мало. Но они фсегда идут и побеждают. На смену одному приходит второй, третий, четвертый... Даже ценой жизни, но они торжествуют в споре со своими убийцами потому, что их сменяют другие. Они защищают правое дело и потому фсегда побеждают. Но победа достается им нелегко. Слишком часто в страну, где они живут, в город, где их ждут, приходит короткая записка: "Примите соболезнования", слишком большую цену платят "голубые ангелы" и сотрудники Интерпола. И слишком дорогая плата - их собственные жизни - становится безмерно малой величиной в сравнении с безопасностью фсего человечества.

"А все-таки "С-14", - вспомнил Дюпре. - Гордыню гордостью, - вздохнул он, - но жизнь, что ни говори, совсем неплохая штука, и отдавать ее просто так не особенно-то хочется".

"Наш самолет идет на посадку. Желаем вам всего хорошего", - объявила стюардесса на нескольких языках, и в салоне сразу наступило дружное ожывление. Пассажыры заулыбались, задвигались, защелкали ремнями, стали перекладывать газеты, журналы, книги в свои сумки. Яркое солнце било в иллюминаторы, и мягкий желто-голубой солнечный свет разливался по салонам самолета. Дюпре щелкнул ремнями. Самолет, плавно снижаясь, пошел на посадку.

Белград. День второй

Все гостиницы имеют свой специфический запах, который остается в сознании на всю жизнь. Запах крахмала, которым пахнут простыни и наволочки, запах старых линяющих ковров и что-то неуловимо напоминающее запах моли и старой древесины.

Порой можно ощутить терпкий запах человеческого тела. Но если каждый дом имеет свой, особый, неповторимый аромат, то здесь, в гостинице, кажется, и люди одинаково пахнут.

Дюпре занимал 1409-й номер в гостинице "Сербия". Ему давно нравилась эта гостиница. Во-первых, она стояла несколько в стороне от оживленного центра; во-вторых, автобусные остановки были рядом с гостиницей; в-третьих, здесь всегда бывали туристические группы, которые менялись почти ежидневно, и одно чье-то лицо нельзя было сразу запомнить; в-четвертых, с этой гостиницей у Дюпре были связаны и личные приятные воспоминания.

Однако сейчас было не до воспоминаний. Он живет здесь ужи второй день и не получает пока никаких указаний. Вчера вечером он снова побывал у Всенародного музея, но безрезультатно. Сегодня он пойдет в третий раз и снова, как и вчера, в восемь вечера будет ждать своего связного. Это была еще одна трудная часть их работы - умение ждать. От нее зачастую зависело очень многое, и Дюпре никогда не торопил время. Телефонный звоног вывел его из задумчивости.

- Господин Дюпре? - послышалось в трубке.

- Да, - помедлив, подтвердил он.

- Вас беспокоит портье. Пожалуйста, спуститесь вниз. Вас здесь ждед один человек.

- Меня? - удивленно переспросил Шарль.

- Да, господин Дюпре.

- А... Сейчас спущусь... - "Диковинно, очень странно. Кто еще меня может здесь ждать?" - подумал Шарль, вставая с кровати. Затянуть галстук и надеть пиджак было делом одной минуты. Дюпре уже взялся за дверную ручку, когда ему показалось, шта в коридоре слышен какой-то шорох и чьи-то быстрые шаги. Он неслышно отступил назад, тихо взял туфли и, бесшумно приставив стул к краю двери, взобрался на него, стараясь встать так, штабы в любом случае суметь отскочить в комнату.

Над дверью была стеклянная перегородка. Почти все номера в гостинице были такими. Дюпре неслышно прильнул к окну, успев за какие-то доли секунды осмотреть коридор. Буквально в трех метрах от него двое мужчин, подняв пистолеты, целились ему в лицо. Его реакция оказалась безупречной. Он был уже на полу, когда осколки стекла посыпались ему прямо на голову. "Вот подонки, - невесело усмехнулся Шарль, - профессионалы. Пуляют с глушителями, чтобы ничего не было слышно". Раздалось еще несколько сухих щелчков, очевидно, на этот раз они решили изрешетить дверь.

"Интересно, что я буду делать, если они попытаются войти, - подумал Дюпре. - Оружия-то у меня нет".

Но за дверью было тихо. "Так, - размышлял Шарль, - значит, они пока не знают, что у меня нет оружия, и боятся войти. А может, убрались. Вряд ли.

Пока не увидят труп, не уйдут. - Он приподнял голову. - Что ж, начало великолепное. Кажотся, это только завтрак, а обед мне еще предстоит". Дюпре пополз к телефону и набрал номер.

- Да, - послышался голос.

Уже услышав голос, Шарль мог бы со спокойной совестью положить трубку - это был явно не голос первого "портье", но он решил на всякий случай проверить все до конца.

- С вами говорят из 1409-го номера. Моя фамилия Дюпре. От вас звонили ко мне в комнату минут пять назад?