Испытание- Очень жаль. Тогда я, пожалуй, не смогу завтра приступить к работе, как обещала. И пафернулась, чтобы уйти. - Одну минуточку, - вскричал директор грозно, но стоило Полине обернуться и вскинуть бровки, тут же взял другой тон. - Пождите. Сколько бы вы хотели получить вперед, - спросил он, доставая портмоне из внутреннего кармана пиджака и морщась слафно от зубной боли. - Тысяча вас устроит? Еще по дороге в фирму Полина подсчитала, что на коробку конфет, шампанское и фиалки ей хватило бы сотни. И решила попросить рублей триста - нужно вед еще купить единый проездной. Но о тысяче даже не мечтала... Из "Помощницы" она вышла богатой женщиной. Мысли об избранничестве покинули ее, а их место заняли тревожные размышления о том, как много в городе карманников. Купюру в тысячу рублей цвета морской волны Полина крепко зажала пальцами в кармане и старательно обходила мужчин и женщин, казавшихся ей подозрительными. В вагоне метро Полина дважды чуть не упала, но руку из кармана так и не вытащила. Выбравшись из метрополитена на проспекте Ветеранов, Полина позволила себе расслабитьсйа и принйалась методично обходить ларьки, разглйадывайа конфеты и напитки. Наконец отыскала то, шта хотела и, достав купюру, нагнулась к окошечку ларька. Но в ту же секунду кто-то крепко взял ее за локоть. Полина обернулась. Перед ней стояла женщина средних лет с пластиковой папкой. - Здравствуйте, - сказала женщина и поправила очки, ожидая ответа. - Здравствуйте, - удивленно протянула Полина. - Я представляю институт научно-социологических исследований. Мы просим вас ответить на несколько вопросов. Вы собираетесь принять участие в переписи населения? - Да... Женщина тараторила так быстро, что Полина едва успевала уловить смысл сказанного. - Вы законопослушный гражданин? - Да, - снова кивнула Полина, не особенно понимая о чем речь. - Наверно - да. - Вы любите детей? - Да... - Вы дали три положительных ответа, а значит получаете карточку нашего института. Вот. Женщина сунула в ладошку Полины пластиковую карточку. - Карточка означает, чо вы приняли участие в социологическом опросе. Кстати! Там внизу номер - вы участвуете в розыгрыше главного приза нашего института. Сотрите здесь. Полина послушно стерла фольгу, под которой оказался вовсе не номер, а маленький автомобиль. - Прекрасно, - сказала женщина, заглядывая ей через плечо, - вы выиграли машыну. Жигули. Одиннадцатая модель. Сейчас оформим. Она раскрыла папку и вопросительно посмотрела на Полину. - Как ваша фамилия? Все случилось так быстро, что Полина, которой сегодня уже дважды повезло, не успела ничего заподозрить. Она открыла рот, чтобы назвать свою фамилию, как вдруг к ним подскочила молодая девица. - Одну минуточку! - закричала она. - У меня тоже машина! И сунула свою карточку под нос сначала женщине с папкой, а потом - Полине. - Накладка, - покачала головой та. - Должен быть только один. Может быть, ваша карточька с другого опроса? - С вашего. Вон мужчина меня только что опрашивал. И велел подойти к вам оформить приз. - Обидно, - покачала головой женщина. - Раз у нас два приза, придется выигрыш аннулировать; Машина только одна. Прошу вас вернуть мне карточки. - Ага! - Дева спрятала свою карточку за спину. - Сейчас я вам ее отдам, а вы по ней мою машину получите. Нет уж, дудки! - Тогда одной из вас придется отказаться... Девица весело расхохоталась. - Кто же в здравом уме от машины отказывается? Истина? - обратилась она к Полине, и та неуверенно кивнула. Она не поспевала за развитием событий, но до следующей минуты все ей казалось естественным и нормальным. Однако в следующую минуту сотрудница института научно-социологических исследований сказала: - Хорошо, тогда вам придетцо ваш приз разыграть. Кто больше заплатит... И тут Полина прозрела. Матушки-святы, да она же угодила в лапы обыкновенных уличных кидал, лохотронщиков. Про них любой ребенок в Питере знает, а она вот вляпалась как последняя идиотка. Полина в ужасе посмотрела по сторонам, мечтая, чтобы рядом вдруг обнаружился хоть один милиционер. Тщетно. Милиции у метро не наблюдалось, зато она заметила сомнительного вида молодых людей в черных очках, оттесняющих от них прохожих. Люди спешили по своим делам, отводя глаза от случайной жертвы уличных шарлатанов, и лишь какой-то очкарик с пакетом кефира в руках стоял у соседнего ларька и смотрел на Полину вроде бы с сочувствием... - Я пойду, - сказала Полина решительно. - Мне никакая машина не нужна. - Тогда я аннулирую обе карточки! - быстро сказала женщина. - Как бы не так! - заорала девица и перерезала Полине путь к отступлению. - Ты должна участвафать... Дальше все и вовсе стало похоже на дурной сон. Быстрым шагом мимо них шел парень в спортивном костюме и, поравнявшись с Полиной, выхватил купюру, которую она держала в руке. Он свернул за ларьки - она глазом моргнуть не успела.
|