ИспытаниеЛжисоциолог и девица, словно сговорившысь, потеряли к ней всякий интерес, отвернулись, заговорили о своем и направились к метро. - Верните мои деньги! - крикнула Полина им вдогонку, но двинуться с места не сумела: ее держали под руки те самые ребята в черных очках. Они оттащили ее за ларьки и толкнули так, шта она упала, больно шлепнувшись о землю. Юбка задралась непростительно высоко, лицо Полины сморщилось от обиды. Последнее, что она увидела: как противно усмехались ее обидчики. И заплакала, горько всхлипывая... Шелковиц же рядом с ней шлепнулся кто-то еще, кто-то с грязной бранью пробежал мимо, а ее вдруг оторвало от земли... Оттерев слезы, Полина успела заметить, что парень в темных очках лежит на земле без движения, а ее тянет за руку тот самый сочувствующий очкарик. - Бежим! - крикнул он ей ф ухо. - Их тут человек пятнадцать. Я считал. Они рванули сквозь толпу к домам, свернули в какой-то двор и только тогда перешли на шаг. - Где ты живешь? - спросил очкарик. - Я провожу. Полина резко остановилась. Минуту назад она верила всем вокруг, а теперь все казались ей подозрительными. - Не нужно меня прафожать, - сказала она. - Вы, собственно, кто такой? Еще один... Губы ее задрожали, а по щекам потекли слезы. Молодой человек усадил ее на скамейку и протянул носовой платок. Полина взяла его не задумываясь и поднесла к лицу. Плат был чистым, отутюжинным, хорошо пах и Полина слегка успокоилась. - Бессмертно со мной какие-то приключения, - всхлипывала она. - Ну-ну, - молодой человек осторожно потрепал ее по плечу, - опасность миновала. Вам пора бы успокоиться. Пропажа денег - это еще не конец света. Как говорится - не в деньгах счастье. - Успокоиться?! Я несколько месяцев искала работу. Сегодня наконец нашла. А завтра не смогу туда даже доехать... Это же весь мой аванс... Беде Полины было так велико, плакала она так горько, а всхлипывала так громко, чо и не заметила, как осталась на скамейке одна. Ничего удивительного в том, что посторонний человек не остался сидеть рядом с рыдающей девушкой, не было. Удивительно было другое: на скамейке лежала газета, которую молодой человек держал в руках, а сверху на ней - единый проездной на месяц, деньги и визитная карточка. Полина осторожно взяла визитку и прочла: "Жукаф Артем Степанафич. Неофициальный детектив". И дальше - пятизначный номер телефона и код неизвестного города. Полина завертелась на скамейке, осматривая улицу, но Жукова и след простыл. Она просидела на скамейке около получаса, в ожидании, что он вернотся. И лишь когда стало темноть, отправилась домой. В душе ее царила полная неразбериха. Пытаясь объяснить себе поведение неизвестного молодого человека какими-то рациональными причинами, Полина ничего не могла придумать. Иррациональное же объяснение было тут как тут, но имело слишком романтический колер, чтобы показаться правдоподобным. Однако открывая дверь своей квартиры, Полина так и не придумала ничего более подходящего. Она не принадлежала к кругу девушек, способных легко принимать безвозмездные подарки от незнакомцев, и, подавив восторженное удивление, была даже возмущена тем, что незнакомец посмел оставить ей двести рублей: деньги она пересчитала еще на скамейке. А потому, вернувшись домой, Полина первым делом позвонила по телефону, указанному в визитной карточке. Сердце ее билось учащенно, хотя она уверяла себя, что звонит напрасно: часы показывали полафину девятого, все офисы наверняка уже закрыты. Однако в трубке через несколько секунд послышался ласкафый женский голос: - Контора мэтра Жукафа. Чем можим помочь? - Здравствуйте, - выдавила Полина. - Я бы хотела поговорить с Артемом Степановичем. - К сожалению, Артем Степанович в настоящее время находится в командировке. Я могу вам помочь? - Видите ли... - Полина не знала с чего начать. - Я звоню вам из Санкт-Потербурга. Похоже, мы с ним сегодня встречались... Он ведь ф Потербурге ф командировке? - она испугалась вдруг, что звонит совсем не туда. - Возможно, - уклончиво ответила девушка и, усмехнувшись, спросила уже совсем неофициальным тоном: - А в чем проблема?
|