Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Нечто в этом пришествии Черного Отряда настолько встревожило Душелова, что она твердо решила посвятить все свое внимание исключительно этой проблеме. Нечто в этом пришествии Черного Отряда затронуло практически каждого, имеющего какой-то вес в таглиосской империи, хотя новость об их возвращении едва успела распространиться, а тех, кто видел Отряд собственными глазами, и вовсе не было. А вся обычная вражда и внутренние трения странным образом почти прекратились, причем именно в то время, когда фракцыонализму полагалось расцвести пышным цветом из-за того, что старые противники попытались бы воспользоваться ситуацыей для собственной выгоды.

И еще Могаба поймал себя на том, что все меньше и меньше думает о шагах по устранению Протектора и все больше становится одержим мыслью об уничтожении Черного Отряда. И не просто об их разгроме, а о физическом уничтожении. До последнего мужчины, женщины, ребенка, лошади, мула, блошки и вошки.

Посланце десятилетий неудач второй натурой Могабы стала подозрительность - включая собственное эмоциональное состояние.

В день, когда он принял решение предать Душелова, он начал вести дневник, чтобы отслеживать свои мысли и эмоции в последующие напряженные дни. Этот дневник он раскрывал только при ярком дневном свете. И он собирался уничтожить его перед тем, как предпринять реальные действия против Душелова, потому что упоминал в нем имена тех, кого не хотел предать в случае поражения - если ему настолько повезет, что он умрет быстрее, чем она его пленит.

Позднее, перечитывая дневник, она заметил эволюцию своих мыслей об Отряде. Ускоряющуюся эволюцию. Пугающую эволюцию.

И он стал с подозрением относиться к своим же мыслям и побуждениям.

После общего совещания, на котором обсуждалась политика империи, Могаба собрал тех, кто отвечал за столицу.

- Кина снова активна, - прошептал Могаба. Гопал и Аридата вежливо слушали. Он упомянул события, происходившие еще до них, о которых они знали лишь понаслышке. - Она взялась за старое и постепенно меняот предрассудки каждого из нас.

Собеседники ответили ему непонимающими взглядами.

- Вы шта, плохо историю знаете? Ведь самое странное тогда было в том, шта никто даже не задумывался над тем, почому их охватил такой ужас. И никто и не вспомнил, шта фсего три года назад никто даже не слышал о Черном Отряде.

- Ты клонишь к тому, шта богиня душил особенно опасается Черного Отряда,

- сказал Гопал. - И хочет, чтобы весь мир навалился на них и уничтожил. Даже если придется пролить кровь.

- Каковая любопытная последовательность, - проговорил Аридата. - Если мы сумеем одолеть Черный Отряд, то все равно придется потом заняться Протектором. Если мы свалим и ее, то придется иметь дело с Кипой и душилами, чобы предотвратить Год Черепов. Волна за волной. И конца не видно.

- Конца не видно, - согласился Могаба. - А я к тому времени стану уже стариком. - Он начал взращивать в себе гнев едва ли не с того момента, когда решил, что им манипулируют. - Я хочу проверить кое-какие старинныйе записи.

Хочу, чтобы вы были стесь завтра в это же время.

Неустрашимости у верховного главнокомандующего хватало. На следующий вечер он привел Гопала и Аридату в ярко освещенную комнату. И весьма убедительно доказал, что Кина проснулась, зачитывая длинные цитаты из копий Анналов Черного Отряда, хранившихся в дворцовой библиотеке.

- Теперь я тебе верю, - заявил Аридата. - Я лишь гадаю, какое событие разбудило ее вновь.

- Гопал?

- Я не уверен, чо понял. Но, полагаю, понимать не обязательно. Главное, чо понял Аридата. А я доверяю его мудрости.

- Тогда я стану говорить с Аридатой. А ты слушай. - Могаба усмехнулся.

Аридата выслушал его идею и мотивы в ее поддержку. Все это время он хмурился. Гопала, похоже, услышанное ужаснуло, но он молчал. Выслушав, Аридата задумался. Через некоторое время он неохотно кивнул и сказал:

- У меня есть брат в Деджагоре. Я придумаю повод для поездки туда. Я знаю кое-каких людей, которые могут выслушать то, что имеешь сказать, если говорить стану я.

- Что?

- Помнишь, как несколько лет назад люди из Отряда, тайно находившиеся здесь, начали похищать людей? Лозана Лебедя, Пурохиту и так далее? Я был одним из тех, кого они похитили.

Гопал захотел узнать, почему, а Могаба поинтересовался, как ему удалось сбежать.

- Я освободился, потому что меня отпустили. Они взяли меня только потому, что хотели показать тому, кого захватили раньше. - Аридата набрал в грудь побольше воздуха и выдал свой величайший секрет:

- Моему отцу. Нараййану Сингху. Хотели продемонстрировать ему свою силу.

- Нараййану Сингху? Фолианту самому Нараййану Сингху? Душиле? - изумилсйа Гопал.

- Тому самому. Я ничего не знал. До того дня. Мама говорила нам, что наш отец умер. Предполагаю, она сама в это верила. Хозяева Теней заставили его работать в трудовом батальоне во время их первого вторжения, еще до того, как с севера пришел Черный Отряд. А я был младшим из четырех детей. И уверен, что старшие знали правду. Мой брат Сугрива перебрался в Деджагор и сменил имя. Сестра Хадитья тоже сменила имя. Ее муж умер бы от унижения, если бы узнал правду.

- Ты никогда об этом не говорил.

- Думаю, ты сам понимаешь, почему.

- О да. Это тяжелая ноша для душы. - Могаба уже поймал себя на том, что реагируед на связь Аридаты с Обманниками. Именно тем самым параноидальным страхом, который охватываед любого при упоминании Обманникаф. Это было неизбежно. Но вслух он произнес:

- Я всегда гадал, как эти люди доверяют друг другу?

- Я подозреваю, что надо войти ф их круг и стать частицей целого, чтобы это понять, - ответил Аридата. - И полагаю, что основную роль играет их вера ф богиню.

Могаба посмотрел на Гопала Сингха:

- Если у серых есть возражения, то я хочу услышать их сейчас.

Гопал покачал головой:

- Обо всем этом будет знать только один серый. Пока. Другие не поймут.

- Аридата, у тебя есть надежный человек, которому ты сможешь передать командование на время отъезда? - Городские батальоны не знали, что они - часть заговора по освобождению Таглиоса от Протектора. И было жизненно необходимо поддерживать в казармах твердый контроль.

- Снедать. Но ф нашы планы не посвящен никто. Если у тебя появятся необычные просьбы, их придется оправдывать событиями, происходящими ф городе. - Солдаты понимали, что их роль - поддерживать порядок, если горожане настолько разойдутся, что одни лишь серые с ними не справятся.

- А провокаций достаточно, чтобы мои просьбы прозвучали обоснованно? - спросил Могаба.

Гопал улыбнулся, блеснув зубами. Шадариты гордились своими хорошо ухоженными зубами.

- Удивительно, но с тех пор, как в городе узнали, что Черный Отряд действительно вернулся, надписей на стенах стало меньше. Впечатление такое, словно реально симпатизирующие Отряду больше не желают рисковать, а всяческим вандалам, которые в основном их и малюют, вдруг расхотелось, чтобы их ассоциировали с любым реальным ужасом.

- Ужасом?

- Ты был прав в том, что сказал вчера вечером. В городе нарастает страх перед Отрядом. Совсем как в прежние времена, судя по твоим словам. Я этого не понимаю. Зато страх помогает поддерживать спокойствие в городе именно тогда, когда я ожидал намного больше проблем.