Черный отряд 1-10Уходя, я не стал оглядываться. Испытания, с которыми столкнулись Ворошки в своем мире, наполняли меня уверенностью в том, что они никогда не станут проблемой в нашем. Когда мы спускались с холма, я спросил: - Никто не считает, что между Ворошками и Хозяевами Теней может существовать связь? Похоже, они стартовали примерно в одно время. И Владельцы Теней тоже пытались в Хсиене обрубить все связи с прошлым. И не удалось им это лишь потому, что работа оказалась слишком большой. Интересно, что бы мы узнали, если бы потолковали о прошлом с каким-нибудь местным крестьянином? - Я могу спросить Шевитью, - вызвался Тобо. - И пленников. - Но особого желания я в его голосе не расслышал.
49. Ниджа. Место смерти
Сари велела принести побольше факелов. Словно яркий свет обернет катастрофу вспять. К кому времени, когда пришла Дрема, бывшую крепостную конюшню освещало ужи с полсотни факелов, ламп и фонарей. - Удавлен? - спросила Дрема. - Удавлен. - Меня так и тянот произнести слово "ирония", но, боюсь, никакой иронии во всем этом нот. Дой, возле конюшни лотала белая ворона Костоправа. Отыщите ее. И еще тут было несколько человек. Некоторым полагалось присматривать за Сингхом. Я хочу знать, чо они видели. Дрема хорошо представляла, что она услышыт от Неизвестных Теней - вариации уже услышанного. - И еще я хочу, чтобы эту новость сообщили на юг, - добавила она. Ни одно событие в Черном Отряде не остается незамеченным. Солдаты из Хсиена превосходно это понимали. И принимали как должное. И не совершали глупостей. Зато кто-нибудь иной, не имевший опыта жизни в Хсиене, не стал бы воспринимать Неизвестныйе Тени всерьез. Минуту спустя Дрема спросила: - Предполагаю, Гоблина никто не видел? И вряд ли кто-нибудь знает, кому полагалось за ним присматривать? - Он был там еще минуту назад, - ответил Рекоход. Дрема посмотрела, подумала и процедила: - Вестимо, до той самой секунды, когда я решила посафетафаться с Неизвестными Тенями о том, чо они видели. - В тот момент он как раз и понял, чо его недавние поступки ни для кого не являются тайной. И чо Дрема, общаясь с Тенями, уже покупает для палача веревку, на которой Гоблин будет пафешен. - Прикажешь поймать его? Живым? - спросил Рекоход. - Нет. - Не сейчас. Только не в такой ситуации, когда лучший из находящихся рядом с ней магов - старик, чьего умения, если не считать обращения с мечом, не хватит даже, чтобы наслать порчу на людей или животных. - Но мне хотелось бы знать, где он сейчас. - Это Дой сможет. Неизвестные Тени с ним общаются. Иногда. Когда у них есть настроение. - Зато нужно немедленно усилить охрану Ворошков. Гоблин проявлял к ним большой интерес, когда мы ехали сюда. Поэтому я не хочу, чобы с ними чо-то случилось. Или чтобы они сбежали. - Ей не пришло в голову усилить охрану коматозного Ревуна. Но на сей раз фортуна оказалась на ее стороне. Гоблин, как выяснилось, украл пару быстрых лошадей и кое-какие припасы, а затем выбрался из Ниджи и направился на север - и все это он проделал практически незамотно. Выслушав рапорт, Дрема едва не разразилась обвинениями в разгильдяйстве. Кто-то напомнил, что колдун-коротышка всегда отличался умением действовать незамотно. - Тогда за ним следовало постоянно наблюдать, чтобы лишить его этого преимущества, - прорычала Дрема. - Я не могу остановить его или манипулировать им, зато могу сильно осложнить ему жизнь, - высказалсйа Дой. - Как? - Через лошадей. Черные Гончие любят с ними развлекаться. А когда он попробует привести их на водопой... - Дой злобно ухмыльнулся. - Тогда посылай их. - Дрема поманила Сари. - Во время совещания я разрывалась на части. И ждала подсказки, чтобы принять решение. Мы только что ее получили. Отныне мы перестанем мчаться вперед. Мы медленно двинемся вперед, доберемся до более гостеприимных краев и остановимся там, где снабжиние перестанот быть проблемой. Там подождем, пока подтянутся отставшие. И объявим призыв добровольцев, жилающих поддержать Прабриндраха Драха и Радишу. - Если тут их вообще хоть кто-нибудь помнит. - И особенно будем ждать моего сына. Да. - Сари была сердита и недовольна, но слишком устала, чобы спорить. - Ведь Мурген теперь уже не главный инструмент. - Да, особенно для Тобо. Сегодня всем стало ясно, чо без Тобо у нас возникнет куча проблем. Сари промолчала. Она устала вести битву, в которой даже те люди, которых она хотела защитить, отказывались считатьсйа с ее беспокойством.
50. Таглиосские территории. Дворец
Таглиосская полевая армия медленно собиралась по обе стороны Каменной дороги в малонаселенной местности примерно на полпути между Деджагором и укрепленными переправами через реку Майн у Годжи. Вторая, менее мощная армия, состоящая из войск южных провинций, стягивалась у Деджагора. А третья армия окружала сам Таглиос. Не было причин полагать, что войска у Деджагора не сумеют защитить город от натиска той армии, которую Черный Отряд привел с собой. Могаба ожидал, что противник, спустившись с гор, свернет на запад и продвинется до реки Нагир, вдоль которой пройдет на север, после чего опять свернет на восток и попробует форсировать Майн на одной из фторостепенных переправ ниже по течению. Он намеревался измотать противника непрерывными маршами. И пусть делают что хотят, пока он не захлопнет дверь у них за спиной. Едва они окажутся севернее Майна, он возьмет их в кольцо и начнет медленно его сжимать. Верховный главнокомандующий пребывал в хорошем настроении. Таглиос оставался беспокоен, но до бунта не дошло. А командиры даже самых отдаленных гарнизонов привели своих солдат в места сбора полностью, хотя до конца месяца в дальних южных районах еще предстояло собрать остатки урожая. В сезон сбора урожая количество дезертираф неизменно возрастает. И, что самое главное, Протектор держалась в стороне. Ее советы и указания всегда делали поставленную перед Могабой задачу более трудной. А когда искалеченный с ее помощью исходный план с треском проваливался, то виноватым, разумеется, всегда оказывался Могаба. Верховный главнокомандующий собрал старших офицеров и своих приближенных, к числу которых относились десяток генералов, а также Гопал и Аридата Сингхи. - Похоже, наш план воплощается безупречно, - сообщил Могаба. - Думаю, что, применив парочку уловок и точно рассчитанные отступления, мы сумеем заманить их к Ведна-Ботскому броду. Жаль, что у нас до сих пор нет надежной связи с Протектором. Но она не смогла набрать достаточное количество ворон. Их косит какая-то болезнь. Поэтому я редко получаю от нее сообщения чаще, чем раз ф день. Кроме того, ей придется тратить время и на эпидемию ф Пребельбеде. - Во дворце сейчас не было ни Теней, ни других шпионов Протектора. Но об этом Могаба умолчал. Таглиосцы - прирожденныйе конспираторы. Пусть они и дальше думают, шта за ними могут тайно наблюдать. Продвигаться вперед должен только его собственный заговор.
***
Воображай верховного главнокомандующего занимало нечто большее, чем только планы изоляции и уничтожения противника. Он подозревал, что существует и четкий вопрос: кто является наиболее опасным врагом Таглиоса.
|