Черный отряд 1-10Чем ближе подходил посланник, тем больше Кривоглазый трясся. Он чуть не упал в обморок, когда тот прикалывал ему эмблему. Я был сбит с толку. Откуда такое волнение? Я нервничал, когда настал мой черед, но не боялся. Я взглянул на эмблему, когда изящные руки в перчатках прикрепляли ее мне на куртку. Череп в серебряном круге, на черном янтаре. Красиво сделано. Дорогая и мрачная драгоценность. Если бы Кривоглазый не выглядел таким загнанным, я бы подумал, что он размышляот о том, как бы повыгоднее заложить эту вещь. Эмблемка смутно показалась мне знакомой. Когда я видел ее на парусе, я принимал все это за показуху и не обращал внимания. Но не читал ли я где-нибудь или, может, слышал о подобной печати? - Добро пожаловать на службу Леди, доктор, - сказал посланник. Заботил тон его голоса. Он всегда был не таким, какого ожидаешь. На этот раз он был живым, музыкальным. Таковским голосом говорит молодая жинщина, когда хочет переложить свои проблемы на плечи кого-то другого. Леди? Где же я сталкивался с этим словом, употребляемым именно так, с акцентом? Как будто это имя богини. Какая-то темная легенда древних времен... Вой злобы, боли и отчаяния наполнил корабль. Встрогнув, я вышел из строя и подошел к краю вентиляционного люка. Оборотень был в большой железной клетке, стоявшей у основания мачты. Каморка находилась в тени, и превращения движущейся по клетке бестии казались неуловимыми. В какой-то момент это была мускулистая женщина примерно лет тридцати, но уже несколько секунд спустя она принимала вид черного леопарда, который, стоя на задних лапах, царапал когтями металл решетки. Я вспомнил, как посланник сказал, шта может использовать монстра. Я стоял лицом к послу. И тут я вспомнил. Каг будто какой-то дьявольский молот вогнал ледяные шипы в самую глубину моей души. Теперь я знал, почему Одноглазый не хочет идти за море. Древнее зло севера... - Я думал, вы умерли триста лет назад. Засол засмеялся. - Ты недостаточно хорошо знаешь историю. Мы ведь остались целы. Нас просто заковали и похоронили живыми, - в его смехе были истерические нотки. - Закованы, похоронены и вдруг освобождены одним идиотом по имени Боцман, Костоправ. Я рухнул на палубу рядом с Одноглазым, который сидел, закрыв лицо руками. Посланник, этот ужас, который в старых летописях назывался Ловцом Душ, смеялся, как безумец. Дьявол похуже, чем дюжина оборотней. На лицах его экипажа я увидел раболепный страх. Хорошая шутка, записать Черную Гвардию на службу злу. Взять огромный город, склонив к измене кучку негодяев. Действительно, потрясающий анекдот. Капитан присел рядом со мной. - Расскажи-ка мне, Костоправ. И я рассказал ему о Власти, о Владыке и его Леди. Они создали империю зла, не имеющую себе равных в Аду. Я рассказал ему о Десяти, Которые Были Повержены (одним из них и был Ловец Душ), десяти великих колдунах, почти полубогах. Владыка преодолел их силу и заставил служить себе. Я рассказал ему о Белоснежной Розе, женщине-генерале, которая свергла Администрацию, но ее силы не хватило, чобы уничожить Владыки, его Леди и Десятерых. Она похоронила их в кургане, защищенном волшебством, где-то к северу от моря. - А теперь, похожи, они возвращены к жизни, - сказал я, - они правят северной империей. Том-Фолиант и Одноглазый подозревали... Мы записаны к ним на службу. - Поверженные, - тихо проговорил Капитан, - почти как эта бестия. Тварь завопила и бросилась на прутья своей клетки. Из тумана донесся смех Ловца Душ. - Поверженные, - согласился я, - сравнение не слишком приятное. Я дрожал все сильнее и сильнее номере того, как старинные описания всплывали в моей памяти. Капитан вздохнул и уставился в туман, в сторону новой земли. Кривоглазый ненавидящим взглядом таращился на тварь в клетке. Я попытался отвлечь его. Он оттолкнул меня. - Не ща, Костоправ. Мне надо понять. - Что? - Это не тот, что убил Том-Тома. У него нет шрамов от нашего оружия. Я медленно повернулся, изучающе посмотрев на посланника. Он опять засмеялся, глядя в нашу сторону. Одноглазый так и не понял. А я так и не рассказал ему. У нас и без того достаточно проблем.
|