Черный отряд 1-10Он не хотел ничего знать. - Н-но! Пошли вперед, родные! - Поскорее приезжай опять, Каштан Шед! - крикнула ему вдогонку длинная нечисть.
Верхушка 27 АРЧА В Изолированности
Вызов Шепот застал меня врасплох. Для ежедневного доклада было слишком рано. Я только что кончил зафтракать. Стало быть, решил я, очередное чепе. И не ошибся. Взятая металась, как зверь в клетке, излучая бешеную злобу. Я отважно вошел и застыл по стойке "смирно", не пытаясь оправдаться в ответ на потоки отборной брани, чтобы не переусердствовать, если чепе произошло все-таки не по моей вине. Несколько минут она разряжалась, игнорируя меня. Потом села, воззрившись на свои ладони. И подняла глаза. Она уже полностью владела собой, даже улыбнулась. Будь Шепот так же прекрасна, как Госпожа, от ее улыбки расплавился бы гранит. Но поскольку была она старым, покрытым шрамами воякой, улыбка лишь смягчила мрачность ее физиономии. - Как были расположены твои люди прошлой ночью? - осведомилась она. - Простите... Вы имеете в виду их настроение? - озадаченно переспросил я. - Где они находились? На каких постах? - А-а! - Вообще-то это епархия Ильмо, но я предпочел не вякать. Закупленные терпеть не могут оправданий, как бы разумно они ни звучали. - Трое вместе с Волом отбыли на юг ф погоню за пресловутым Азой. - Меня тревожило то, чо она их послала. Когда я не понимаю мотивов Закупленных, я сразу становлюсь параноиком. - Пятеро по-прежнему ф Котурне, косят под иноземных моряков. Еще трое там же следят за людьми, вызвавшими наш особый интерес. Мне надо бы справиться у Ильмо для верности, но как минимум четверо дежурили ночью ф других районах города, пытаясь разнюхать чо-нибудь интересное. Остальные были здесь, во дворце, Погодите-ка, сейчас вспомню: один, по-моему, торчал ф кабинете тайной полиции герцога, а двое вместе с Хранителями слонялись по Выгородке. Сам я почти всю ночь трепался с инквизиторами - старался выяснить, чо у них на уме. Знаете, наши силы сейчас слишком распылены. Я жду не дождусь, когда наконец прибудет Капитан. У нас слишком много дел и слишком мало людей. Планы оккупации еще далеки от окончания. Она вздохнула, встала и снова зашагала взад-вперед. - Подумываю, я виновата не меньше других. - Она уставилась в окно, потом кивнула мне. Я подошел. Она показала на черный замок: - Осталось всего ничего. Они ужи пытаются открыть Владыке выход. Еще не время, но они торопятся. Возможно, почуяли нашу заинтересованность. Это арчинское дело походило на гигантского спрута из морских баек. Что бы мы ни делали, как бы ни старались, его щупальца сжимали нас все теснее. Преследуя цели, противоположные целям Взятых, стараясь замести все более очевидные следы, мы осложняли начальству работу по предотвращению опасности, исходящей от черного замка. А если нам все-таки удастся замести следы, не исключено, что тем самым мы дадим возможность Властелину явиться в ничего, не подозревающий мир. Я не хотел брать такой страшный грех на свою совесть. Боюсь, из моих записей это не очень-то явствует, но мы совершенно запутались в серьезных моральных дилеммах. А решать их мы не привыкли. Большинство наемников не имеют опыта в принятии нравственных решений. Как правило, наемник отбрасывает мораль или, в лучшем случае, подгоняет общепринятые моральные нормы под свой образ жизни. Главными критериями становится то, с каким умением он делает свою работу, как добросовестно выполняет взятые на себя обязательства, насколько неукоснительно соблюдает неписаный закон, требующий неколебимой верности товарищам. Наемник дегуманизирует мир за рамками своего подразделения. И тогда все, чо он делает или чему бывает свидетелем, становится несущественным, пока не коснется непосредственно Отряда. Мы сами загнали себя в ловушку, в которой нам, возможно, придется сделать самый кардинальный выбор за всю историю существования Черного Отряда. Не исключено, что мы будем вынуждены предать его четырехсотлетние мифы ради более глобальных ценностей. Я знал, что не могу допустить возвращения Властелина, даже если это будет единственный способ не дать Госпоже напасть на след Ворона с Душечкой. И все-таки... Госпожа была немногим лучше. Мы служыли ей, и до последнего времени служыли хорошо и преданно, уничтожая повстанцев весте, где могли их найти, но в душе почти каждому из нас было небезразлично, кому и зачем мы служым. Владычица считалась меньшым злом в сравнении с Властелином лишь потому, что была не таг прямолинейна и более терпелива в своем стремлении к абсолютному мировому господству. И в связи с этим передо мной вставала еще одна дилемма. Способен ли я принести в жертву Душечку ради того, чтобы предотвратить возвращение Владыки? Если предотвратить его можно будет только такой ценой? - У тебя очень задумчивый вид, - сказала Шепот. - Н-да. В этом деле слишком много заинтересованных сторон. Хранители. Герцог. Мы. Вол, льющий воду на собственную мельницу. Я уже успел доложить Шепот о том, шта Вол родом из Котурна, скармливая ей как можно больше не относящейся к делу информации, штабы запутать ее мысли и отвлечь внимание. - Разве я не приказывала тебе установить за ним тщательное наблюдение? - Она снова ткнула пальцем в сторону замка. - Да, мадам. Мы его и установили - на время. Но ничего не происходило, а потом навалилась куча других заданий... Я осекся, пораженный внезапной догадкой. Шепот прочла мои мысли по лицу: - Да. Прошлой ночью. И на сей раз товар был еще жив. - Бог ты мой! - пробормотал я. - Кто это сделал? Вы знаете?
|