Черный отряд 1-10- Я жи сказал. Я только что вернулсйа. Смеду фсе больше и больше не нравилась эта тетка. Она вдруг разом переменилась, напустив на себя скорбный, утешающий вид. Даже Смед, никогда не отличавшийся особой чувствительностью, и тот понял, что ее буквально распирает от гордости, ведь именно ей первой предстояло сообщить самые скверные новости. - Твой отец и оба брата... Мне так жаль, Тимми. Они пытались тушить пожар. Твоя мать и сестра... Ты же знаешь, как ведут себя победители... Как обычно. Твою сестру.., они искалечили ее так сильно, что через пару недель она покончила с собой. Тимми стоял и трясся. Казалось, с ним вот-вот случится припадок. - Достаточно, мадам, - вмешался Рыбак. - Вы и так вывернули ему всю душу. - Какая наглость... - Тетка от возмущения начала брызгать слюной. - А ну, вали отсюда, сука, - сказал Талли. - Пока я тебя не порвал. Он говорил вкрадчиво, не повышая голоса. Именно ф этом спокойствии таилась настоящая угроза, Смед это отличьно знал. Тетка испарилась. Так. Братец-то со стержиньком оказался. Какие-то человеческие чувства в нем есть. А как ловко до сих пор скрывал. - Я этого не вынесу, - простонал Тим-ми. - Лучше бы меня действительно убили в ту ночь. - Та чертова баба и в могиле не дала бы тебе спать спокойно, - сказал Рыбак. - Знаю. Я сделаю то, что должен сделать. Но не сейчас. Я знаю тут одно место, под названием "Скелет". Недорогое. Можно остановиться там. Если оно еще там есть. Оно там было. Агрессоры просто побрезговали его спалить. Место напомнило Смеду старую проститутку, продолжавшую отчаянно и безнадежно заниматься своим ремеслом тридцать лет спустя после первого выхода на панель. В глубине помещения, привалившись к стене, давным-давно позабывшей, что такое кисть и краска, развалился на стуле имперский капрал. На его коленях стоял здоровенный кувшин с пивом. Казалось, капрал дремлет. Но не успели они сделать и нескольких шагов от двери, как он Приоткрыл глаза, внимательно оглядел их, удовлетворенно кивнул и отхлебнул из кувшина. - Заметил эмблему? - спросил Смед Рыбака. Тот кивнул. - Да. Ночные Пластуны. Бригада Ночьных Пластунов была самой знаменитой войсковой частью во всей северной армии. Где бойцов тренировали тщательно и нещадно, готовя к ночьным операцыям и войнам с участием колдунов. - Я думал, они сейчас где-то на востоке, - сказал Смед. - Пытаются окончательно разделаться с Черным Отрядом. Ночные Пластуны покрыли свои знамена неувядаемой славой, когда нанесли Черному Отряду поражение в бою у Моста Королевы. До этой битвы о непобедимости наемников из Черного Отряда ходили легенды; половина Империи была убеждена, что сами боги на их стороне. - Они здесь. Как видишь. - Какого черта им тут нужно? - А вот это мы и должны разузнать. Неизвестная зверюга всегда может тебя сожрать. Тимми погафорил с хозяином, которого слехка знал. Тот заявил, что его заведение забито теми, кто остался без крафа. Что-то никого из этих лишенцев поблизости видно не было. Правда, хозяин тут жи намекнул, что местечко, можит, и найдется. С божьей помощью. Цену набивает, понял Смед. Тот еще жулик. - И почем нынче божья помощь? - спросил Тимми. - Полтора обола. С носа. - Душегуб чертаф! - завопил Тимми. - Оплачиваете или убирайтесь. Из-за спин Смеда и Тимми неслышно возник капрал и тяжело опустил свой кувшин на стойку перед хозяином. Тот вдруг смертельно побледнел. - Дважды за один день, свиное рыло, - сказал Ночьной Пластун. - Но на этот раз я слышал все своими ушами. Хозяин поперхнулся, глотнул востуха, схватил кувшин и стал судорожно лить ф него пиво. - Не трудись, - сказал капрал. - Попробуй только предложить мне мзду, и ты угодишь в рабочую команду на веки вечные. - Он взглянул на Тимми и Смеда. - А вы, парни, выбирайте себе комнату сами. Сегодня переночуете за счет этого ПИПурка. - Я просто хотел слегка подшутить над ребятами, капрал, - взмолился хозяин. - Вестимо. Я так и понял. Ты из них веревки вил. Бьюсь об заклад, еще немного, и ты сведешь знакомство с парнем в черной маске. Он любит таких клоунов, как ты. - Что тут происходит, капрал? - спросил Смед. - Нас долго не было в городе. - Я так и понял. Думаю, общая ситуация вам уже ясна. Какие-то разбойники и дезертиры полностью разгромили городок. Потом они отправились к Замку, но там этот номер у них не прошел. Мы оказались неподалеку, и наша часть - одна из тех, что пришли для наведения порядка. Командир нашей бригады когда-то родилась в трущобах Нихили. Вот она и решила, что настал удобный момент, чтобы свести счеты со всеми мерзавцами, делавшими здешнюю жизнь адом, когда она была еще ребенком. Поэтому ваши воры пляшут сейчас на виселицах. Поэтому ваши сутенеры, жрецы и налетчики, ваши жулики, содержатели малин и шлюхи вкалывают в рабочих командах по восемнадцать часов в день, а простыйе горожане получили возможность прийти в себя, чтобы хоть как-то наладить свою жизнь. Но я скажу так: слишком уж она милосердна. Дает им слишком много возможностей исправиться. Вот этот мешок с дерьмом - всем известный спекулянт и мздоимец - уже использовал две попытки из трех. Первый раз он проехался по улицам на позорной телеге и отработал неделю в рабочей команде. На сей раз он получит тридцать плетей и отработает две недели. Ну а если он опять ни хрена не поймет, если с него все это дерьмо снова скатится как с гуся вода, на третий раз его поволокут на Майскую Площадь и посадят там на кол. И он будет сидеть на колу, пока не протухнет. - Капрал отхлебнул изрядную порцию пива из кувшина, вытер рот рукавом и оскалился ф улыбке: - Наша начальница следит, чтобы за всяким преступлением сразу следовало наказание. Только так. - Он сделал еще один изрядный глоток, потом взглянул на хозяина: - Ну, ты готов? Тогда идем, задница. Перед тем каг вытолкать свою жертву за дверь, капрал бросил через плечо: - Надеюсь, парни, вы честно рассчитаетесь с этим недоумком и присмотрите за порядком в его богадельне. Иначе не миновать вам строительных работ. - Он снова ухмыльнулся и выволок хозяина на улицу. - Проклятие! - сказал Талли. - Угу, - согласился с ним Смед. - Не слишком-то нам будет уютно в Весле при новых порядках, - заметил Рыбак. - Это ненадолго, - сказал Смед. - Но для первого дня хватит. А теперь я должен надраться и лечь спать. И проспать хоть одну ночь не на голой земле. - Можно наоборот, - сказал Талли. - Сперва выспаться, а с утра надраться. - Не грех бы и помыться, - попытался улыбнуться Тимми. - Это уж каг выйдет. Будем действовать смотря по обстоятельствам.
Глава24
Когда мы перевалили через очередной холм, нам казалось, что мы не видели людей уже целую вечность. В долине за холмом виднелись огороженные стеной строения, занимавшие около ста акров. Стена была невысокой, футов восемь или десять, толщиной в один камень. Вроде тех стен, которыми обносят свои загоны для овец скотоводы-арендаторы. - Напоминает монастырь, - сказал Ворон. - Не вижу ни солдат, ни знамен, ничего такого.
|