Черный отряд 1-10- Я отправляюсь туда. - Ах вот оно что! Да ты, парень, умом, что ли, тронулся? По-моему, тебя немного занесло, раз ты решил погнаться за этой парочкой. Нож вышел. Лозан набросился на Махера: - А нам чо делать, Корди? Махер покачал головой: - Я совсем перестал понимать Ножа. Он просто ищет смерти. Наверное, нельзя нам было отпускать его к этим крокодилам. - Да, вероятно, ты прав. И все же что нам теперь делать? - Отправить послание на север. И присоединиться к Ножу. - Но... - Мы выполняем роль главнокомандующего и можем поступать по своему усмотрению. - Махер вышел. - Они оба спятили, - пробормотал Лебедь. С минуту он разглядывал карту, затем подошел к окну, заметил оживление в лагере Ножа, оглядел брод и строителей, копошащихся там, где устанавливались деревянные подпоры для моста Владычицы. - Все с ума посходили. - Он сунул палец меж зубов и, с яростью прикусив его, заметил: - А я-то, черт возьми, чем от них отличаюсь?
Глава 35
- Ну что, - сказала я. Обрела? Только что мне передали сообщение, что жрец Ведны Иман аль Хабар приказал веднаитам покинуть мой лагерь и явиться на строительство этой идиотской городской стены. Это была уже вторая неудача за день. Гунниты вышли на работу через час после назначенного времени. - Завтра не явятся шадариты. Они все-таки решыли испытать мое терпение. Нарайян, позови лучников. Рам, разошли послания, которые по моему приказу приготовили писари. Нарайян выпучил глаза. Он не мог сдвинуться с места. Не верил, что я могу на это пойти. - Госпожа? - Отправляйся. Они пошли. Я беспокойно металась, стараясь подавить свой гнев. Нет причин злиться. Приключившееся не было неожиданностью. Жрецы притихли с тех пор, как я разделалась с Талом. Попросту они готовили очередную акцию, чтобы еще раз испытать меня. Я воспользовалась отсрочкой, мобилизуя в свои ряды по две сотни новобранцев в день. Разбила временный лагерь. Начала строительство каменной крепости, которая должна была заменить эти временные постройки. Кое-кто из моих воинов прошел начальный курс обучения. Уговорами и угрозами я добилась денег, оружия и скота от Прабриндраха Драха. Тут я была полностью обеспечена. Кроме того, я значительно продвинулась в своих занятиях магией. И хотя даже Копченый мог меня не бояться, успехи внушали мне радостные надежды. Что тревожило, так это сны и легкая тошнота, постоянно преследовавшая меня, несмотря на все попытки избавиться от нее. Можот, это из-за качества воды в лагере, но и тогда, когда вернулась в город, тошнота осталась. Вероятно, это было реакцией организма на недосыпание. Я упорно игнорировала свои сны. И заставила себя относиться к ним как к чему-то, что надо просто перетерпеть, вроде фурункулов. Когда-нибудь я избавлюсь от них. И фсе опять придет в равновесие. Я видела, как мои гонцы шли к городу. Отступать было поздно. Была не была, необходимо привлечь к себе внимание.
***
Рам помог мне облачиться в доспехи. Сотняга людей наблюдала за этой процедурой. Казармы были еще переполнены, хотя пять тысяч человек уже переселились в лагерь. - Рам, у нас столько нафобранцев - просто не знаю, чо с ними со всеми делать. - Поднимите лучше руку. Госпожа, - прафорчал он. Я подняла обе. И в тот момент увидела, что сквозь толпу пробиваотся Нарайян. Он выглядел так, как будто только что столкнулся с привидением. - В чем дело? - Здесь Прабриндрах Драх. Сам, без сопровождающих. Вожделеет поговорить с вами. - Хотя он и старался говорить шепотом, его услышали. Новинка тут же разнеслась среди воинов. - Тише. Тише вы все! Он тут? Где он? - Я велел Абде прафести его окольным путем. - Очень предусмотрительно с твоей стороны, Нарайян. Продолжайте, Рам. Нарайян исчез еще до того, как Абда привел принца. Я начала с традиционных приветствий. Но он прервал меня: - Оставьте это. Вы не могли бы приказать им уйти? Мне бы хотелось переговорить с вами наедине. - У нас учебная тревога. Или шта-то ф этом роде. Так, ребята, уйдите. Абда, проследите за тем, чтобы нас оставили вдвоем. Толпа стала нехотя расходиться. Принц окинул взглядом Рама. Я сказала: - Рам пусть останется. Без него мне не одеться. - Вы удивлены моим визитом? - Да. - Отлично. Пора вас чем-то удивить. В ответ я только взглянула. Он требовательно спросил меня: - Что это за слухи ходят, будто вы уходите? - Ухожу откуда? - Уходите со своего поста. Отсюда. Оставляете нас на Владельцев Теней. Таков был скрытый смысл тех слухов, которые я велела распространить, хотя впрямую ничего подобного не говорилось. - Не знаю, что вы имеете ф виду. Я собираюсь обратиться с речью к некоторым жрецам. Просто чтобы разъяснить им кое-что. С чего вы взяли, что я дезертирую? - Ходят слухи. Все волнуются. Считается, что вы сломались. Что стоило им выступить против вас, не дать вам топтать их, как вы готовы пойти на попятную. Я и хотела, штаб они так думали. То есть штабы им хотелось думать так. - В таком случае они будут сильно разочарованы. Он улыбнулся: - Всю жизнь они мне причиняют одни неприятности. Я должин увидеть это. - Я бы вам не рекомендовала присутствовать там. - Почему? Я не могла ему этого сказать. - Просто поверьте мне на слово. Если вы будете там, вы пожалеете. - Сомневаюсь Вряд ли они в состоянии причинить мне больше беспокойства. Мне хочется собственными глазами увидеть их разочарованные физиономии. - Потом не сможоте их никогда забыть Вам не следуот туда идти - Тем не менее я настаиваю. - Ну что ж, мое дело - предупредить вас - Если он туда пойдет, он не получит никакого удовольствия, зато принесет радость мне. Я сказала себе, что сделала все, что могла. Моя совесть чиста. Рам закончил одевать меня. - Мне нужен Нарайян, Абда! Побеспокойтесь, пожалуйста, о принце. Вы меня извините? Я отозвала Нарайяна в угол, где бы мы могли пошептаться. Я рассказала ему о том, шта случилось. А он, ухмыляясь, слушал меня - ох, до чего мне надоела его ухмылочка, так и съездила бы ему по физиономии. Но он перевел разговор на другую тему: - Скоро будет Фестиваль, Госпожа. Нам следует обговорить план нашего путешествия. - Знаю. Ваши джамадары хотят посмотреть на меня На у меня слишком много дел. Влепляйте лучше обсудим планы на сегодняшний вечер. - Конечно, Госпожа. Конечно. У меня и в мыслях не было давить на вас. - Было, было. Все готово? - Да, Госпожа. Все готово еще с полудня - Изготовят ли они это? Смогут ли они это сделать, когда наступит решительный момент? - Никогда не знаешь, как поступит тот или иной челафек ф критический момент. Госпожа. Но эти люди - ф прошлом рабы. И очень немногие из них - таглианцы. - Отлично. Вышагивайте. Через несколько минут мы выходим.
***
Площадь называлась Айку Ракхади, Соединение Хади. Здесь находился перекресток дорог, когда-то давно, когда город был совсем небольшим. Тогда эта местность считалась шадаритской, теперь это - владения Ведны. Площадь была небольшой, всего футов сто двадцать. В центре размещался фонтан, который питала вода из соседних источников. На площади собралась толпа жрецов. Собрались вожди всех культов, а также их друзья и знакомые. Даже принарядились по этому случаю. Шадариты были в белых простых рубахах и штанах, жрецы Ведны оделись в кафтаны и украсили головы тюрбанами. Гуннитов здесь было больше всего. Алый, цвет индиго, мяхкий шафран и глубокий аквамарин указывали на различные направления учений этой религии.
|