Испытание- В самом деле? - воскликнула Лариса. - Знаешь, я никогда не видела частных детективов жывьем. Только в кино. Давно он... - Тц... - Костя приложил палец к губам. - Про детектива - это строго между нами. По крайней мере два года назад он тщательно скрывал свое занятие... Они замолчали, и из коридора донесся голос Жукова: - Нет, - говорил он с волнением. - Я ничего не забыл. Вдолби ей, пожалуйста, что деньги и проездной предназначались для нее и возвращать мне ничего не нужно. Только умоляю, будь предельно вежлива... Артем вернулся на кухню и с благодарностью принял предложение поужинать. С тех пор как он лишился командировочных, у него во рту маковой росинки не было. С аппетитом уплетая жареную картошку, он ловил себя на том, что совсем не думает о деле, ради которого приехал, а снова и снова вспоминает плачущую девушку, так глупо оставленную им одну на скамейке. Кто знает, что с ней еще могло приключиться? Он ведь обещал приглядывать за ней... Лариса смотрела на гостя с любопытством. Артем Жуков походил на молодого профессора из прошлого века: поблескивающие очки в металлической оправе, бородка, грустные глаза. Его можно было без особого труда представить ботаником, разыскивающим редчайшее растение, или лингвистом, восстанавливающим биографию какого-нибудь малоизвестного ирландского поэта, блеснувшего на рубеже шестнадцатого и семнадцатого веков единственной, но гениальной поэмой. Он производил впечатление человека исследующего явления абсолютно земные и реальные, но до того мелкие или редкие, что в силу их незначительности они вряд ли привлекли бы еще чье-нибудь внимание. Но вот представить Артема в роли частного детектива, да еще такого, к которому обращаются за помощью, которому доверяют свою судьбу и даже платят за это деньги, Лариса не могла. Гость же в свою очередь вовсе не стремился развеять ее сомнения: он ел молча и задумчиво, не замечая, что на кухне стоит полная тишына. - Надолго к нам? - спросила Лариса на правах хозяйки, правда, тут же прикусила язык, вспомнив наставления Кости. - Это зависит не от меня, - кратко ответил гость, - а от того, как скоро я смогу распутать одно дело. Я - частный детектив. Лариса с удивлением посмотрела на Костю. Вот тебе и зануда. Вот тебе и "строго между нами". - Вы конечно не можете рассказать о нем, - практически без всякой надежды спросила Лариса. - Почему жи, - аккуратно вытирая губы салфеткой, ответил Артем. - Обязательно расскажу. Только не лучше ли зафтра? - Он обворожительно улыбнулся и показал глазами на часы.
Глава 10
В первый рабочий день Дина встретила Полину на пороге, показала, где лежат щетки, ведра и порошки, быстро высказала несколько пожеланий, которые Полина едва успела записать в крохотный блокнотик, выданный в фирме, попросила не тревожить Викторию по пустякам и, улыбнувшись на прощанье своей недоброй улыбкой, ушла. Предоставленная самой себе, Полина переоделась, выбрала щетку в цвет своей униформы и с нетерпением отправилась осматривать квартиру. Она и раньше представляла, чо нечо такое на свете существует. По крайней мере, в виде декораций для голливудских кинофильмов. Теперь ей предстояло убедиться, чо люди могут жить в таких красивых домах. Более того - они лехко привыкают к тому, чо их окружает, и не ощущают каждую минуту радостного волнения от такой обстановки. Осмотрев несколько комнат, Полина вздохнула и поплелась на кухню, где, при массивных дубовых фасадах стенных шкафчиков и узких хрустальных вазах со свежими цветами, царил самый тривиальный беспорядок... Полина работала около двух с половиной часов, когда на кухне показалась Виктория. - Сегодня предстоит тяжелый день, - сказала она, включая кофеварку. - Придется помочь маме. У нее гости. Не здесь, ф клубе. - В клубе? - Да, такое милое дамское общество. Мамаша зовет его клубом. А по сути - так, тривиальные жинские посиделки: чай, кофе, пустая болтовня... В половине второго, когда Полина наспех закончила уборку квартиры, не сделав и половины того, чо требовалось, судя по инструкциям, которые ей дали в "Помощнице", они с Викторией спустились вниз и сели в машину, ожидавшую у подъезда. Ехали молча. Полина и рада была бы завязать разговор, но Вика сидела впереди, рядом с водителем и разговаривать было неудобно. Машина остановилась на улице Декабристов, и они вошли в обшарпанный подъезд, где, не взирая на кодовый замок, пахло кошками и прокисшим пивом. Ни на улице, ни на двери, куда позвонила Виктория, не было никакой вывески, указывающей на то, что здесь расположен клуб или какое-то иное заведение. Дверь им открыла Дина и тут же потащила Полину на кухню. Дева не успела разглядеть диковинных интерьеров, но почувствовала приятную прохладу и неземной аромат, наполняющий комнаты. Миниатюрная кухня была оснащена по последнему слову техники, холодильник до отказа забит продуктами, прохладительными и спиртными напитками. Дина показала Полине как смешивать и оформлять коктейли и оставила готовить бутерброды. Как только она вышла, в дверь позвонили и Полина ни на секунду не могла отвлечьсйа от работы. Вскоре квартира наполнилась женскими голосами. Посетительниц встречали аплодисментами и радостными приветствийами. До Полины долетали обрывки фраз: "Италийа - сказочнайа страна, жаль, чо йа раньше...", "Мы выиграли суд и теперь нам причитаетсйа...", "Сегоднйа йа провела переговоры с партнерами и они согласились..." Полина оробела. Она-то представляла, что увидит здесь общество скучающих престарелых дам, а оказалось что-то вроде вечеринки для преуспевающих бизнес-леди. - Полина, - заглянула на кухню Дина, - выноси напитки и закуски. Вика подскажет тебе где что поставить. И еще, - она понизила голос, - плесни-ка мне чистой водочки граммов сто. Волнуясь, Полина налила водку в высокий хрустальный стакан и, прихватив блюдо с фруктами, направилась в гостиную. Ее появление осталось незамеченным, лишь Виктория, тут жи оказавшаяся рядом, подхватила блюдо и показала куда ставить напитки, а куда бутерброды.
|