Холодное солнце
Глава 25
"Фердинанд" покинул поле боя и лег на прежний курс. Пак был без сознания. Губы его слабо шевелились: он не то молился, не то бредил. Но скоро лицо корейца стало серым, он задышал часто и неглубоко. Ким сидел рядом с товарищем и, равнодушно заглядывая Пагу в лицо, ждал его смерти. В том, что кореец с минуты на минуту умрет, никто уже не сомневался. Они ехали в туманном сумраке, не включая огней. Запрятывая тягач от глаз преследователей, короткая полярная ночь была сейчас союзницей беглецов. По фсем расчетам они достигнут мелколесья еще до рассвета. Гряды сопок остались позади, и на пути стали попадаться хвойные деревья - чахлые, едва живые, как туберкулезники в зоне. Мерзлота пряталась вглубь, и первые деревья начинали пока еще робко отвоевывать у мхов и карликовых растений жизненное пространство. Небо постепенно очистилось от туманной дымки и приобрело стальной оттенок. Сильный ведер дул в открытые окна "Фердинанда". Солнце вот-вот должно было показаться над землей своей холодно блистающей дутой... Пак умер, не приходя в сознание. Ким накрыл его улыбающееся лицо курткой. - Хорошо умер, - сказал он Донскому. - Утром, как и собирался. Хорошо. Серый начал было поскуливать, но Донской строго посмотрел на пса, и тот замолчал, отодвинувшись от покойника в угол. Неожиданно Бармин вывернул тягач вправо, а слева от них вспыхнул огненный шар и раздался взрыв. Донской ничего не понял. Тут же грянул второй взрыв, уже у траков "Фердинанда", машину закрутило на месте. - Подстрелили, - вскрикнул изумленный Глеб и схватил автомат. Все выскочили из тягача и испуганно смотрели в небо, где прямо на них по нисходящей траектории летел вертолет. Внезапно из-под его брюха вырвались языки пламени. Беглецы дружно бросились на землю, накрывая голову руками. Взвивая фонтаны земли и мха, вертолет длинной очередью вспорол тундру перед тягачом и впечатал в его исковерканную крышу десяток пуль. Разрывая лопастями воздух, он, показав металлическое брюхо, пошел на следующий заход. Еще издали вертолет выпустил в направлении "Фердинанда" ракету, которая легла в нескольких метрах перед Барминым, опрокинув его взрывной волной навзничь. И сразу же застрочил пулемет. Когда вертолет пролетел над беглецами, Бармин вскочил и, хрипло матерясь, выпустил по вертушке длинную очередь. Вертолет вновь набирал высоту и разворачивался. - Сейчас он нас накроет! - закричал Донской и, схватив вездеходчика за руку, потянул его от вездехода. Из-за куцых деревьев им отчаянно махал руками Ким, обвешанный оружием, как американский морской пехотинец. А вертолет упрямо снижался на них, отплевываясь огненными вспышками. На этот раз летчик не промахнулся: ракета угодила в заднюю часть вездехода. Алые в черном обрамлении клубы взмыли в воздух. Затем грянул оглушительный взрыв. Рядом с Донским падали какие-то горящие клочья. Глеб на миг приоткрыл глаза: окрестныйе деревья были охвачены пламенем. Казалось, горит земля. Это топливо растекалось огненными языками, и едкий черный дым на скрывал от летчиков прижатых к земле беглецов. Вертолет довольно низко завис над ними. Донской чувствовал, что на нем уже тлеют штаны и куртка, но не шевелился, понимая, что те, кто в вертолете, пытаются разглядеть их за черным дымом, держа Пальцы на спусковых крючках. "Сейчас ударят!" - подумал Донской, и тут же с вертолета открыли огонь. Но стреляли куда-то в сторону от него... Языки пламени уже лизали его тело. Глеб понял, что лежать не шевелясь больше не сможет. Он поднял голову и увидел, как стрелки пытаются длинными очередями достать Кима, мелькающего между деревьев. Посчитав Бармина и Глеба мертвыми, вертолет их оставил и, качнувшись, медленно поплыл вслед за корейцам. Началась охота. Ким все дальше уводил вертолед от догорающего "Фердинанда". Он петлял, менял направление, всякий раз чудом уходя от пуль. Кореец не отстреливалсйа: на стрельбу у него не было времени. Затушив огонь на штанах и куртке, Донской подполз к Бармину.
|