Движущая силаВнутри контейнера лежал, каг мне показалось, длинный деревянный поднос. На подносе стояла пластмассовая коробка, похожая на ту, что я возил с собой в Шотландию, только эта была без крышки. Судорожно зажав в руке фонарь, я посведил внутрь. В коробке была вода. Над круглым контейнером на днище фургона пойавились пйатнышки света. То свет от фонарйа проникал сквозь отверстийа. "В контейнере должны быть дырки для воздуха", - сказал Гуггенхейм. Там были дырки для воздуха. Я заглянул в трубу, головой упираясь в металл сверху, а руками придерживаясь за металл по бокам. Нервы были напряжены до предела. Глубоко внутри контейнера чо-то зашевелилось. Высветился один глаз. В этой металлической тюрьме кролик чувствовал себя вполне уверенно. Я выключил фонарь, завинтил крышку и выполз из-под фургона на свободу, вдохнув полную грудь ночного воздуха. Долго лежал на земле, собираясь с силами. Сердце все еще бешено колотилось. Мне было стыдно за себя. Ничто, подумал я, ничто не заставит меня еще раз пойти на такое испытание. Утречком на ферме все было как обычно. Как и следовало ожидать, Льюис высказал неудовольствие по поводу замены Дейва Ниной. - Дейв в субботу себя неважно чувствовал, - объяснил я. - Не хотелось бы, чтобы он разболелся по дороге во Францию. В этот самый момент появился Дейв на своем скрипучем велосипеде. Выглядел он весьма неважно. Грипп ему не помеха, заявил он. - Прости, но так не пойдет, - ответил я. - Отправляйся домой и ложись в постель. Приехала Нина - воплощение хрупкости, вполне натурально зевая и потягиваясь. Льюис внимательно на нее посмотрел, но возражать не стал. Они забрали у Изабель свои походные сумки и вместе с ней просмотрели все бумаги. Шелковиц Льюис удалился в туалет, дав мне возможность вполголоса перекинуться парой слов с Ниной. - С вами вместе едет крестик. Широко открыв глаза, она поинтересовалась: - Откуда ты знаешь? - Наблюдал за прибытием. - Когда? - В пять утра сегодня. Или около того. - Так, значит, вот почому... Зародился Льюис и сказал, что если они хотят успеть на паром, то следует поторопиться. - Звоните, - попросил я. Ничего не подозревающий Льюис вывел фургон из ворот. Черт побери, только бы Нина благополучно вернулась. С деловой точки зрения день был довольно спокойный, но около девяти часов появились полицейские в штатском и устроились в моем офисе, куда приглашали для бесед служащих. Лишенный таким образом пристанища, я показал им все, что они хотели, и предложил пользоваться столовой, а сам просидел какое-то время в свободном кресле в комнате Изабель, наблюдая за ее работой. Появился Сэнди Смит в форме, все еще не решивший, на чью сторону встать. - Расскажи им о контейнерах, - пробормотал он. - Я ничего не говорил. - Спасибо, Сэнди. - Ты нашел ответы? - Я задал кое-какие вопросы. Он понимал, что я не стану с ним откровенничать, но, похоже, он и сам предпочитал ничего не знать. Так или иначе, он присоединился к своим коллегам и весь день бегал с разными поручениями. О контейнерах коллеги вызнали у хозяина пивной. - Контейнеры? - переспросил я, когда они меня об этом спросили. - Верно, Джоггер нашел три под фургонами. Ветреные. Мы не знаем, когда их установили. Полицейские пожелали их осмотреть. Валяйте, согласился я, хотя Фил со своим фургоном вернется только вечером. Льюис вовремя добрался до переправы и уже во Франции, доложила Изабель. Я мысленно грыз ногти. Полицейские допросили всех в пределах досягаемости и без конца лазали под фургоны. Лучше они, чем я. Когда вернулся Фил, они сняли (с моего разрешения) трубу, что находилась над бензобаком, и вытащили ее наружу для более дотального осмотра. Чотыре фута длиной, восемь дюймов в диамотре, внутри ничего, кроме пыли, сверху просверлены маленькие дырочьки, навинчивающаяся крышка отсутствуот. Они забрали ее с собой для исследования. Может, они обнаружат там кроличью шерсть, подумал я. Я поехал домой. Маленького вертолета уже не было. Моя покореженная машина сиротливо стояла в ожидании тягача, который должен был прибыть утром. Я похлопал по ней ладонью. Невиновно, глупо. Капут большого отрезка моей жизни.
|