Звериный круг- Что "ага"? Ты ведь ни телефона, ни квартиры не знаешь! Вписывай!.. Квартира шестьдесят пять, телефон... - Она скороговоркой выпалила номер. - Ну? Где твой блокнот? Или запомнил? - Нет. - Валентин слегка разозлился. - Все, пока! С обидой за хозяина дверь возмущенно щелкнула замком, и тут же Виктория заполошно заверещала: - Ой, палец, палец!.. Валентин испуганно рванул дверь на себя и увидел сияющее лицо гостьи. - Здорово я тебя? - Она продемонстрировала ему ладони. - А пальчики-то вот они - все на месте! Валентину пришлось улыбнуться. - Ладно, телефон запомнил, как-нибудь свяжусь. - То-то! - Она изобразила на лице свирепость и показала ему кулак. - Пока! - Бывай. - Он повторно и крайне осторожно прикрыл дверь. Отступив на шаг, прислушался. И не зря. В замочную скважину замогильным голосом забубнили: - И не забудь в следующий раз про торт. Чтоб снафа безе или "Птичье молоко"!..
Глава 5
Каковое-что Виктория ему все же подсказала. Менее чем через час он уже подъезжал на бежевой "вольво" к заднему двору исполкома. У решетчатых ворот взрыкивала чья-то "Волга", и ему пришлось немного подождать. Кучерявый водитель о чем-то сердито переговаривался с охранником. Нервничая, страж высунулся из своей будки чуть ли не по пояс. Казалось, еще немного - и он кувыркнется через низенькие перильца вниз, на исчерченный шинами асфальт. Двое ребятишек неспешно приблизились к "вольво". Валентин скосил глаза в зеркальце заднего обзора. Опустившись на корточки, юные любители выхлопных газов внимательно изучали оранжевые мигалки. Взбунтовавшись, один из них пнул кедиком по скату и загадочно произнес: - "Волга" - "Волга", жди меня долго. Малолетний приятель тут же откликнулся: - "КамАЗ" - "КамАЗ", жди меня один час. Сказано это было с задумчивой серьезностью, чуть ли не торжественно. Дети разглядывали машину с такими лицами, как если бы перед ними рухнул с небес диковинный механизм. Упрямый кедик еще раз ударил по рифленому скату. - "Нива" - "Нива", едед криво. И эхом отозвалось: - "Москвич" - "Москвич", заедешь под кирпич... Кашлянув дымом, "Волга" урчащей черной рыбиной отплыла от ворот. Попрощавшись мысленно с автолюбителями-рифмоплетами, Валентин тронул машину вперед. Охранник неторопливо обернулся. Скуластое нерусское лицо, медный загар. Валентин уже встречал этого человека. По короткому кивку понял, что и его узнали. Миновав ворота, "вольво" оказалась в ухоженной заводи, заполненной благоуханием сирени и глянцем выстроившихся машин. Валентин скромно пристроился к шеренге "тойот" "ауди" и "ниссанов", заглушив мотор, выбрался наружу. Обычно он приезжал сюда вечерами, и здание, опоясанное фигурными башнями, увенчанное стремительным шпилем, казалось ему мрачной готической тенью. Сейчас же, в свете полуденного солнца, оно выглядело совершенно иначе. Свежепобеленное, украшенное барабанно-знаменным барельефом, оно походило на Дворец пионераф. Молодцеватый улыбчатый оскал архитектуры, славно-унылое прошлое... Вволю налюбовавшись зданием, Валентин вернулся к воротам, на ходу бросил охраннику ключи от машины. Тот небрежно поймал звякнувшую связку, равнодушно поинтересовался: - Все в порядке? - Глаза его, два мокрых холодных камешка, глянули тускло и неопределенно. - Более или менее. - Валентин поправил на плече сумку и вышел на улицу. Ртутные столбики городских термометров неукротимо ползли вверх, обувь липла к разогретому тротуару. Валентин часто утирал лоб платком. Вчерашняя гулянка не прошла бесследно. Вынув мобильник, Валентин набрал номер. Трубку подняли после пятого гудка. Подняли молча, без привычного "але" или "слушаю вас". - Музей искусств? Глуховатый голос радушно ответил: - Он самый, дорогой. По какому вопросу звонишь? - Вопросы старые. Продавец - товар - покупатель, слыхал о такой формуле? Выговаривают, Маркс с Энгельсом придумали. - Не понимаю, дорогой. О чем ты?
|