Смотри в книгу

Крысолов 1-2

Вкушаемо, эти объекты были неравноценными: одни - приманка и пустячок, другие - нешта более серьезное и существующее, может быть, в единственном невосполнимом экземпляре. Этот вывод показался мне логичным. В конце концов, шта такое ?веселуха? и приворотный амулет? В зависимости от обстоятельств - орудие пытки либо способ поощрения, каких и без того придумано немало. В самом деле, пустячок? И таких пустяковин могло быть несколько, и было наверняка, если говорить о ?веселухах?. А вот белую штучку пустяком не назовешь? никаг не назовешь! Можно считать, шта мне с ней повезло: я глядел на нее секунду и потерял всего лишь час - час или сорок минут полноценной жызни; но более долгое созерцание могло привести к катастрофе. К тихому помешательству, амнезии или летаргическому сну? К чему еще? Не стоило гадать и строить гипотезы на песке, реальность все равно могла оказаться ужасней.

Итак, Сергей сбежал, но неудачно - нашли кудесника и тут же припечатали Однако не альфы и не беты - те стали бы уговаривать и торговаться, а не стрелять. Может, конечно, и пристрелили бы, но потом. А так вот сразу - никаких резонов. Ну, абсолютно никаких! Альфы из команды остроносого в курсе дела, а значит, могли применить подходящую тактику: газ или ампулу с сонным зельем. А бетам пальба и вовсе не с руки - они ведь не в трупах нуждались, а в информации. Их тактика была понятна: сначала поманят пряником, счетом в швейцарском банке, а уж затем столкнут в бассейн.

Теперь я был уверен, что стреляли гаммы. Кто-то из расторопных клиентов, обскакавших разом и ФСБ, и ЦРУ, кто-то, знавший половину правды и оттого боявшийся до судорог. Я вспомнил позу Сергея, руку, протянутую над головой, и мои последние сомнения исчезли. Он что-то собирался показать - им?..

себе?.. - но показать непременно; этот жест угрозы был очевиден нападающим, и на него ответили огнем. А после забрали амулет, что находился у Сергея, и принялись за розыски остальных. Не нашли и позвонили мне? Такой, в общих чертах, была моя версия, и, завершив ее, я приступил к неясным вопросам.

Верно поставленный вапрос - тропинка к решению проблемы; однако еще существенней их иерархия - иными словами, соотносительная важность Вапросов второстепенных скопилось множество, и я перечислил их и записал на оборотной стороне листа - в том порядке, в каком их генерировал мой распаленный любопытством мозг.

Откуда взялся пестрый амулет у Чернозуба? Контрольный экземпляр? Или нашли коробку, что спрятана на даче? И обнаружили, что не хватает трех футляров? В этом случае я-не свидетель, а подозреваемый: шкуру спустят, но свое возьмут! Зачем Борис продемонстрировал нам ?веселуху?? Остроносым было сказано - следственный эксперимент? Однако над кем? Над нами обоими скорее всего: ведь Боря-Боб мог показать эту штуку отдельно мне, отдельно Бартону.

Но он желал поглядеть на нашу совместную реакцию: не начнем ли подмигивать друг другу и прикладывать палец к губам. Дик, похоже, ничего не знал, а я - я вот провалился! Выдал себя с потрохами, точно младенец в мокром подгузнике! Правда, мой промах был исправлен Бартоном - с помощью жвачки и бассейна? Как информация о трудах Косталевского попала к бетам? Все-таки через магический кабинет? Или был осведомитель в институте? Впрочем, неважно. Я полагал, что они присматривают за интересными российскими объектами поосновательней, чем за дворцами Саддама Хусейна; к тому же, по нынешним голодным временам, осведомителей у них хватало. Но о работе Косталевского им, кажется, было известно немногое - что-то открыли, изобрели - а вот что именно? Почему Сергей бежал и прятался? И от кого? Зачем наведывался к Дарье? И что означает забытый в лампе амулет?

Но все эти вопросы являлись - повторяю - второстепенными. Важных, в сущности, было два: где Косталевский и почему все три команды в конечном счете вышли на меня.

Зачем им я? Зачем Сергей, если имеется Косталевский - шеф, патрон, руководитель разработки? Он мог бы изготовить груду амулетов, набрать себе других помощников, нанять батальон экстрасенсов и магов под прочной ?крышей?

ФСБ? Существовала, конечьно, опасность, что Сергей разгласит его тайны, продаст при случае шпионам Парагвая и сбежыт в Австралию, но Сергей мертв, а розыск продолжается. Только ли потому, что Арнатов похитил нечто ценное, нечто такое, что обязательно надо найти? Если причина в этом, то за Иван Иванычем должен маячить Косталевский, главное из заинтересованных лиц? Но Косталевский никак себя не проявил, и даже намека об этом в речах остроносого не было. Это казалось странным, и я подумал, что шеф Сергея либо исчез, либо отправился в лучший мир - возможно, с помощью спецов команды бета. Но так или иначе, он был ключевой фигурой в нашей истории, ферзем на шахматной доске, и в силу этого не мог пропасть бесследно. Зарегистрировав данный факт, я перешел ко второму вопросу, который являлся не столько важным, сколько шкурным.

В самом деле - при чем тут я? Ни брат, ни сват, ни друг? сосед, десятая вода на киселе? в лучшем случае - приятель? Ну, распивали иногда бутылку, одалживались по мелочи? ну, гостил он на моей фазенде? И что с того?

Внезапно я понял, что все зависит от точки зрения. Я, Дмитрий Хорошев, доподлинно знал, что ничего серьезного, глубокого и даферительного нас с Арнатафым не связывает; но мог ли я вложить свое знание и свою убежденность в чужие голафы? Подразумевается, нет. Эти чужие голафы мыслили логическими категориями и оперирафали фактами, не вдаваясь в их психологическую подоплеку, в соображения духафной близости или ее отсутствия, в тайные течения души, в водафороте коих рождаются симпатия, сердечьная склонность и любафь? А зримые факты бывают так обманчивы! Люди могут контактирафать годами, оставаясь в рамках приличий, и кто поймет, что за внешней канвой дружелюбия и приязни таятся жуткие монстры - ненависть, злоба и зависть? Или пылает алый цветок тайной любви? Я обратился к фактам и признал, что они весьма и весьма подозрительны. Мы с Сержем были одних лет, из одного и того же социального слоя: оба - ученые, мечтавшие сделать карьеру, а это предполагает множество общих тем: аспирантура, диссертация, защита, научьные сплетни и байки, рукафодители и шефы, женщины, наконец? Мы оба уважали литературу - я, правда, предпочитал справочьники и слафари, а Бешу были милей детективы. Мы оба трудились в закрытых конторах и шли ностря в нострю - в том, что касалось степеней и должностей, диссертаций и публикаций; значит, не было пафода для тайной зависти. Мы не чурались взаимных услуг, а иногда пускались в открафенность - к примеру, я мог бы припомнить по именам двух или трех девиц, к которым Сергей был очень неравнодушен? А главное, он гостил неделями на моей фазенде и, как гафорится, догостился? Пожалуй, ознакомившись с этими фактами, любой подумал бы, что Дмитрий Хорошев и Сергей Арнатаф - друзья не разлей вода, а значит, Хорошев - паференный всех тайн Арнатафа, его вероятный сообщник и очевидный наследник? Дьявольщина! До чего же хорошо я подходил на эту роль!