Черный отряд 1-10
Стены Ниджи удерживали менее полусотни солдат, многие из которых уже были ранены, и все поголовно до смерти перепуганные после ночного нападения Безызвестных Теней. Защитникам оказали воинские почести и позволили уйти из крепости без оружия, забрав семьи и имущество, которое они смогли унести с собой. Им также посоветовали уступать дорогу, если по ней идет Черный Отряд. Если бы Ниджа сдалась хотя бы чуточку быстрее, то Дрема заподозрила бы, что направляетцо прямиком в ловушку. Но она все равно сперва послала в крепость Доя - проверить, не оставила ли там Душелов парочку особых сюрпризов. Не оставила.
***
- Всуньте Нарайяна в такое место, где он не будет меня раздражать, - приказала Дрема, когда крепость была признана безопасной. - Через день-другой я решу, чо с ним делать. - Она предпочла бы немедленно передать его Костоправу и Госпожи. - Командирам батальонов, полков и бригад, а такжи всем старшим офицерам собраться через час в здании штаба. - Думаешь, там хватит места? - усомнилась Сари. - Я полагала, шта эта крепость побольше. - Я тоже. Хотя мы и знали, что это бывшая прославленная курьерская станция. Проклятье, как бы я хотела, чтобы Тобо сейчас был здесь, а не там. - И я. - Сари очень переживала, шта вся ее семья сейчас так далеко. За годы, прожитые в Хсиене, она успела привыкнуть к тому, шта у нее снова есть настоящая семья. - Я тут подумала... Стоило ли посылать сразу и Тобо, и Мургена в одно и то жи опасное место? - Вроде врат? - Хотя бы. Или еще куда-нибудь, где они могут погибнуть вместе из-за какого-нибудь несчастья. Дрема понимала мучения Сари. Злодейка судьба уже лишила ее двух детей и мужа. Потеря мужа ее не очень огорчала. Без него ей жилось лучше. Но редко можно встретить мать, которая не стала бы вечьно скорбеть по своим утраченным малышам. И все это произошло во время удивительной по жестокости осады Джайкура, или Деджагора, которая покорежила судьбы столь многих членов Черного Отряда и отяготила их грузом уязвимости, который будет давить на их умы и души до конца жизни. - Хорошая идея, - согласилась Дрема, - Хотя можешь не сомневаться, что мужчины ей воспротивятся. Вот ты можешь представить, что Ранмаст и Икбал согласятся отправиться куда-нибудь и при этом не чувствовать локоть друг друга? Сари вздохнула. Медленно покачала головой: - Если гунниты правы насчот Колеса жизни, то я, наверное, в прошлой жизни была еще большей злодейкой, чем Владелец Теней. Потому что эта жизнь не перестаот меня наказывать. - Тогда позволь мне сказать, что веднаиткой быть еще труднее. Потому что нельзя ни в чем обвинить прежнюю жизнь. И можно попросту сойти с ума, пытаясь догадаться, за что бог так разгневался на тебя в этой. Сари кивнула. Момент слабости прошел. Она вновь взяла себя в руки. - И ты полагаешь, что сейчас мне уже следовало бы смириться с этой жизнью? Дрема подумала, что она так и поступила - насколько смогла, - но не ответила. Ей не хотелось подталкивать Сари на путь самоанализа. Он может быстро стать утомительным. - Скоро начнетцо сафещание старшых офицераф. И мне нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты мыслила более шырокими категориями. Я занафо осмысливаю свою стратегию. Расстояния станафятцо слишком большыми для стремительного рывка. Мы быстро становимся слабее, а враг - сильнее. И я хочу выслушать твои соображения по поводу смены тактики. - Я буду в порядке. А поплакаться в жилетку мне время от времени необходимо, просто чтобы жить дальше.
46. Ниджа. Тьма приходит фсегда
В Ниджу пришла тьма. А вместе с ней и почти сверхъестественная тишина. Внутри грубых стен крепости старшие офицеры сафещались с Дремой и Сари. Снаружи солдаты готовили ужин, чинили сбрую и снаряжение или, по большей части, просто спали, измотанные за день. Ночного отдыха всегда не хватает, штабы полностью восстановить силы после долгого дня на марше. Усталость накапливается, особенно когда приходится торопливо вышагивать много миль. Впервые со дня своего освобождения Гоблин обнаружил, что за ним никто не следит и не наблюдает. О нем позабыли. Некоторое время он не осмеливался в это поверить. Они люди хитроумные. Возможно, его попросту проверяют. Но вскоре стало очевидно, что ща он действительно свободен от всяческой опеки. Для его игры этот момент наступил рановато и далеко от того места, где он предпочел бы находиться, но вряд ли ему когда-нибудь подвернется более удачная возможность.
***
Нарайян встревоженно зашевелился: его отчаяние было настолько глубоким, что его мало заботило собственное все еще продолжающееся благополучие. Его уже растелили с Дщерью Ночи дальше, если не дольше, чем когда-либо после ее рождения. Если он ее потеряет, всякое движение вперед утратит смысл. Настанот время возвращаться домой, к Кине. Больше он уже ничего не сможот сделать. В любом случае, имелся лишь очень слабый шанс, что ему снова подвернотся хоть какая-то возможность для продолжения. Да и жив он до сих пор только потому, что эти люди приберегают его как игрушку для родителей девушки. Снова. Его дни и часы уже сочтены, а вера вновь подвергается суровому испытанию. Он услышал слабый шипящий звук, показавшийся смутно знакомым. Но вед он ему и в самом деле знаком! Сердце старика заколотилось. То был опознавательный знак душил, предназначенный для использования в темноте - в точности как сейчас, когда обычные сигналы руками бесполезны. Он прошипел отклик. И от этого усилия раскашлялся. Обмен сигналами продолжался, пока Нарайян не убедился, что его отыскал брат по религии. - Зачем ты пришел? - спросил он. - Избавить меня невозможно. Он использовал тайный жаргон душил, что стало окончательной проверкой. Она как минимум подскажет ему статус незнакомца. Очень немногие из новообращенных продвинулись в учебе настолько далеко. - Сама богиня послала меня передать тебе ее любафь и благорасположение. Она признательна тебе за все принесенные жертвы. И она заверяет, чо награда твоя будет высока. Ты должен понять, чо ее воскрешение наступит гораздо раньше, чом подозревают не верящие в нее. И она хочет, чобы ты знал - твои усилия, перенесенные испытания и непоколебимая вера сыграли в этом решающую роль. Вкушай же, чо ее враги скоро будут захвачены врасплох и уничожены Ведай же, чо она благословляет тебя, и ты будешь стоять рядом с ней, когда мы станем праздновать Год Черепов. И знай же, чо из всех, кто когда-либо служил ей, даже из многих ее святых, ты был ее самым любимым.
47. Врата Теней. Ремонтники
Из лагеря ниже врат проистекал поток Неизвестных Теней - Тобо пытался отвести исходящую от Ворошков угрозу. Его особенно волновала судьба тех, кто охранял Длиннотень, пока Шевитья каким-то образом не заверил его, что для глаз Ворошков они невидимы. - И ты ему веришь? - спросила Владычица. - Он может попытаться заключить с Ворошками зделку получше, чем с нами. - Какую еще лучшую сделку? Мы дадим ему то, чего он хочет. Причем не пытаясь его контролировать и даже почти ничего у него не прося.
|