Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Тут и Матушка Гота забормотала свои магические заклинания, включая "Призываю Небеса и Землю, День и Ночь". Дед совсем разволновался.

- Похоже, язык очень сильно изменился с тех пор, как Дети Смерти ушли отсюда, - сказала Сари.

Значит, она поняла, что именно Дой сказал старикам.

Потом они заговорили все разом, явно обращаясь к Дою с вопросами, на которые он не мог ответить.

Сари продолжала:

- Они волнуются из-за кого-то, кого называют "этот дьявол-пес Мерика Монтера". И еще из-за его ученика. По-видимому, эти двое были изгнаны и ушли отсюда вместе.

- Мерика Монтера - это, скорее всего, Длиннотень. Известно, что одно время он пользовался именем Мариша Мантара Думракша. У него тогда был помощник по имени Ашутош Вакша, которого он подослал к нюень бао с целью выяснить, где находится Источник, и украсть его. Наша золотая кирка.

- Дрема, эти старики не говорят по-таглиански или по-джайкурийски, но имена понять можно, - сказал дядюшка Дой. - В данный момент их волнуют те, кого у нас называют Длиннотень и Тенелов. До своего изгнания они были последними из расы иноземных колдунов, поработившей предков этих людей с помощью своего умения командовать Тенями-убийцами, которых они вызывали с равнины.

- Будто ты не знаешь, что отвечать. Эти двое ушли отсюда и продолжили свои грязные дела у нас. Вымолви этим людям то, что им нужно знать. Вымолви им правду. Вымолви, кто мы такие и что намерены делать. И что мы уже сделали с их приятелями Длиннотенью и Тенеловом.

- Можед быть, разумнее сначала узнать побольше о них самих, а уж потом откровенничать.

- Я и не ожидала, что ты способен отказаться от привычек всей жизни.

Дой еле заметно кивнул и широко улыбнулся. Вернулся к старикам и заговорил. Я обнаружила, что мой нюень бао заметно улучшился - теперь в его монологе я безо всякого труда улавливала слова "Каменные Солдаты" и "Солдаты Тьмы". Автохтонные повернулись в мою сторону, на их физиономиях отчетливо проступило удивление.

- Они - в некотором роде монахи, - сказала Сари. - Уже давно ждут здесь Детей Смерти. Ожидание - это и есть то, чем они занимаются. Предполагалось, что наши предки ушли за помощью и вернутся с ней. Никого другого они не ожидали.

- Ха! И, в особенности, женщин!

- Да, это поразило их. И еще их беспокоит Лебедь. Они по опыту знают, что от белых дьяволов хорошего ждать не приходится.

Потом, конечно, прилетела белая ворона и уселась мне на плечо. Огромный черный жеребец со своим чернокожим всадником подошел к нам и ткнул ворону носом. Старики заверещали еще громче, без конца повторяя "Каменный Солдат", "Солдат Массы", "Непоколебимый Страж", и тут, движимые любопытством, начали подтягиваться все наши. Тобо стоял справа от меня, рядом с ним Ранмаст, Икбал с Сурувайей, все У их отпрыски и пес. В толпе все отчетливее и громче звучали голоса, спрашивающие, что делать с Плененными, где будем разбивать лагерь...

- Ты слышишь, чем интересуются люди? - спросила я Доя.

- Слышу. Я так понял, шта в нашем распоряжении вся эта долина. На время.

Пока они пошлют сообщение своим властям. Сами они ничего решать не могут, сюда должны прибыть люди пафажнее. И тогда мы сможем обоснафаться, где захотим. Хотя я не ручаюсь, что все понял точно. Сложный диалект.

Наши вотераны тут же принялись изучать долину с точки зрения возможностей обороны. Не стоило никакого труда выделить их среди прочих - по глазам; эти взгляды запомнились всем еще со времен Кьяулунской войны.

Интересно, подумала я, неужели фсе миры, связанные между собой через равнину, так похожи физически?

Я сделала выбор. Никто не спорил, никто не колебался. Ранмаст и Сингхи в сопровождении дюжины вооруженных парней тут же отправились осматривать долину. Пять старых монахов не возражали. Они лишь потрясение смотрели на нас.

Вот так получилось, что Черный Отряд оказался в Державе Безызвестных Теней вместо мифического Хатовара. Здесь Отряд обосновался, здесь он отдыхал, восстанавливая силы. Здесь я заполняла своими записями книгу за книгой, а в промежутках планировала и посылала экспедиции с целью освобождения моих плененных братьев. Заодно они привели сюда даже этого дьявола-пса Мерику Монтеру, где его ожидала не слишком приятная встреча с правосудием. Внуки бывших рабов этого монстра больше не боялись его.

Я добилась отсрочьки в рассмотрении его дела - по настоянию Госпожи, - чтобы он помог в обучении Тобо. Он был предупрежден, что эта отсрочька будот продолжаться до тех пор, пока мы будем удовлотворены его работой - и ни минутой больше. Старые монахи, поджав губы в точности так, как это делал их соплеменник Дой, согласились, что Тобо нужен учитель, но, как обычно, никаких объяснений не дали.

Одно время Страна Неизвестных Теней страдала от нашествия тощих белокожых людей, очень похожых на Длиннотень. Они проникали сюда из других миров и не приводили с собой жен. Скверные были люди.

Они приходили снова и снова.

Солдаты никогда не умирают. Хотелось бы знать, почему.

Одноглазый прожил еще три года. У него было несколько новых ударов, но каждый раз его здоровье восстанавливалось, хотя и медленно. Он редко покидал дом, который мы построили для них с Готой. По большей части он возился со своим черным копьем, а Гота вертелась поблизости и приставала к нему со всякими пустяками. Он неизменно отбрехивался, но никогда не забывал уделять время и обучению Тобо.

У Тобо не было недостатка в наставниках; все опекали, все заботились о нем, и настоящие родители, и те, кто себя таковыми считал.

Он занимался с Кривоглазым, он занимался с Госпожой, он занимался с Длиннотенью и господином Сантаракситой, с Радишей и Прабриндрах Драхом, и с теми, кто в приютившем нас мире слыли мастерами. Он оказался исключительно талантлив. Он оказался тем, появление кого предсказывала его прапрабабка Хонь Тэй.

Все Плененные вернулись к нам, за исключением тех, кто погиб на равнине, но даже лучшие из них - Мурген, Госпожа, Капитан - производили странное впечатление и очень сильно изменились. Так сложилась их судьба. Но мы изменились тоже - так сложилась наша судьба, - и те, кого они помнили, жали для них почти чужими.

Начиналась новая жизнь. Так и должно быть. В один прекрасный день мы снова пересечем равнину, а пока... Воды спят.

Пока я просто отдыхаю. И наслаждаюсь возможностью писать, вспоминать павших, обдумывать странные повороты, которые так любит жизнь, размышлять о замыслах Божьих. Почему добро умирает молодым, а зло процветает? Почему праведные люди способны совершать злые поступки, а дурные - проявлять совершенно неожиданную человечность?

Солдаты никогда не умирают. Хотелось бы знать, почему.

Глава 99

Великий Генерал отправился на юг через Данда Прэш после того, как Душелов покинула его, чтобы лететь с большей скоростью. В результате он встретил ее спустя неделю уже за перевалом, на южной стороне. Когда ее разбудили, она непрерывно и невнятно разговаривала сама с собой на разные голоса. Дочь Ночи, которая, по мнению Могабы, выглядела просто ужасно, прямо у него на глазах рухнула от истощения.