Черный отряд 1-10- Тебя послал Могаба? - спросил я. - Я вызвался сам. Потому что ваш Капитан меня знает. И потому что у меня в Отряде нед личных врагов. Госпожа шевельнулась. Ей захотелось отыскать хотя бы одного. - Кажется, даже терпение Могабы имеет предел, - сказала Дрема. - И Душелов ухитрилась его обнаружить. - У вас старая неприязнь к верховному главнокомандующему, - заговорил Аридата. - Так вот, хочу вам сообщить, что он не злодей. Да, он человек отчаянный, хотя его отчаянность с годами ослабела. Он понял, что история не внесет его имя в списки великих завоевателей. И времени изменить это уже нет. Он не до конца с этим смирился, но видит, что это не его вина. Из-за своего предательства во время осады Деджагора он был вынужден поочередно служить безумным и невежественным хозяевам. Но речь сейчас не об этом. Он, Гонал и я пришли к заключению, что Таглиос следует избавить от мучений, которые обрушивает на него Протектор. Она подобна смертоносной гнили. И уничтожает все медленно. Даже нашу религию и культуру. И единственная сила, способная положить этому конец, - Черный Отряд. - Ребята, вы можете пришить ее сами, - предложил Мурген. - Она не бессмертна. И она вам доверяет. Насколько она способна хоть кому-то доверять. Вы достаточно близки к ней, чтобы... - Такой план у нас уже был еще до вашего возвращения. Но она не оставалась в городе с самого начала этого кризиса. Все ее послания к верховному главнокомандующему подтверждают ее решимость преследовать вас до тех пор, пока она не рассчитается лично с каждым членом Черного Отряда. Вы чрезвычайно ее разозлили, потому что столько людей, которым полагалось быть мертвыми, неожиданно объявились живыми. - Уж поверь, я-то знаю, насколько это раздражает, - вставила Госпожа. - Я двадцать лет преследовала Обманника Нарайяна Сингха. У него было больше жызней, чем у кошки. Аридата уловил прошедшее время. - Так, значит, живой святой Обманников получил свою награду? - Он сбежал от меня через единственный выход, который у него остался, - ответила Владычица со злостью. Словно думала, что Сингх победил ее, прибегнув к наглому обману. Ее ненависть к Нарайяну оказалась сильнее, чем я подозревал. - Значит, об этой помехе мы можем больше не беспокоиться. - Неверно, - вмешалась Дрема, беря нити разговора в свои руки. - Дщерь Ночи все еще жива. А Кина до сих пор надеется начать Год Черепов. Что бы ни происходило, нам и сейчас нужно помнить о Кине и ее последователях. Так скажи моим товарищам, почему мы должны верить тебе, Аридата. - Я, разумеется, обречен вечно оставаться в тени человека, которого видел лишь раз в жизни, уже когда стал взрослым, всего несколько минут, несколько лет назад и в вашем присутствии. Таково наследие Обманников. Их культ уничтожает доверие. Купай ответ таков: обо всех нужно судить по одному критерию - их поведению. По их делам и поступкам. А жест доброй воли, который я сейчас делаю, по-моему, весьма великодушный. Дрема прервала его: - У Аридаты есть брат, он живед в Джайкуре. Под другим именем. И этот брат, чье настоящее имя Сугрива, поможед нам захватить город. Он разведает, через какие ворота нам лучше всего войти в него посреди ночи. И мы ворвемся в Джайкур и захватим его быстрее, чем нам окажут хоть какое-то сопротивление. Я уже открыл рот, чтобы возразить, но остановился, пока не ляпнул глупость. Дрема уже приняла решение. И я мог лишь по мере сил помогать, чтобы все прошло как следует. - У Душелова есть армия между нами и Джайкуром. Как я слышал, она превосходит нас численностью. - И она же, по словам Аридаты, есть не более чем толпа. Некоторые из ее бедных солдатиков вооружены лишь молотками, вилами, серпами и тому подобным. - Стоит уйти лет на двадцать, как все идет прахом, - пожаловался я. - Когда-то я вооружил всех, даже тех, у кого хватало роста дотянуться до мамочкиной руки. Куда подевалось все это оружие? - Когда Протектор захватила власть, - принялся объяснять Рекоход, - настали такие плохие времена, что почти все, у кого было что-то на продажу, все продали. А оружие шло на рынках нарасхват. Из стали выковывали другие предметы. - А Протектору было плевать; - добавил Аридата. - В конце концов даже верховному главнокомандующему надоело доказывать ей, что нужно и в мирное время сохранять арсеналы. Думаю, она очень скоро поймет, о чем он говорил. - Чтобы проверить оборону Джайкура, совсем не обязательно доверять Аридате или Могабе, - сказала Дрема. - Противник ожидает, что мы свернем на запад, к реке Нагир. И мы это сделаем - для виду. Но Нож во главе легкой кавалерии отделится от арьергарда колонны и вернется на восток. Тени отыщут дорогу, по которой кавалеристы смогут приблизиться к Джайкуру незамеченными. Тем временем главныйе силы снова повернут и направятся к Каменной дороге севернее Джайкура. Этот маневр должен разворошить осиное гнездо. И заставить Душелова полностью позабыть о Джайкуре на несколько дней. И зачем только Дрема нас собирала? У нее уже готов план. И весьма разумный, на мой взгляд. - У нас есть более срочная проблема, Дрема, - напомнил Тобо. - Ты привела генерала Сингха в зал во время церемонии оживления. И его видели в лагере. Кто-то из гостей наверняка окажется приверженцем Душелова. И кто-то из них, возможно, его опознал. - Я недостаточно быстро сообразила, - призналась Дрема. - И готова выслушать предложения, каг это исправить. - Я уже работаю над этим. Но хочу тебя предупредить. Не могу дать стопроцентную гарантию, чо сумею их всех обнаружить и обезвредить. - Тогда советую подумать над тем, как лучше всего предупредить остальных заговорщиков в Таглиосе. - Гопал и верховный главнокомандующий не будут застигнуты врасплох, - сказал Аридата. - У Протектора нет возможности передвигаться быстрее, чем слухи о ее прибытии. Когда она направится в Таглиос, они узнают об этом раньше, чем она там появится. И то, что она привезет с собой, выдаст ее намерения. Я кивнул. Его логика выглядела здравой. А чтобы перехитрить Могабу, надо быть истинным пронырой. Душелов же сейчас такой не была. Она приобрела привычку ломиться напролом, потому что сильнее ее никого вокруг не было.
***
Дрема решила изобразить, будто мы намерены остаться здесь и отдохнуть. А Тобо тем временем тщательно разведывал местность севернее Гархавнеса, иногда даже отправляясь на разведку лично и улетая вместе с Шукрат. Эта парочка становилась весьма дружной.
***
Оставшись с Госпожой наедине, я сказал: - Все это нравится мне все меньше и меньше. Мы союзники с Душеловом против нашей дочери и Кины. Мы союзники с предателем Могабой против твоей сестры. И мы союзники с полубогом, который за свою поддержку просит, чтобы мы его убили. - Тебя послушать, так все это прямо заколдованный круг, - слабо усмехнулась Госпожа. - Знаешь, что я тебе скажу? Это меня пугает. Она уставилась в никуда, дожидаясь моего объяснения. - Я боюсь вообще, не так, как в бою. Боюсь облика, который может принять будущее. У меня возникли очень и очень скверные предчувствия. Потому что внешне для Черного Отряда все выглядело слишком замечательно.
|