Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Смущенный, сконфуженный, я прохрипел:

- Нам ничего другого не оставалось - или побег, или смерть. Мы не сбежали бы, будь у нас выбор. Мы служили тебе верой и правдой, преодолевая такие трудности и опасности, каких не сыщешь за всю историю Отряда. Мы без жалоб шли ради тебя на край земли. И когда мы пришли в город Арчу и потеряли пол-отряда при штурме замка, то узнали, что в награду за это нас хотят уничтожить.

Ее дивное лицо появилось в золотистом облачке. Сказочное лицо, омраченное печалью.

- Против вас строили казни Шепот и Перо. Сдвигали какие-то личныйе счеты.

Но Перо погибла, а Шепот я призвала к порядку. И я в любом случае никогда не допустила бы такого преступления. Вы были моей отборной частью. Я ни за что не позволила бы Закупленным уничтожить вас. Возвратитесь ко мне!

- Поздно, Госпожа. Жребий брошен. Мы потеряли слишком многих друзей. Мы постарели и потеряли боевой настрой. У нас осталось единственное желание: уйти на юг, отогреться на солнышке и обо фсем забыть.

- Вернитесь! Еще так много надо стелать! Вы мой отборный отряд. Я вознагражу вас неслыханно щедро, как никогда и нигде не награждали солдат.

Я не мог уловить ни намека на фальшь. Но разве это имело значение?

Владычица стара и мудра. Она обвела вокруг пальца собственного мужа, перехитрить которого куда труднее, чем меня.

- Слишком поздно, Госпожа.

- Вернись, лекарь. Хотя бы ты один. Мне нужно твое перо.

Я и сам не пойму, зачем я сказал то, чо сказал. Это было не очень умно, если она и впрямь была настроена по отношению к нам хоть чуточьку снисходительно, если действительно не собиралась ринуться за нами в погоню.

- Мы окажем тебе еще одну услугу, Владычица. Потому что мы постарели, и устали, и не хотим больше воевать. Мы не выступим против тебя. Если ты оставишь нас ф покое.

Золотистое сияние излучало грусть.

- Мне жаль. Искренне жаль. Ты был одним из моих любимцев.

Мушкой-однодневкой, вызвавшей мой интерес. Нет, лекарь. Это невозможно. Ты не сможишь остаться ф стороне. Ты никуда не мог. Ты будешь со мной - или против меня. Третьего не дано.

Тут золотое облачко растаяло, и я уснул глубоким сном - если вообще просыпался.

Пробудился я отдохнувшим, но встревоженным, и не сразу вспомнил о сновидении. Но скоро оно всплыло в памяти. Я быстро оделся и побежал к Лейтенанту.

- - Нам надо спешить, Лейтенант! Она победила и собирается за нами в погоню.

Он удивленно уставился на меня. Я рассказал ему о ночном видении. Он недоверчиво качал головой до тех пор, пока я не рассказал ему, что Госпожа проделывала такие фокусы и раньше, во время долгих отступлений и стычек, которые привели в конце концов главные силы повстанцев к самым воротам Чар.

Лейтенант не хотел мне верить, но не верить не смел.

- Тогда иди и разыщи Азу, - сказал он. - Мы с Леденцом сегодня ночью пойдем на тот корабль. А ты, Костоправ, передай остальным: мы отчаливаем через четыре дня, найдете вы Ворона или нет.