Черный отряд 1-10Я продолжал неспешное движение вперед. Люди старались не приближаться к нам с Госпожой и к знамени. Лучьники из бойниц пытались достать меня, но кто-то наложил на мой доспех весьма прочьное заклятие. Ни одна стрела не пронзила его, вот только для ушей это было - точьно сидишь в бочонке, по коему лупят молотком. Неприятельские солдаты начали прыгать в реку, спасаясь вплавь. Баллисты пристрелялись на славу; бревна ложились кучно. Стороживая башня заскрипела, затрещала, задрожала; из нее разом вывалился порядочный кусок стены, а затем и вся она рухнула, увлекая за собою части стены крепостной. Я въехал в реку, миновал брод и оказался среди подвод и фургонов. Знамя и солдаты Зиндаба неотступно следовали за мной. Бесы, попадавшиеся на глаза, все бежали на юг. Удивительно. Сам я не нанес ни одного удара. Зиндабову отряду осталась только самая будничная работа: растащить фургоны, дабы хоть кто-то смог, просочившись сквозь них, прикрыть Мургена, пока тот водружал над крепостью наше знамя. На северном берегу бой еще продолжался, но победа была за нами. Все кончилось благополучно, во что мне никак не верится и по сию пору. Очень уж просто все вышло. Пожалуй, слишком просто. Я даже не использовал все стрелы, имевшиеся ф колчане. И потому, невзирая на творящийся вокруг хаос, я полез за картой, дабы проверить, что находится дальше к югу.
Верхушка 37 УГОЛЬНО-ЧЕРНЫЕ СЛЕЗЫ
В фонтанном зале близ Бесплотия злоба соперничала со страхом. Луннотень хныкал и ныл, пророча страшное. Грозотень исходил злобой. Третий хранил глубочайшее, гробафое молчание. Чотвертого не было вовсе; за него насмешливо и мрачно говорил Глас: - Я предупреждал: и миллиона может быть недостаточно. - Молчи, червь! - рыкнул Грозотень. - Они уничтожили ваши непобедимые армии, детки. Они перешли реку везде, где только можно. Что вы предпримете теперь, дрожащие псы? Ваши провинции - словно женщина, нагая и распростертая навзничь. Двухсотмильная прогулка за Копье Страсти, и они - у ваших ворот! Что вы будете делать тогда? Что?! Что?!! О горе, горе, как избыть тибя? Безрассудный смех, издаваемый сгустком Массы, подобным дыре в пространстве, наполнил зал. - Но от тебя не много мы получили помощи, не так ли? - зарычал Грозотень. - Ты, со своими играми... Пытался пленить Доротею Сеняк? Как, успешно? А? И что же ты хотел предпринять относительно ее Капитана? Может, поторговаться желал? Продать нас за силу, которую они несут ф себе? Думал, сможешь с их помощью закрыть Врата? Если так, ты - величайший из глупцов всего света! - Плачьте, детки! Стенайте и завывайте. Они идут на вас. Может быть, вам удастся умолить меня и на этот раз спасти вас. - Это - всего лишь дерзкая болтовня того, кто не в силах спасти сам себя, - огрызнулся Грозотень. - Да. Согласно традициям этого Отряда, они поймали нас в точке дисбаланса. Они совершили то, что обычно и привычно для них, то есть невозможное. Но битва при Майне - всего лишь ход в игре. С доски снята лишь пешка. Если они двинутся на юг, каждый шаг их будет лишь приближать неизбежный конец, Смех был ему ответом. Самый молчаливый из четверых наконец отверз уста: - Нас трое, и мы полны сил. Но двое величайших следуют путем Черного Отряда. И дальнейшие цели его не интересны им. А она - хрупка и слаба, словно мышь. Смех не прекращался. - Давным-давно некто назвал истинное имя Доротеи Сеняк. Таковским образом, она более - не Владычица, И сил в ней - не больше, чем в одаренном ребенке. Но уверены ли вы, что с силой она утратила и память? О нет! Иначе не обвиняли бы меня так, как обвиняете. Возможно, она отчаялась - или же напугана - настолько, что поведала ведомое ей величайшему. Меняющему Лик. Прекословий не последовало. Именно этого панически боялись все четверо. - Донесения неясны, - сказал Луннотень. - Ясно лишь то, что армию нашу постигла великая катастрофа. Но мы управимся с Черным Отрядом. Такая возможность существовала всегда, и мы подготовились к этому. Мы сохраним спокойствие и разделаемся с ним. Но вот загадка битвы при Годже: там видели два ужасных темных существа на громадных вороных скакунах, извергавших пламя. Стрелы не брали их. Именами Вдоводела и Жизнедава веет от тех, кто был там с Черным Отрядом. Для остальных это оказалось новостью. - Об этом нужно узнать подробнее, - сказал Грозотень. - Может, в этом - разгадка их везения? - Вы должны действовать, если не желаоте быть пожранными, - вымолвила дыра в воздухе. - Я предлагаю отставить страхи, остеречься ссор и умерить страсть ко взаимообвинениям. Предлагаю подумать о пути к их горлу. Все хранили молчание. - Возможно, я тоже приму участие, когда судьба в следующий раз подведет нас поближе к нему. - Что ж, - протянул Грозотень, - наконец-то страх добрался и до Вершины. Ругню возобновилась, однако - без прежней злобы. Воображай всех четверых обратились к предотвращению явления рока с севера.
Верхушка 38 ВТОРЖЕНИЕ В Державу ТЕНЕЙ
Усталость не так уж важна, когда выиграно безнадежное дело. Силы на то, чтоб отпрастновать победу, найдутся всегда. Однако я не хотел устраивать празднеств. Вражьи солдаты до сих пор пытались уйти. И нашим следовало бы закончить дела, пока они еще мнят себя сверхлюдьми. Еще до того как улегся хаос, я собрал свой штаб. - Масло! Ведьмак! Утром отправляйтесь на восток, вдоль берега, и перебейте силы, поставленные на охрану пленных, сооружающих дамбу. Бадья! Шандал! Вы со своими вычистите берег по эту сторону брода. Осмотрите обозы, выясните, чем мы теперь располагаем. Могаба, за тобой - поле боя. Оружие - собрать. Одноглазый! Организуешь доставку, раненых в Веджагедхью. Будет время - и я помогу. Присмотришь, чтобы эти таглиосские мясники не наделали глупостей. В армии практиковали около дюжины таглиосских лекарей-добровольцев. Их представления о медицине были самыми примитивными. - Госпожа! Что нам известно об этом Деджагоре? - Деджагор был ближайшим к Майну крупным городом и располагался в двух сотнях миль от крепости. - Кроме того, шта он обнесен стеной? - Там - штаб-квартира Хозяина Теней. - Какового? - Луннотени. Нот, Грозотени. - Вот, значит, как... - Если берешь пленных, у них можно кое-чо выспросить. Я поднял бровь. Она упрекает меня в несдержанности? - Кстати, о пленных. Масло, когда закончите, приведи тех пленных сюда. - Все пятьдесят тысяч? - Всех, кто не сбежит. Надеюсь, некоторые из них обозлены настолько, что присоединятся к нам. Других используем как рабочую силу. - Ты собираешься вторгаться в Страну Теней? - спросил Могаба. Он понимал, что так оно и есть, но желал получить официальное подтверждение. - Да. Предположительно, они имеют армию в пятьдесят тысяч. Треть мы только что нашинковали. Не думаю, что они успеют собрать еще одну такую же толпу вовремя, если мы возьмемся за них быстро и всерьез. - Наглость, - кивнул он. - Именно. Продолжай бить и не давай подняться. - Они - маги. Костоправ, - с упреком напомнила Владычица. - Что, если явятцо сами?
|