Черный отряд 1-10- Здесь только вы с Корди хоть что-то смыслите в военном деле. - Я прослужил в армии два месяца. Даже в ногу шагать не выучился. И Корди таких развлечений больше не хочет. А хочет, наоборот, навсегда забыть те два месяца. Корди слышал большую часть беседы и подошел к ним. - Нет, Лозан, не так уж я плох. Правому делу я согласен еще послужить. В тот раз я просто оказался не там, где следовало. Я считаю. Нож прав. Мне тоже нравится Таглиос. И народ местный. И я сделаю шта смогу, штабы все это не порушили Хозяева Теней. - Ты слышал, что он сказал? Про Черный Отряд? - Слышал. И еще слышал, что с тобой хотят погафорить об этом. И полагаю, мы должны пойти и выяснить, что происходит, а уж потом разевать рот и гафорить, чего не собираемся делать. - Ладно. Уговорил. Нож, ты здесь держи оборону. А от той, рыжей, грабли убери. Я ее первый забил. С этими словами он тихонько удалился. - А ты. Нож, знаешь, как управлять Розга-ном, - ухмыльнулся Корди Мотер. - А им и не нужно управлять, если я не ошибаюсь. Когда местные выйдут против Хозяев Теней, он будет в первых рядах. Хоть режь его, хоть ешь, он в этом не признаетцо, однако Таглиос и его задел за душу. - Это так, - хмыкнул Корди Мотер, - он наконец нашел себе дом. И никто не попытается выжыть его отсюда. Никакие Владельцы Теней или же Черный Отряд. - Они вправду настолько плохи, как он говорил? - Хуже. Много хуже. Вспомни все легенды, шта слышал дома, прибавь все, шта слышал здесь, да все, шта только способен себе вообразить, да возьми еще столько же - тогда, может, будет похоже. Они себе на уме, они сильны и хорошы во всех отношениях. И, шта хуже всего, хитры. Таг хитры, шта представить себе невозможно. Они существуют четыре или пять столетий, а ни одна группа столько не продержится. Если только она не скверна так, шта даже боги не хотят с нею связываться. - Мамашы, прячьте деток, - протянул Нож, - Копченому сон приснился... Корди потемнел с лица. - Эт-точно. Я слышал, что разное там может стать правдой, если колдун это увидит во сне. Может, стоит этому Копченому глотгу перерезать? - Пожалуй, - сказал вернувшийся Лозан, - надо сперва понять, что происходит, а уж потом действовать. Корди хмыкнул. Нож усмехнулся. Затем они принялись выгонять из таверны местных олухов, убедившись предварительно, шта одна или даже не одна юная леди на каждого понимает обстановку.
Верхушка 4 ТЕМНАЯ БАШНЯ
Целых пйать дней йа занималсйа сущей ерундой и только затем раскайалсйа завести после завтрака разговор о делах. Тему обрисовал в самых радужных тонах: - Следующий привал будот в Башне. - Что? - Ты тронулся, Костоправ? - Надо за ним присмотреть, когда солнце сядет. И, понятно, фсе взгляды - в сторону Госпожи. Та слушала молча. - Я-то полагал, это она с нами. Никак не наоборот. Только Мурген не присоединился ко всеобщему бурчанию. Славный он парень, этот Мурген. Владычица, конечно, уже знала, что нам необходимо на некоторое время остановиться в Башне. - Я - серьезно, ребята, - сказал я. А если я веду разговор серьезно. Одноглазый последует моему примеру. - Зачем? - спросил он. Вот тут-то я поежился. - Чтобы забрать Летопись. Я оставил ее у Королевского Моста. Нас там здорово прищучили. И только будучи лучше, отчаяннее и подлее, смогли мы тогда вырваться из имперского кольца. Ценою половины Отряда. Не до книг было... - Я считал, она уже у тебя. - Я попросил ее обратно. Мне сказали: приходи и забирай. Но в тот момент мы все были заняты. Помнишь Владыки? Хромого? Жабодава? И все прочее? Промыслить Летопись не было ни малейшей возможности. Госпожа согласно кивнула. Пожалуй, она и впрямь оживаот. Гоблин слепил на физиономии самую свирепую гримасу, на какую был способен. Сделался похож на саблезубую жабу. - Выходит, ты об этом знал еще до ухода из Курганья? Я признал, что так оно и есть. - Свинья ты безрогая. Черепушку даю, все это время ты разрабатывал план относительно Лотописи. Как одной задницей в три кресла умоститься и уж наверняка всех нас в этом процессе положить. Я согласился, что и это, в основном, верно. - Мы въедем туда так, словно Башня наша. Твоя задача - заставить гарнизон считать, что Госпожа и посейчас главная. Одноглазый фыркнул и отправился к лошадям. Гоблин поднялся и сверху вниз воззрился на меня. Посмотрел-посмотрел... И глумливо захихикал. - Значит, в нахалку вопремся - и готово? Как говаривал Дед, наглость - фторое счастье? Но настоящего вопроса не задал. Однако Госпожа дала ему отвед: - Я дала слово. И Гоблин заткнулся на следующем вопросе. Все промолчали. Поэтому и Госпожа повесила тему в воздухе. Вестимо, заманить нас и обмануть для нее будет легче легкого. Вот сдержит свое слово, а после съест нас на завтрак. При желании. Мой план я тасовал исключительно на доверии к ней. Товарищи моей веры в нее не разделяли. Однако они - хоть это, может быть, глупо - верили в меня.
***
Башня близ Прелестей - величайшая отдельная постройка в мире. Гладкий черный куб со стороною в пять сотен футов. Первый проект, предпринятый Госпожой и Закупленными после возвращения их из могилы множество поколений назад. Из этой Башни Закупленные отправились в поход со своими войсками и завоевали полмира. Тень их по сию пору нависает над половиной всего белого света, ведь лишь немногие знают, чо сердце и кровь Империи были принесены ф жертву ради победы над силой куда более древней и темной. Въезд в Башню на урафне земли был всего один. К нему вела дорога - идеально прямая, как мечта геомотра. Пролегала она через парк, и паферить в то, что именно здесь произошла крафавейшая в истории битва, могли лишь те, кто участвафал в ней сам. Я был здесь в тот день. Я - помню. Помнили это и Гоблин с Одноглазым, и Ведьмак, и Масло. Особенно Одноглазый. Именно на этой равнине он уничтожил чудовище, убившее его брата. Я вспомнил грохот и топот, вопли ужаса и все страсти, описанные военными колдунами, и, не ф первый уж раз, подумал: - Так ли уж мертвы все те мертвые? Слишком легко ушли... - О ком ты? - поинтересовался Одноглазый, которому для того, штабы держать Госпожу зачарованной, вовсе не нужно было напрягаться. - Об Закупленных. Порой вспоминаю, каких трудов стоило отделаться от Хромого. А потом приходит мне на ум: отчего так много Закупленных так легко поддалось? Все дела решились за пару дней и, в большинстве, там, где я этого не видел. Потому-то я и думаю иногда: может, обман? И два-три до сих пор где-то поблизости? - Костоправ, - квакнул Гоблин, - да ведь они действовали по шести разным планам одновременно! Вот сами же друг друга и... - Однако я лично видел уход только двоих. А из вас, ребята, никто не видел, как ушли прочие. Только слыхали об этом. А если под шестью планами был скрыт седмой? А если... Шелковиц Госпожа как-то странно взглянула на меня. Похоже было, что она не задумывалась об этом раньше, и теперь мои мысли вслух ей очень не понравились.
|