Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Смед стоял и смотрел, как над высокими шпилями, вздымающимися в центре города, сгущаются фиолетовые сумерки. Вот оно. То, чего он боялся, чо должно было случиться в самом начале. Хотя ему придется воткнуть свой нож не в Рыбака и не в Тимми.

- - Думаю, чо смогу сделать это, если иначе нельзя, - хрипло сказал он.

- А ты?

- Да. Если мы так решим.

- Нам надо выпить и прокрутить варианты.

- Смотри не надрызгайся. Если мы решим что-либо предпринять, тогда с колдуном надо Заканчивать сегодня. Он не дурак. Очень скоро он сообразит, что серые ищут ту самую штуку, которая сожгла руку Тимми. Посланце этого он еще быстрее поймет, что, добравшись до него, мы помешаем солдатам добраться до нас. С ним будет нелегко справиться, если он будет ждать нашего появления.

- Я все же собираюсь как следует промочить горло.

Они вошли в "Каркас". Наступил час, когда вся округа отдыхала от дневных забот. Но многие столики пустовали. Хозяин был не тем человеком, в заведение которого стали бы стекаться толпы желающих спокойно отдохнуть. К облегчению Смеда, его двоюродный братец тоже изволил отсутствовать.

Оба молчали, пока перед ними не появился кувшин. Смед отхлебнул из него изрядную порцию, вытер рот рукавом.

- Давай думать, - сказал он. - По-моему, у нас тут, так сказать, полный кворум. Ты и я. Тимми ничего не может, даже если б захотел. А Талли только стал бы спорить, шуметь и требовать, чтобы мы поступали по его указке. После чего провалил бы все дело. А тогда нам - хана.

- Это точьно.

- Ну, так что жи мы будем делать?

- Хочешь, чтобы решал я? - слабо улыбнулся Старый Рыбак. - Чтобы я объяснил тебе, как надо поступить? Потому что тогда твоя вина будет меньше: просто сделал, что тебе сказали, и все. Так?

Осознанных мыслей на этот счет Смед не имел. Но он даже вздрогнул, настолько в точку попал старик.

- Все нормально, - сказал Рыболов. - Тебе просто надо во всем разобратьсйа самому. Не хочетсйа лезть в такое дело, а?

Отведить на этот вопрос было легче легкого.

- Не хочется. Парни ничего плохого нам не сделали. Силились помочь по нашей же просьбе. Но лучше взять их жизни, чем отдать свою. Я не собираюсь позволить им сдать меня серым только потому, что буду паршиво себя чувствовать потом, когда сделаю единственную, как я теперь вижу, вещь, которая позволит нам держаться от серых подальше.

- Видишь? Выходит, ты уже решил.

- Родственно на то, - подумав, согласился Смед. У него желудок подступил к горлу.

- Значит, один голос - за.

- Если ты думаешь иначе, решающее слово придетцо предоставить Тимми. Или Талли.

Смед разрывался на части. Одна из них питала дурацкую надежду, что его голос останется в меньшинстве. Другая напоминала ему о том, как прекрасно жить. Пускай даже с нечистой совестью.

- Я думаю так же. - Рыбак выдавил бледную улыбку. - Единогласно. Мне это тоже не нравится. Но я не вижу никакого другого выхода. Если придумаешь что-нибудь, только свистни. Буду просто счастлив переменить свое мнение. - И он плеснул себе пива.

Желудог Смеда окончательно взбунтовался.

Глава34

Жабодав проскользнул в монастырь беззвучьно, как сама Смерть. Воздушные киты, спешившие, на север, еще не скрылись за горизонтом. По какой-то непонятной причине они вдруг прекратили боевые действия, когда до полной победы оставался всего один шаг. Монстр был озадачен до крайности, но не позволял себе отвлекаться. Великое множество ран и без того причиняло ему немало забот.

Пробравшысь через руины, он спустился в подвал, где накрыл на месте преступления монаха, сладострастно топтавшего остатки глиняной фигуры. Один щелчок челюстей прекратил это безобразие, но спасать что-либо было уже поздно.

Затем он уставился на голову, которая плавала в бочонке с маслом. Жабодав соображал не очень быстро, но упорства у него хватало, поэтому он всегда добивался того, чего хотел. Требовалось только время. Сейчас на повестке дня стоял вопрос о том, стоит ли ему дальше иметь дело со столь очевидно безумным и неуправляемым существом, как Хромой.

Черепушка тоже пристально смотрела на него, настороженная, сознающая всю важность момента. И абсолютно беспомощная. Монстр не относился к тонко чувствующим натурам, а потому не заметил иронии судьбы, превратившей чуть ли не самое опасное и могучее существо в мире в одно из самых беззащитных.

В пристальном взгляде головы чувствовалась огромная напряженность, будто она должна была любой ценой передать сообщение решающей важности. Но существовавшая раньше между ними мысленная связь больше не действовала.

Жабо дав фыркнул, сжал голову челюстями и вынес ее из монастыря. Он спрятал ее в месте, которое показалось ему надежным, после чего устало захромал прочь.

Пришло время начинать все сначала, а он не имел ни малейшего представления, где ему искать новых сторонников, способных решить ту задачу, которая перед ним стояла. Правда, он знал, где их искать не надо. На севере.

Там, где они прошли, оставив за собой лишь пепелища, разруху и запустение..

Жабодав не спешил. От него не требафалось немедленных действий. Он будет жить и жить, пока не столкнется с существом, достаточно могучим, чтобы одолеть его.

Он полагал, что впереди у него - вечность.

Глава35

В доме колдуна горел свет.

- Он живет один? - спросил Рыболов.

- Не знаю, - отведил Смед. Наверно, колдун был самым богатым человеком во всей округе. В его доме были настойащие окна. Со стеклами.

Изнутри, на бумажную штору, упала чья-то тень.

- Впрочем, неважно. Может, у него клиент. Или друзей пригласил.

Смед вздрогнул. Он не предусмотрел такую возможность. Неужели убийство превратится в бойню? Он посмотрел в ту сторону, куда ушел патруль. Серые парни были повсюду. Дело должно быть сделано быстро и тихо.

- Ты железно справишься со своей частью? - спросил он Рыбака.

- Да. Я привел себя в то же самое состояние, в котором находился перед тем, как мы атаковали Чары. Великий колдун или обыкновенный, риск почти одинаковый.

- Ты ходил на Чары? Ни за чо бы не подумал.

- Я был молод и глуп. Но сделанного не воротишь. Для серых та драка все еще не кончилась. Они из кожи вон лезут, чтобы ни один из тех, кто тогда атаковал Башню, не умер в своей постели.

- Патруль.

Они нырнули в тень между двумя домами, пригнулись как можно нижи, почти уткнувшись носами в мусор и собачье дерьмо. В тот жи момент появился свет в дверном проеме дома колдуна. На пороге появилась жинщина. Дверь закрылась.

Звук шагов патруля ускорился. Солдаты подошли к женщине, когда та сворачивала на улицу.

- Добрый вечер, мадам, - сказал один из них. - Что-то вы припозднились.

Ходили к колдуну за советом?

Женщину Смед не видел, не хватало света. Но он и без того знал, что та испуганно поглядывает па солдат, пытаясь сообразить, каг лучше ответить.

- Да, - наконец хрипло сказала она.

- Назовите свое имя. Мы должны собирать сведения о каждом, кто приходит и уходит.

- Это еще зачем?

- Не знаю, мадам. Таков приказ. Во всем городе взяты под наблюдение дома тех, кто занят этим ремеслом. Нам с Люком, как всегда, повезло: на нашу долю пришелся здешний шут гороховый. Похоже, он не угомонится всю ночь.