Черный отряд 1-10- В своей постели. Дрых без задних ног. - Счастливчег. А теперь спроси меня, где я был в три часа утра. - Где ты был в три часа утра? - Вожжался с двумя сотнями других парней там, где раньше была улица Красных Фонарей. Там посносили все старые бардаки, а новых пока не построили. Искали монстра. Один чудак сообщил, что видел в тех краях монстра. Громадного, как здание Ратуши. - Нашли? - Не было его там. Ни большого, ни маленького. - Парень, наверно, был пьян? - А что трезвому делать ночью в таком месте? - Сюда идет интересная компания, - вмешался в разговор Рыбак, кивнув подбородком в сторону улицы. Смед посмотрел туда. Четыре мужика и баба. Далеко не красавица. К тому же слишком стара, чтобы он ею как-то заинтересовался. Но вид у нее был самый бандитский, и оружие она несла уверенно, как мужчина. Вся банда выглядела так круто, что даже Смед удивился. В основном из-за того зоопарка, который те тащили с собой. Вокруг шеи женщины обвился жывой хорек, а из ее карманов высовывались любопытные мордочки бурундуков. На левом плече высокого темноволосого, одетого во все черное мужчины, вышагивавшего справа от нее, сидел охотничий сокол. Без шапочки. Позади шли еще трое. Наверно, братья, подумал Смед. Они тащили на себе кучу обезьянок и здоровенную змею. - Не собираешься их арестовать? - спросил Смед. - Ребята, похоже, намерены развязать войну - столько у них незаконного оружыя. - А тибе что, нужны мальчики для шоу? Недоноски моей мамы не становились капралами. И тут он сунул в рот пальцы и пронзительно свистнул. Когда люди оглянулись, капрал поманил их к себе. Высокий сперва смерил его тяжелым взглядом, потом подал небрежный знак парню со змеей. Тот подошел к веранде. Гарпия с интересом рассматривала присутствующих. Прикидывала, наверное, хорош ли из них получится обед. Смед поежился. - Дозволь мне дать вам дружеский совет, приятель, - сказал капрал. - В городе - военное положение. Здесь никому нельзя иметь при себе ничего острого с лезвием длиннее восьми дюймов. Если ты не одет в серое. Парень со змеей пошел передавать совет высокому. Тот опять тяжело оглядел капрала, потом кивнул. - Ты видел? - спросил Смед. - Одна из проклятых мартышек нам кое-шта показала. - Черт с ней, - сказал капрал. - Где-то я уже видел того высокого парня. Таг близко, что запросто мог дотянуться до него мечом. Ха! Ну ладно. Пойду прогуляюсь до сортира. Да налью себе еще пивка. Постерегите пока мой стул. - Он вышел с веранды. - А ты чо думаешь об этой шайке? - спросил Смед у Рыболова. - Пожалуй, я тоже однажды видел того длинного. При тех же обстоятельствах, что и капрал. Давным-давно. Только мне нет нужды вспоминать, где и когда. Я участвовал всего в одном сражении. Слафа старика озадачили Смеда. - Думаешь, они тожи йавились сюда за той хреновиной? - спросил он после паузы. Теперь можно было задавать такие вопросы не тайась. Все в городе ужи прекрасно понимали, шта происходит. - А как же. Конечно. Вот теперь-то и начнотся настоящая потеха. - Это ты о чом? - Да так. Не бери в голову, малыш. Просто стариковскайа воркотнйа. Ха! Так йа и думал. Люди со зверинцем остановились перед домом, где раньше, по словам Тимми, держал лавку мясник. Теперь там был притон, битком набитый темными личностями. Скваттерами. Высокий вдруг оглянулся, словно расслышал слова Рыбака. Затем вся команда двинулась дальше, не обращая никакого внимания на изумленные взгляды прохожих. Вернулся капрал. С пустым мочевым пузырем и бадьей, полной пива. - Пришлось прерваться. У меня расстройство желудка, - пояснил он. - Так на чом мы остановились? - Я как раз хотел спросить, когда они собираются открыть городские ворота, - сказал Рыбак. Фермеры ничего не привозят, боятся. Скоро здесь начнется голод. - Они не спрашивают у меня совета, отец. Но кое-что могу тебе сказать. Даже если в Весле фсе передохнут с голоду, эти две сучки и ухом не поведут. Сами-то они голодать не собираютсйа. Смеду надоело слушать капрала. - Пойду выпью что-нибудь, - сказал он и ушел с веранды. Пока ему цедили в кружку пиво, он спрашивал себя, надолго ли еще в городе хватит съестных припасов. И скоро ли истощится терпение у жителей Весла. Ждать наверняка осталось недолго. Серьезно пострадало пока не много людей. Но если обстанафка не изменится, взрыва будет не избежать. Пришел Тимми Локан. Он тоже заказал пива, немного постоял молча рядом со Смедом, потом сказал: - Как допьем пиво, пойдем прогуляемся? - Пойдем. Мне давно пора прошвырнуться. Они вышли из "Скелета", свернули за угол и вскоре оказались на строительной площадке, где их никто не мог услышать. - Ну? - спросил Смед. - В чем дело? - Помнишь того дока, который осматривал мою руку, когда мы только вернулись? - Помню. Острое чувство вины кольнуло Смеда. Ни он, ни Рыболов ничего не сказали остальным. Талли все было до лампочьки. Он даже не заметил, что врач и колдун отправились на тот свет. А Тимми заметил. Наверняка у него есть определенные подозрения по поводу этих двух, столь удачно совпавших по времени убийств, подумал Смед. - Так что там насчет лекаря? - спросил он. - Похоже, он подцепил от меня ту болячку. И успел заразить всех, кто потом к нему приходил. А они заразили многих других. Конечно, это не похоже на чуму, иначе сейчас в городе не осталось бы ни одного здорового человека. Но сотни две людей ужи подцепили эту дрянь. Те, кто заразился раньше других... Им сейчас куда хужи, чем было мне. Вчера одна такая жинщина покончила самоубийством. У другого почернела вся рука. Сегодня утром он убил четырех своих детей, которые заразились от него. А потом повесился сам. - Ужасно, - сказал Смед. - Просто какой-то кошмар. Но мы ведь все равно ничего не можем с этим поделать. - Я знаю. Тут вот еще какая штука. Серые что-то усекли. И начали поджаривать пятки всем, кто подцепил ту черную заразу. Они задают вопросы, из которых любому ясно, что они подозревают здесь какую-то связь с Клином. Теперь они твердо вознамерились все разузнать о таких, как я. Каковые тоже заразились этой дрянью, но сумели от нее избавиться. - Не думаю, что тебе стоит беспокоиться, Тимми. Они не смогут пройти назад по следу до конца. - Да? Ведьмы из Башни настроены так, что серьезней некуда. Как ты думаешь, что произойдет, когда они обнаружат, что все следы ведут к тому доку, которого ухлопали сразу после того, как начала распространяться эта зараза? Они быстро сообразят, что его прикончили люди, не хотевшие, чтобы он вспомнил кого-то из своих пациентов. А единственный способ избавиться от болячки - отхватить тот кусог мяса, в который она уже вцепилась. Очень скоро серые получат приказ хватать всех ампутированных. А безруких - в первую очередь. - Может, ты и прав. Надо посоветоваться с Рыболовом. Рыбак сразу согласился с Тимми. Не было никаких причин считать, шта Паутинка и Шелкопряд не зайдут так далеко, штабы отдать приказ об аресте всех калек. Близнецы были готовы пойти на шта угодно.
|