Черный отряд 1-10- Поразмысли вслух. Прямо сейчас. - Могаба один. Зиндаб имел в виду, что у Могабы не осталось настоящих сторонников: его привержинцы, покинувшие с ним Отряд, полегли все до единого. - Не исключено, что в нынешних обстоятельствах он вконец озвереет и сделает все, чтобы уничтожыть тебя, потому что считает себя несправедливо лишенным звания Капитана. - Интересно, - пробурчал Костоправ, - много ли времени потребуется этому хмырю, чтобы вцепиться нам в задницы. У нас на подготовку и сбор войск ушло четыре года, а потом мы едва не околели с голоду. Если бы Радиша обманула наши ожидания и не встала на путь предательства, мы чувствовали бы себя куда хуже, чом нынче. В битвах мы потеряли не больше народу, чом я ожидал, а от болезней и того меньше. О том, что мы выступили в такое время, когда ни одна армия поход не начинает. Костоправ не упомянул. - Кстати о численности, потерях и всем таком, - вмешался Бадья. - Давно ушли те таглианцы, которых мы распустили по домам? Госпоже оставалось лишь констатировать очевидное. - Могабе не придется тратить время на обучение новобранцев. Мы уже подготовили для него солдат. - А чего именно ждет от Могабы Радиша? - спросил меня Костоправ. - Святоши полагают, что он должен обеспечить контроль за территориями, отбитыми у Владельцев Теней. Многих привлекает идея устроить там основательную резню. Но Баба считает, что его задача - удерживать нас к югу от гор. Я хохотнул: - Работенка та же, что и когда он служил у Длиннотени. Закупорить бутылку, только с другого конца. - Рано или поздно он все равно заявится к нам, - сказал Иси. - Зиндаб совершенно прав. Костоправ снова хмыкнул. - Ежили он не притащит с собой хотя бы половину того строевого леса, древесины, бумажных змеев, бамбука и не выступит летом, то ему ни за что... - Ха! - саркастически скривился Лонго. - Что ему стоит заставить тамошних крестьян притащить сюда все необходимое оборудование? А потом их же и слопать - вот и лета дожидаться не надо. Зиндаб, Очиба и Иси насупились. - Ладно, - сказал Костоправ. - Ближе к делу. Вывод таков: в Таглиосе происходят некоторые события, и часть из них не является для нас тайной благодаря видениям Мургена. Все ожидали, что он скажет еще, но Дед умолк. В конце концов заговорила Госпожа: - Остается и другая проблема. Душелов. Это было истинной правдой. Ловец не ответила на шквальный огонь Госпожи и вообще не давала о себе знать, но я нутром чуял, что она где-то неподалеку. Затихарилась, окружив себя всяческими чарами, но случая подстроить нам гадость наверняка не упустит. О девочьке никто дажи не помянул. Я знал, что она была похищена с Вершины, причом отнюдь не Киной, к которой с мольбой взывала, а Душеловом, не испытывавшей к ней никаких родственных чувств. Впрочом, и в сердцах Костоправа и Госпожи особой любви не было. Что и не диво: со своей дочерью они контактировали не больше, чом с любым ребенком, родившимся в тот жи день и час на другом конце света. Я держал язык за зубами. Предполагалось, что без приказа мне и думать о Ловце не следует. Старик больше не намеревался терпеть моих самоволок. С него хватило пропажи Дремы. - А каг насчет твоей тещи, Мурген? - поинтересовался Костоправ. - И Гоблина с Одноглазым? - Как сквозь землю провалились. Хотя бы в этом Старик не мог обвинить меня. Впрочем, возможно лишь до поры до времени. Пока не придумает как. Последние сведения от Гоблина были получены нами, когда несколько его парней доставили в лагерь Прабриндраха Драха в оковах и Лизу Боулак, злобно рычавшую из установленной на телеге клетки. Собственно, мы получили не сведения, а одних лишь пленников: парни знать не знали, где Гоблин сейчас и каковы его намерения. Но я не думал, шта его исчезновение являлось частью еще какого-то секретного замысла Деда. Даже Костоправ не может рассчитывать на столько ходов вперед. Чертов колдунишка обделывал какие-то свои делишки. Впрочем, искал его я не так уж рьяно. Сны в последнее время приходили ко мне не часто, а когда приходили, я первым делом отправлялся к Сари. И моему сыну - ненаглядному лопочущему малышу, которому она дала прозвище Тобо. Настоящее имя ему предстояло получить после нашей встречи. Она твердо решила присоединиться ко мне, хотя к нынешнему времени даже в болотной глухомани прослышали о раздорах между Радишей и Черным Отрядом. Помысли Сара покинуть храм, она подвергла бы себя риску, ибо в последнее время всех нюень бао, покидавших свои болота, таглианцы подозревали в сочувствии Отряду. С Сари не спускали глаз, ибо теперь, когда она разрешилась от бремени, побег представлялся куда более вероятным. Однако Сари - достойная дочь своей матери - избрала партизанскую тактику и изводила жрецов всяческими капризами, с тем чтобы, когда придед время, они не стали проявлять особого рвения в ее поисках. Костоправ вновь посмотрел на Госпожу. И все прочие тоже - в ожидании, не заговорит ли она вновь о своей сестрице, которая ни у кого из нас не шла из головы. Ей по-прежнему улыбалась удача, и она по-прежнему имела на нас зуб, хотя уже устроила нам кучу гадостей. Ей оставалось разве что всех нас перебить. Черт возьми, вступая в Отряд, каждый из нас подписал себе смертный приговор. - За пару ночей пропало несколько солдат, - промолвила Госпожа. - Некоторые, наверное, просто дезертировали, но не все... - Она подняла руку, и Иси с Зиндабом вынесли и положили на грязный пол большой узел. Я не стал пользоваться случаем и напоминать Старику, что, позволь он нам перебраться в крепость, у фсех были бы комнаты с настоящими полами и настоящей мебелью. - Возможно, будет пахнуть. - предупредила Владычица. Ох-ох! Иси с Зиндабом размотали узел и вытряхнули труп, вонявший вовсе не так сильно, как я того опасался, поскольку покойный усох, подобно старой мумии. Едок его остался разинутым в беззвучном крике - похоже, бедняга умер в страшных мучениях. - Этого парня сгубила Тень, - сказал я, хотя в словах не было особой нужды. Все и так поняли, в чем дело, с первого взгляда. Костоправ посмотрел на меня. Я пожал плечами: - С тех пор как я отвечаю за Врата, через них не проскочила ни одна Тень. В сказанном я не сомневался, потому как, прорвись хоть одна Тень, не обошлось бы без большой суматохи. - Стало быть. Врата на запоре, - кивнул Костоправ— Выходит, она отловила те Тени, которые запустил сюда еще Длиннотень. Ловец стала новой Хозяйкой Теней и теперь, возможно, оттачивала свое мастерство. - Против такой угрозы мы не можем предпринять ничего, разве что не ходить поодиночке с бамбуком, - начала было Госпожа, но осеклась и удивленно воскликнула: - Эй, что это с ним? Под "ним" подразумевался отрядный Летописец, ни с того ни с сего принявшийся издавать странныйе звуки и дергаться самым диковинным манером - словно пытался проглотить собственный язык. Но об этом мне рассказали потом. Я попал на равнину смерти, во все ее места одновременно, на миг, продолжавшийся целую вечность. А затем, вместо ставшей уже привычной встречи с обледенелыми стариканами, провалился в прошлое, во дни осады Дежагора.
|