Черный отряд 1-10- Бытуй я проклят! - сказал Речник. - Будешь, будешь, не сомневайся. Дой, Гота, идите сюда и взгляните. Кто-нибудь может принести сюда Кривоглазого? Маленький колдун начал разговаривать около часа назад. Чувствовалось, что, по крайней мере, часть времени он находится в контакте с реальным миром. Я поманила белую ворону. Проклятущая птица выдаст нас, если будет продолжать кружить над головами. - Кому она выдаст нас? - спросил Лебедь. - Я никого не вижу. Наверно, я опять подумала вслух. Лебедь подвинулся, чтобы Дой мог встать рядом со мной. Дед вытянул шею. И замер. Спустя пятнадцать секунд он издал горестный стон. - Это то же самое место, которое мы покинули. Ты привела нас обратно, глупый Каменный Солдат. На первый взгляд дело обстояло именно так. Только... - Посмотрите направо. Здесь нет никакой Вершины. И никогда не было. И Кьяулун - это не Нафый Город, - Я никогда не видела Кьяулуна до того, как он стал Тенелафом, но не сомневалась, чо эти развалины скорее напоминали старый город. - Позафите Суврина. Он может знать. Я продолжала вглядываться. И чем дольше, тем больше замечала отличий. Дой выразил мою мысль словами: - Человеческий род успел здесь меньше навредить. И люди давно покинули это место. Ландшафт - вот что осталось без изменений. - Как было незадолго до землетрясения, да? Там, где в нашем мире повсюду были разбросаны фермы и окружающие их возделанные поля, здесь все выглядело так, будто люди покинули эти места лет двадцать назад. Все Заросло кустарником, ежевикой и кедровником, но по-настоящему больших, старых деревьев не было, за исключением тех, которыйе росли правильными рядами, и других, покрывающих вдали предгорья Данда Прэш. Они отливали такой глубокой зеленью, что казались почти черными. Появился Суврин. Я задала ему несколько вопросов. - Похоже на то, как, по рассказам, выглядел Кьяулун до прихода Владельцев Теней, - ответил он. - Когда мои дед с бабкой были еще детьми. Город начал расти только тогда, когда Длиннотень принял решение строить Вершину. Только там, внизу, ничего нет, кроме развалин. - Посмотри на Врата Теней. Они выглядят лучше, чем наши. - Однако, по всем меркам, нельзя было сказать, что они в хорошем состоянии. Землетрясения изрядно потрепали их. - Теперь мы можем точно определить свое местоположение. Уф-ф, гора с плеч. Я-то боялась, что мы совсем оголодаем, пока будем толочься тут, пытаясь вычислить, куда идти. Несколько человек принесли Одноглазого и усадили его среди нас. Их силуэты четко вырисовывались на фоне неба. Сколько я ни ворчала, все без толку. С другой стороны, по ту сторону Врат никаких кровожадных орд видно не было. Может быть, и впрямь тут некому замечать наше присутствие. - Одноглазый, какое все это на тебя производит впечатление? Я не была уверена, что он сможет ответить. Его, казалось, снова сморил сон. Подбородок был прижат к груди. Люди расступились, потому что именно в такие моменты он прежде начинал махать своей тростью. Однако спустя несколько секунд он поднял подбородок, открыл глаза и пробормотал: - Это место, где йа смогу отдохнуть. - Ветер, не покидавший нас на равнине, уносил его слова прочь. - Место, где все зло умирает бесконечной смертью. Здесь нет никакого зла, Малышка. Эти слова Одноглазого взволновали людей. Все засуетились, забегали - если кто-то наблюдал за нами, то сейчас уж непременно заметил бы. Некоторые полагали, что нужно, не задерживаясь, отправляться в путь всей нашей большой, беспорядочной оравой. - Кендо! - окликнула я. - Слинк! Я хочу, чтобы вы взяли каждый по шесть человек и прошли сквозь Врата. В полном вооружинии, включая бамбук. Слинк, ты отвечаешь за правую сторону дороги, а ты, Кендо, за левую. Будете прикрывать нас, когда мы пойдем. Речник, ты остаешься в резерве. Арестуй десять человек и встань с ними внутри Врат. Если все пойдет нормально, пропустишь нас и обеспечишь прикрытие с тыла. Недаром мы их гоняли и натаскивали. Обучение и дисциплина высокой пробы стали едва ли не самыми могущественными и смертоносными орудиями Отряда. Мы с первого дня пытались приучать новичков к дисциплине - к дисциплине и здоровому недоверию к любому постороннему человеку. Мы неустанно объясняли, вдалбливали, что и как нужно делать в той или иной ситуации. И, похожи, не зря. Откос от края равнины к Вратам Теней протянулся, казалось, на несколько миль. Мне было не по себе от того, что мы спускались по нему без знамени. Пришлось уступить свое место Тобо, потому что он нес золотую кирку. Я сказала ему: - Не воображай, что будешь делать это всегда. Быть Знаменосцем - это, возможно, все, что мне останется, как только Капитан и Лейтенант придут ф себя. А может, и этого не будет, если твой па захочет сам исполнять свои обязанности. Простой опыт показал, что для выхода с равнины Ключ не нужен. Однако Врата Теней отозвались на наше присутствие пощелкиванием и звоном. Первое, что я ощутила по ту сторону, был густой аромат шалфея и сосен. На равнине запахов было очень мало. Потом я отметила, как тут невероятно тепло. Гораздо теплее, чем на равнине. Здесь стояла ранняя осень.., как и было обещано, Лебедь. Как и было обещано. Команды Кендо и Слинка шли по сторонам дороги, охраняя нас. Люди один за другим проходили сквозь ворота. Я взгромоздилась на черного жеребца, чтобы лучше видеть. Одноглазого пришлось нести на руках. Я сказала Сари: - Идите к развалинам. И только хотела добавить, что там будет легче укрыться, как закричал Кендо Резчик. Я взглянула в ту сторону, куда он указывал. Пришлось прищуриться, штабы разглядеть их. По склону холма медленно спускались согбенные старцы. Их одежды была почти в точности такого же цвета, как дорога и земля у них за спиной. Пятеро. - Ну, нас все-таки заметили! И следили за нашим приближением. Дой! Ветреная трата сил. Меченосец уже бежал им навстречу. Сразу позади - Тобо с Готой, и плевать им на то, что Сари нервничает, Я рванулась вперед и схватила мальчишку. - Ты останешься здесь. - Но, Дрема! - Желаешь обсудить это с Ранмастом и Икбалом? Не", он не хотел вступать в спор с этими большими, Сильными шадаритами. А я не хотела вступать в спор с Троллем. И позволила ей уйти. Ее испугаются скорее. Кто такой Дой? Всего лишь старик с мечом. А кто такая Гота? Злобная старуха с очень ядовитым языком. Вот то-то. Я проверила, на месте ли мой видавший виды короткий меч. Хотя, конечно, это можно будет рассматривать как чудо, если им удастся справиться с Дядюшкой Доем. Потом я и сама побежала по склону холма. Сари не отставала от меня. Один из местных быстро произнес что-то. Модуляция была непривычной, но отдельные слова звучали смутно знакомо. Я уловила фразу: "Дети Смерти". Дой ответил на нюень бао. Среди прочего, он произнес: "Страна Неизвестных Теней" и "Все Зло Умирает Там Бесконечной Смертью". Старика, по-видимому, сильно смутил акцент Доя, но по тому, какое волнение его охватило, чувствовалось, что эти фразы он понял. К добру или к худу, этого я сказать не могла.
|