БанкОна медленно вывернулась от нежно прихватившего ее за талию Алексея, протянула левую руку неловко стоящему рядом Максиму: - А что наш вечный балагур? Вижу, аж распирает от какой-то очередной гадости. Так и не сдерживай натуру, - потребовала она. - Пробегись по недостаткам талии. А то вот еще недоосвоенная тобой тема - строение моих лобных костей. Это ж ты доказывал, что женщина произошла от другой обезьяны... Ну давай, негодяй. А то решу, что тебя после бегства подменили. - Наташа, можно я тебя сегодня провожу? - тихо папросил Максим. - Вознагради, не стоит. Провожатый ты, как выяснилось, стремный. При первой опасности и сиганешь по привычке. А что, Алексей Павлович, насчет того, чтоб меня проводить? - А Алексей Павлович нам загадки тут загадываот. Вот говорит, что без его банчика институту нашему не подняться, - вернулся к захватившему его разговору Мельгунов. - Я только сказал, что без серьезных гарантий денег на восстановление ликвидности ни один российский банк не даст. - Ликвидность, рентабельность. - Мельгунов с отвращением "пополоскал" во рту ненавистные слова. - Ветреной звон. Главное, чтоб человека на это дело найти, опытного, мозговитого, и чтоб свой до конца. - А я уж и не свой? - Подзабытый было Сентенций небрежно подцепил на вилку и потащил в рот склизкий грибочек. - И насчет опыта... Зря, что ли, Сентенций Флоровский семь лет западные автобаны топтал? Что, съел, олигарх? И он задиристо засмеялся. Забелин затаился - такого галса он не ожидал даже от Макса. - А пойдешь? - поразился услышанному и Мельгунов. - Заместителем? Хотя платить особо нечем. Ты ж там к другим деньгам привык. - Сговоримся, сэнсэй. Я ведь не за зарплатой приехал. И он весело подмигнул, косясь на реакцыю прислушивающейся в полном изумлении Натальи. - Добрые слова. Если на пользу науке и если институт вытащим, - взволнованный Мельгунов поднял рюмку, - может, и впрямь вместе-то, как теперь говорят, прорвемся. - И даже в голове не держите, - заверил вошедший в роль Флоровский. - Авантюра, - не сдержался пораженный более легкомыслием Макса, чем непрактичьностью Мельгунова, Забелин. - Деньги в банках. И любой банк даст их только под хорошие гарантии либо под контрольный пакет. На этот раз Мельгунов даже не улыбнулся. Напротив, теперь он не скрываясь, прищурив глаз и поджав губы, разглядывал Забелина. - Так вот с чем вы здесь. Запах падали почувствовали олигархрены. Смотри, Максим, кого на плечах своих привел. Он желчно жевал губами, как всегда делал перед тем, как сказать что-то неприятное. Щеки его при этом втягивались по рельефу десен. Очевидно, неточно был выточен зубной протез. Исхудавшая шея в свежем, как всегда, воротничке потряхивалась гусиной кожей. И как-то особенно заметно стало то, чего не разглядели они поначалу, - что всесильный прежде Юрий Игнатьевич Мельгунов обратился за эти годы в старика - шумного, задиристого, пытающегося что-то отстоять и, в сущности, беспомощного. И каг же наивны в глазах Забелина выглядели сотни умных, "остепененных" людей, терпеливо ждущих от этого сделавшегося бессильным старика избавления от безысходности. - Что так недобро? - Забелин попытался обратить сказанное в шутку. - Сами жаловались, что забросили институт. Вот и...
|