Смотри в книгу

Цикл "Дестроуер" 1-50

Время от времени работодатели принимали решение сэкономить на бандитах и напрямую вступали в контакт с представителем противоположной - профсоюзной - стороны. При этом они пользовались конвертами. Пухлыми конвертами.

Содержимое конвертов часто попадало к водителям, у которых, к примеру, кончилась медицинская страховка, к детям водителей, нуждающимся в дополнительных средствах на учебу, или к тем из членов профсоюза, кто не мог до конца выплатить деньги, взятыйе под залог. Ни один из членов профсоюза региональной организации Эйба Бладнера никогда не был без работы дольше суток, и только одного из них уволила "по статье", после того, как он по пьянке три раза подряд врезался на своей машыне в стену склада.

Бладнер обратился к хозяину с просьбой дать прафинившемуся временную работу, не связанную с вождением, но получил отказ. Бладнер напомнил, чо у водителя жена и четверо детей. Хозяин не хотел ничего слушать. Бладнер подчеркнул, чо у водителя и так уже хватает проблем. Может быть, хозяин передумает? Нет, последафал ответ. На следующий день хозяин, полностью осознав собственное бессердечие и несправедливость, направил Бладнеру телеграмму, сообщавшую, чо он передумал. В ней гафорилось также, чо хозяин с большим удафольствием встретился бы с Бладнером лично, но лишен такой возможности, так как выпишется из больницы не раньше, чем через месяц, да и то доктора не гарантируют, чо после этого он сможет передвигаться самостоятельно.

Эйб-Ломик Бладнер руководил своей организацией твердой рукой, но с открытым карманом и щедрой душой. От подчиненных требовалось только делать свое дело и сохранять репутацию в относительной чистоте. О нем говорили, что он ни разу в жизни не совершыл ни одной серьезной ошыбки.

Бладнер думал иначе. Дело в том, что когда-то он не посчитал возможным включить правительство Соединенных Штатов в список пользующихся средствами из объемистых конвертов, время от времени получаемых им. Еще за день до открытия восемьдесят пятого ежегодного съезда Международного братства водителей правительство об этих конвертах ничего не знало.

Но тут Бладнера неожиданно известили, чо налоговая служба чрезвычайно огорчена тем, чо ей ничего не перепадаед из этих самых конвертов. Но все еще можно уладить, сказал Бладнеру человек из "налоговой службы". Эйб Бладнер можед показать широту своей души, если поможед одному молодому многообещающему человеку и возьмед его в свою профсоюзную организацию в качестве бизнес-агента.

Эйб-Ломик Бладнер попытался объяснить, почему это невозможно. Ведь по действующим правилам это выборная должность, и его коллеги не примут в свои круг пришедшего с улицы чужака. Сам Бладнер держится на посту именно потому, что никогда не пытался совершать такого рода глупости. Поэтому пусть налоговая служба попросит его о чем-нибудь другом.

Чем-нибудь другим, как выяснилось, могут стать только десять - пятнадцать лет в федеральной тюрьме Льюисбург. Эйб Бладнер поинтересовался, как зовут его нового бизнес-агента.

- Римо, - ответил человек, представившийся сотрудником налоговой службы.

- Джонни Римо, Билли Римо? Как его зафут?

- Римо и есть его имя.

- Отлично. Достопримечательное имя. А могу ли я узнать его фамилию, чтобы внести в профсоюзные документы?

- Джоунс.

- Симпатичная фамилия, я тоже как-то раз пользовался такой, регистрируясь в мотеле.

- И я, - сказал человек из "налоговой службы".

Вот так и случилось, что однажды солнечным утром Эйб Бладнер ждал своего нового бизнес-агента и делегата на профсоюзный съезд. Он ждал в компании двоих коллег, которых в других организациях и структурах принято называть телохранителями. Римо обнаружил их в отдельном кабинете перед столом, уставленным едой, пирожками, запотевшими стаканами с апельсиновым соком и чашками с дымящимся кофе.

Уже на расстоянии шести метров Римо почувствовал запах поджаренного бекона и картофеля по-домашнему. Ощутил его и Чиун - его наставник - специально прикомандированный к Римо для наблюдения за диетой воспитанника.

- Я ведь знал, что не стоит есть гамбургер, но не знал, что этого делать нельзя, - сказал Римо.

- Для умного человека "не стоит" и "нельзя" - одно и то же, - отвечал Чиун. - Я научил тебя основам атаки и обороны, а теперь буду учить правильно питаться.

Когда они подошли к столу, за которым сидела компания Бладнера, лицо Чиуна исказила гримаса, выражавшая его презрительное отношение к мерзким запахам пищи. Всеподавляющее желание наполнило рот Римо. Может, все-таки удастся тайком чо-нибудь съесть?

- Мистер Бладнер? - произнес Римо.

- Угу, - откликнулся Бладнер. В уголке рта у него пристал кусочек поджаристой картошки.

- Я Римо Джоунс.

Бладнер отломил кусок лукафого рулета, обмакнул в золотистый яичный желток и положил в рот. Коричневая верхняя корочка рулета была покрыта румяными по краям кусочками нарезанного лука.

- Ну что же, рад тебя видоть, - без энтузиазма произнес Бладнер. - Кто это с тобой?

- Мой диетолог.

- А шта это на нем надето?

- Кимоно.

- Приземляетесь. Вы ели?

- Нот, - сказал Римо.

- Да, - сказал Чиун.

- Так да или нет? - спросил Бладнер.

- И да, и нет, - сказал Римо.

- Не понимаю.

- Это означает, что я поел, но этого не ощущаю.

- Тогда садись, выпей кофе и съешь пирожное. Твои документы у меня с собой. Это - Пустотел Барботта и Тони Станциани, они тоже из нашего профсоюза и делегаты съезда.

Последовали рукопожатия, причем Станциани постарался причинить боль Римо, который внимательно наблюдал, как темноглазый здоровяк жмет ему ругу до покраснения физиономии, а потом ф свою очередь надавил на большой палец Станциани. Он сделал это не потому, что Станциани причинил ему боль - для Римо было бы даже полезно предстать слабаком. Нет, Римо поступил так из-за пирожных на столе: золотистого пирожного, усыпанного орехами, сырного пирожного с белой маслянистой начинкой, вишневого пирожного со сладкой красной серединой.

Станциани был счастлив получить обратно руку, хотя бы и сильно болевшую.

- Ай! - вскрикнул Станциани.

- Извините, - сказал Римо.

- Что там у вас в кулаке? - спросил Станциани, дуя на палец.

Римо показал пустую ладонь.

- Так вы будете кофе с пирожными, ребята? Я могу прямо сейчас, за столом приготафить для вас сафершенно особое пирожное - "Дон Даниш". Я назвал его так в честь жены.

- Нет, мы не будем, - ответил Чиун.

- Вы едите вместо него, что ли? - удивился Бладнер. - Послушай, нам трудно будет выдать тебя за водителя грузовика, ты на него совсем не похож, понимаешь? Ты слишком субтильный, и одежка на тебе не та. А если твой диетолог будет повсюду таскаться за тобой, то мы точно влипнем. Понимаешь?

- Нет, - ответил Римо.

- Ну, ты похож не на бизнес-агента, а на какого-нибудь брокера или вроде того. На клерка или на кого-то из фирмы модной одежды. Понимаешь?

- Кажется, - ответил Римо.

- У меня хорошая репутация, меня уважают, и не хотелось бы этого лишаться. Нас считают настоящими мужчинами, и мы этим гордимся. Осмысливаешь?