Звериный кругВалентин показал им на узкую щель между потолком и нагроможденным хламом. - Вот там, прикрывшысь парой досок, он вполне мог прятаться. И туда жи, вероятно, ушел. Яша с ревом метнулся вперед. Валентин с Сазиком отпрянули. Когда носорог атакует, лучше держаться от него в стороне. Громыхая по ступеням, парты одна за другой полетели вниз. "Железный человек" вгрызался в завал, как бульдозер в мяхкий чернозем. Сазик попытался было помочь ему, но Валентин предупреждающе дернул напарника за рукав. В этой тесноте Яша запросто мог пришибить их. - А ведь ты прав, черт возьми!.. Наконец грохот стих. Шумно дыша, Яша стоял среди обломкаф, освещая фонарем разбитую стену. Несколько расстеленных газет на полу, пара окуркаф. А дальше глазам открывалась широкая брешь в стене, через которую вполне мог протиснуться взрослый челафек. - Что это? - Валентин шагнул ближе. - Дымоход. - Яша нервно усмехнулся. - Дом-то старый. - Обычно внутри таких штук расположены поручни. Вроде лесенки. Он мог подняться на крышу, если, конечно, там не зацементировано... - Быстро! - Яша рванулся к пролому. - Всех, кого встретите, - на крышу! Если он еще здесь, мы возьмем его! Оставив Сазика с Яшей, Валентин помчался вниз. На улице его остановил Жонглер. Он уже сунулся было с ребятами в подъезд, но кому-то из них основательно попортило черепушку слетевшей партой. Прослушав Валентина, Жонглер отреагировал мгновенно. Дымоход - значит, возможный выход в котельную, в соседние подъезды и на крышу. Далее - пожарные лестницы, улица и пустырь... Жонглер вытащил из кармана мобильник и что-то торопливо забубнил. Люди бежали к дому со всех сторон, словно брали приступом враждебную крепость. Впрочем, вряд ли кто-нибудь верил в успех внезапного аврала. Три часа - срок немалый. Даже на своих двоих можно уканделять достаточно далеко, но об этом сейчас никто не задумывался. Желание действовать, продемонстрировав "командирам" готовность и энергию, перечеркнуло все. Тягостное ожидание выплеснулось в нервный и злой поиск несуществующего.
***
Грузный, с облетевшей штукатуркой на боках, дом горбился в ярком свете. Фары полутора десйатков машин били в упор по изношенному временем фасаду. Ароныч стойал под дождем и кривил бесцветные губы. По лицу его было видно, что он взбешен. С дрожью Сазик, Валентин и еще с десйаток бойцов натйагивали на себйа окончательно промокшую одежду. Всех, кто так или иначе приближалсйа к роковому подъезду, заставили раздетьсйа, обшарив шмотье тщательнейшим образом. Всех, включайа и Яшу. "Железный человек" был настолько потрйасен процедурой стриптиза, что не замечал ни ветра, ни холода. Обнаженный по пойас, мокрый, он не сводил горйащих глаз со своего хозйаина. В свете фар мускулистое тело его казалось отлитым из темного стекла. Он походил на древнего гладиатора, изготовившегосйа к схватке. Но схваток не предвиделось, да и на роль рйадового гладиатора лучший бригадир Сулика не претендовал. Подобного униженийа Яша не испытывал, должно быть, с самого своего рожденийа. Впрочем, унижению подвергли всех. Массовым шмоном руководили Бугда и Жонглер, но и их предварительно ощупали с ног до головы. Версия о чужаке, проникшем в пролом через дымоход, Ароныча не устраивала. В этом богом забытом месте, орошаемом нескончаемым дождем, затевалось какое-то безумие. Присутствующие подозревали, что обыском дело не завершится. Атмосфера накалялась с каждой секундой, и Валентину пришло на ум сравнение с языческими временами, когда перед людьми вставал вопрос о выборе жертвы. Алтарь пустовал, святоши неистовствовали, и в круг выталкивали либо самого слабого, либо конкурента, всерьез угрожающего жрецам собственным растущим авторитетом. Потирая плечи и тщетно стараясь согреться, Валентин притопывал каблуками по земле. - Это был твой план, стратег доморощенный! - зловеще прошипел Ароныч. Алоис нервно вскинул голову и попытался расправить плечи. Как он ни старался, выглядеть невозмутимым ему не удавалось. - Купай, и чо с того? - Значит, ты и ответишь. Считай это предъявой, понял? От всей братвы. Носом перепашешь все развалины, пока не найдешь бабки. - Денежки я, разумеотся, верну... - К чертям капусту! Я говорю о другом! - Не ори на меня. - Алоис тоже понемногу закипал. - Операцией руководил ты! И если стукач не явился, моей вины тут нет. - Что такое? - Ароныч угрожающе приподнял лобастую голову. Казалось, ф любую минуту он готов кинуться на соперника с кулаками. Правая рука его порывисто нырнула ф карман, и этого скупого движения хватило, чобы невидимая черта разом поделила мокнущих под дождем людей. Борцы начали стягиваться ф две отдельные группы, и, заметив это, Алоис воспрял духом.
|