Убийственный аргументБегом поднимаюсь по ползущим вверх ступенькам. От напряжения на лбу выступила испарина, а ломающая боль запульсировала от поясницы до щиколотки левой ноги. Похоже, вчера моему позвоночнику чересчур досталось. Преодолевая хромоту, я спускаюсь по ступенькам на перрон радиальной станции, и уже слышу шум прибывающего поезда. И вдруг - крик. Истошный жинский крик. Скрежит колес, заблокированных экстренным торможинием. Вздрогнул и закрутился людской водоворот. Грубые окрики проталкивающихся через толпу милиционеров... Когда я протолкался через людские спины, то увидел застывшую у самого выхода из туннеля морду электропоезда. Присевшего у края перрона милиционера, который осторожно заглядывал вниз, на рельсы. А рядом, на мраморном полу валялся... каракулевый картуз. Мне не видно было, кто лежит на рельсах, но картуз я узнал сразу.
***
Я повернулся и пошел прочь. Но вдруг остановился, словно наступил на осколок стекла. В первый момент я даже не сообразил, в чем дело. Просто увидел знакомое лицо. Ясные волосы, оттопыренные уши и странные бесцветные, почти белые глаза... Тут я вспомнил откуда знаю этого человека, и мне стало не по себе. В нескольких шагах от меня стоял охранник из "Октопуса", тот самый, который, если верить газете, был задушен стальной цепочкой... Наши взгляды встретились. Я двинулся было к нему, но был оттеснен толпой, которую расталкивали милиционеры, пытаясь пробить дорогу для санитарной бригады и рабочих с какими-то инструментами. Когда я выбрался из водоворота тел, человек с бесцветными глазами исчез, словно растворился.
6. ОТКРОЙТЕ, МИЛИЦИЯ
Телефон зазвонил, когда я распечатал похожую на бейсбольную биту бутылку греческого бренди и собирался налить себе - немного, чтобы только прийти в себя. С выпивкой пришлось повременить. - Алло, - женский голос, - это приятельница Василия, Снегурочка, помните? - Ну как же. - Я прочитала в газоте про пожар. - А... - Вы должны срочно ко мне приехать. Надо поговорить. - деловито сообщила она. - Я сейчас занят. - Послушайте, не станем же мы обсуждать это по телефону, - возмутилась девушка. - Мы вообще не будем ничего обсуждать. Просто забудьте обо всем. - Не уверена, что хочу забыть. Вы втравили меня в историю, верно? И предлагаете все забыть. Знаете такую поговорку, - она хихикнула, - что молчание - золото. Вот я и хочу, чтобы мы обсудили, сколько это золото может стоить. Иначе я могу набрать другой номер - ноль два. Понимаете? - Шантаж - грязное дело, - заметил я. - Знаете, сколько грязных дел приходится делать бедной женщине, чтобы не пропасть в нищете? Запоминайте адрес... Иначе через час я снова позвоню. Но только уже не вам.
***
На Снегурочке был халатик на голое тело, когда она открыла дверь. - Штудируете, - пропустила в квартиру. - Знаете, моей подруге, той самой, чей телефон я ради смеха дала охраннику, только что кто-то позвонил и спросил мой адрес. Как такое могло случиться, ведь охранника, я прочитала, убили? Может, он записал номер, чтобы не забыть, а милиция нашла записную книжку? - Боюсь, это была не милиция. Постарайтесь быстро одеться. Надо отсюда уехать. - С какой стати? - сказала она несколько скандальным голосом. - Я ведь не при чем, я ждала на улице, когда вы его убивали.
|