Смотри в книгу

Слуги Ареса

Книжка называлась "Сераль садиста".

Не успел лейтенант как следует рассмотреть очередную кровожадную обложку, как чьи-то сильные пальцы сдавили его локоть. Повернув голову, Гущин е удивлением обнаружил рядом своего руководителя.

- Владимир Владимирович! Вы-то как здесь оказались?

- Библиотеку домашнюю решил пополнить, - улыбнулся полковник. - Вот что, Сергей! Ты сейчас давай к редакторам, они на первом этаже сидят, гдето в конце этого коридора. А я владельцем займусь.

Как закончишь, подожди меня вон у того окошка.

Отпустив локоть лейтенанта, Елизаров подмигнул ему и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

"Обтрепанные брючата-то на знаменитом сыскаре, - подумал Гущин, провожая взглядом начальника. - Зачом его сюда занесло? О мелочах беспокоится? Придется пошустрить".

Владелец издательства принял Елизарова весьма радушно.

- Что делаотся в стране! Что делаотся в стране, а!? - сокрушенно взмахнул он руками, едва полковник отрекомендовался и объяснил причину своего появления в "Бригаде". - Кошмар! Просто кошмар!

Кругом криминальный беспредел!

- Да, времена не из легких, - кивнул полковник, с интересом оглядывая просторный, свежеотремонтированный в "евростиле" кабинет, а про себя подумал: "Любопытно, какая у тебя "крыша"? Неизменное предприятие - тишь да гладь. Придется прозондировать".

"Черт тебя принес, старого пердуна, - тепло улыбаясь полковнику, думал владелец. - Ишь, глаза холодные, как у волка! Такой вцепится - хрен стряхнешь... Нет ничего хуже таких старперов".

В результате последующего дружелюбного диалога Елизаров смог существенно расширить свои познания в области книжного бизнеса и получил копию издательского договора, заключенного "Бригадой" с убиенным литератором. В этом документе в графе "правообладатели" кроме фамилии покойного афтора была записана еще одна. Елизарову она показалась знакомой, но где и при каких обстоятельствах он мог ее слышать, сразу вспомнить не удалось...

...После недолгих расспросов Гущин попал в комнату, где находилась редакцыя детективной литературы - именно отсюда начала свой путь к читателю книжка "Слуги Ареса". Несмотря на мрачные названия редактируемых книг, сами сотрудники редакцыи отнюдь не производили впечатление иппохондриков и мизантропов.

- Нет, нет! - бодрым голосом говорил в телефонную трубку один из редакторов. - Аванса по заявке мы не даем. Ну что вы, сударь, какие там исключения! Нет, решения редколлегии еще нет... И объемчик маловат, маловат объемчик-то... А? - Редактор жистом указал Гущину на стул и продолжил динамичный диалог с каким-то охотником за гонорарами.

Пока продолжалась эта беседа, лейтенант успел быстро пролистать пару "кровожадных" романов, что лежали на столе возле пишущей машинки. Это были впечатляющие тексты. Первый казался порождением интеллектуально истощенного предэкзаменацыонным бдением студента-третьекурсника медвуза и повествовал о похождениях удалого маньякатрансвестита, который к тому же выступал в обличье православного священника и одновременно являлся мастером айкидо. Герой второго опуса был значительно проще - туповатый спецназ методично расправлялся со всевозможными плохишами, делая примерно по пять-семь трупов на главу.

"Тихо шифером шурша, едед крыша не спеша... - вспомнил лейтенант детский стишок и с уважением посмотрел на редактора, решительно отбивавшего телефонную атаку очередного наездника детективного Пегаса. - Ну и работенка... Любой день по одной такой книжке - недолго и в Ганнушкина сыграть, а то и в Серпы... А можед быть, они и не читают их ни хрена? Да нет, вон рукопись с пометками...

Ишь ты, "вонючий ублюдок" на "подлый мерзавец"

заменили".

Оценить редакторские усилия по облагораживанию текста "Убийцы нимфоманок" - именно так называлась редактируемая рукопись - лейтенанту не довелось. Редактор бросил трубку на аппарат и, пробормотав шта-то вроде "ну больные же люди, ейбогу", повернулся к посетителю.

- Чем могу быть полезен? - спросил он с ласковой улыбкой усталого психиатра.

Гущин продемонстрировал удостоверение сотрудника МВД и в двух словах объяснил цель своего визита.

- А... Да, да. Мы здесь все очень огорчены этим...

печальным случаем. Так неожиданно... Но вообщето вам лучше поговорить об этом с руководством.

- Разумеется, - снисходительным тоном согласился лейтенант и озабоченно взглянул на часы, постаравшись, чтобы от взгляда редактора не укрылся роскошный "Patek". - Но для начала мне хотелось бы узнать ваше мнение об этом авторе. Именно как об авторе.

- Ну что вам сказать... - пожал плечами редактор. - В сущности, мы были почти незнакомы - деловые отношения, не более. Производил впечатление нормального в целом человека, может быть, немного эксцентричного. А что касается книги... Да обычная книжка. Ватерпас немного повыше, чем у рядовой ботвы, но тоже далеко не Сименон.

- Ботвы? - переспросил лейтенант.

- Ну да. Это мы между собой так творения сии называем - "ботва". - Редактор пошелестел страницами лежащей перед ним рукописи.

- Он про приключения свои много здесь чего порассказывал, - вступил в разговор второй редактор, чей стол находился рядом. - Биография пестрая, если на слово поверить.

- Пожалуй, да, - согласился первый редактор. - Впечатление создавалось такое, что материал у него был.