Крысолов 1-2Хмыкнув, Каргин вытащил мачете, приласкал обтянутую акульей кожей рукоять и через пару минут пробился к озеру. Следы за ним остались заметные - целая просека в охапках перистых листьев. На берегу было просторней; тут кипарисы потеснили пальмы, раскинулись между кочками и промоинами, а те, что посмелей, даже залезли в воду. Вода казалась черной, как деготь. "И кто ж тут водится?.. змеи?.. анаконды?..? - подумал Каргин, ступив на озерное дно и раздвигая круглые листья кувшинок. Почва пружинила, но держала. Он смочил губы, затем побрел осторожно, по пояс ф воде, присматривая подходящее дерево. Водоем был невелик, солоноват и мелок - видимо, море просачивалось ф кратер сквозь незаметные трещины. За озером по обе стороны протоки лежало болото - плоское, как стол; над ним высились скалы, и темная их стена, поднявшись на восходе солнца, плавно поворачивала к западу. Слева от озера, между болотом и лесной опушкой, тянулась полоса земли, покрытая кочками, мохом да кустами - лучший путь для отступления, или, по крайней мере, самый быстрый. Конечно, ф сравнении с манграми и трясиной. Каргин очень рассчитывал на него. Подходящий кипарис нашелся в пятнадцати шагах от берега. Отличное место для засады: торчит на кочке, ветви полощутся в воде и так густы, что ствол не разглядишь. Каргин присел за деревом, стараясь не замочить бумажник в нагрудном кармане, сполоснул лицо, протер ладонью и расстегнул обе кобуры. Рядком, на соседней кочке, сидела жаба величиной с футбольный мяч. Темные выпуклые глаза изучающе уставились на него, ярко-красный горловой мешок подрагивал, словно жаба размышляла, не предложить ли себя пришельцу в жены. С тем, разумеется, условием, что впоследствии она обернется красой-девицей, наследницей корпорации ХАК. Каргин вытащил блестящую звездочку сюрикена, подбросил в ладони. Жаба протестующе заклокотала. Он подмигнул ей. - Не беспокойся, подружка, это не для тебя. Для очень плохих парней. Она не поверила, булькнула разочарованно на жабьем языке и спрыгнула с кочки. ?Пожалуй, анаконды здесь не водятся?, - ухмыльнулся Каргин, наблюдая, как она с хозяйским видом гребет к берегу. За кипарисами шта-то хрустнуло. Потом хруст сделался частым и размеренным, будто давили башмаками пальмовые листья на проложенной в манграх тропе, и через минуту к озеру вышел человек. Рослый, в темном комбинезоне, с короткоствольным автоматом, и совершенно не похожий ни на араба, ни на китайца. Скорее немец или скандинав - коротко остриженные волосы были светлыми, лицо - узким, с массивной нижней челюстью. Солдат настороженно огляделся, поводя туда-сюда стволом. ??Ингрем?, не ?узи?, - решыл Каргин. - Ствол покороче, тыльная часть поквадратней, обойма торчит из рукояти на ладонь? Хорошая ?тарахтелка?! Не семьдесят четвертый АКС, но все же? Калибр девять миллиметров, в обойме тридцать два патрона, прицельная дальность - сто?? Не опуская оружия, светловолосый что-то вытащил левой рукой из кармана, поднес к губам и пробормотал несколько слов. ?Вызываед поддержку, - мелькнуло у Каргина в голове. - Заметил, что листья порублены? А как не заметишь - старался!? Привстав, он метнул стальную звесточгу и тут же, выхватив мачете, ринулся на берег. Но добивать светловолосого не пришлось - тот рухнул у самой воды, бессильно раскинув руки, не выпустив ни рацию, ни автомат. Глаза его были широко раскрыты и неподвижны, челюсть отвалилась, в виске смертельным украшением поблескивал сюрикен. Засел он прочно; наружу торчала едва ли третья часть. - Вот так-то, - пробормотал Каргин. - Это тебе не пикничок на лужайке? Он склонился над убитым, погладил нашивку на рукаве. Алый крылатый дракон, извергающий пламя? старый знакомый, герб эскадрона смерти? Выходит, не обошлось-таки без Мэлори! Последовал совету, лысый хмырь! Может, и Кренна здесь? Живьем и самолично? Или отправил лейтенантов? Скорее, здесь! Деньгу упустить - не ф его правилах? Торопливо обшарив подсумки, Каргин выдернул автомат из пальцев свотловолосого и произнес надгробное слово: - Бог велел делиться, приятель. Поделишься с неимущим, Бог простит грехи.
|