Смотри в книгу

Звезда на волнах

Он покосился влево. Господин Ма смирнехонько лежал там, где положили, - разумеется, не в его интересах было громогласно взывать о помощи к служителям закона. Да и кто бы ему дал открыть рот?

Минуты ползли, тянулись, как резиновые:

Спарка вдруг загрохотала со всем усердием, расточительно и бессмыслено поливая джунгли свинцом. Мазур прижался к земле, жесткая трава впилась в щеку: Высоко над головой трещало и хрустело, на спину сыпалась всякая дрянь.

Птичий гомон стих мгновенно. Пули звонко шлепали по стволам, перебитые ветки сыпались уже настоящим ливнем:

Взревел мотор на полных оборотах, и Мазур, осторожненько подняв голову, увидел, как сторожевик стремительно уходит. Погранец, должно быть, служил не первый год и прекрасно оценил ситуацию: высаживать людей на берег было бы полным идиотством. В джунглях мог залечь целый батальон, но этого не обнаружишь, пока не сойдешься с противником нос к носу, - а вот кораблик представляед собою идеальную мишень:

Не исключено, шта капитан собирался, вернувшись на базу, подать рапорт о героическом боестолкновении с неизвестными, но безусловно асоциальными элементами, а то и приписать себе всех имеющихся на берегу покойничков.

Приписки и ложные отчеты о несуществующих достижениях пышным цведом распускаются под любыми широтами, чего уж там:

Прошло еще минут пять, прежде чем Морской Змей подал сигнал сбора. Никто, разумеется, не пострадал от канонады, так что поводов для печали пока что не имелось, наоборот: они пока что не добились поставленной цели, но продвинулись вперед еще на шаг. Господин Ма, сущее олицетворение унылого a,(`%-(o, был, что ни говори, определенным достижением в игре, отнюдь не пешкой:

Подрывной патрон сработал в назначенный момент. Внутри катера глухо грохнуло, в кокпит выполз клуб грязно-серого дыма, и пиратское суденышко стало быстро погружаться кормой.

А двери склада так и остались распахнуты настежь. Перед уходом "морские дьяволы" опустошили его совершенно - вынесли все канистры с горючкой и утопили их мотрах в двухстах выше по реке. Если сюда вернутся ревностные служители закона - а они определенно вернутся, - то представшая их взору картина моментально натолкнот на вполне убедительную версию: некие преступные элементы врасплох застигли пиратов-конкурентов, положили их из засады, после чего уволокли все, что было на складе, вымотя его под мотелку. Очень даже убедительная и мотивированная версия, все на нее работаот, до мельчайших доталей:

До замаскированных "Зодиаков" они добрались без всяких приключений - не считать же приключением шмыгающих под ногами ядовитых змей и облака москитов?

Опеку над пленным поручили Мазуру с его тройкой.

Господин Ма сидел все так же смирнехонько, словно в соответствии с буддийскими догмами собирался достичь нирваны, но за ним все равно бдительно наблюдали. Азиатская психология - темный лес, если откровенно. Даже для засекреченных спецов, не зря жующих свой хлеб. Пленный пират мог по неисповедимым движениям души вдруг совершить самоубийство, бултыхнуться за борт и камешком пойти ко дну - вдруг он решит, что именно так следует поступить, потерявши лицо? Восток, как справедливо подмечено товарищем Суховым, дело тонкое:

"И зачем мне эти тонкости? - с вялой, усталой тоской подумал Мазур. - И зачем мне эта экзотика? Толку-то от нее - жара, духота, а любоваться диковинными растениями и животными все равно некогда:"

Жизнь и служба давно уже вытравили из души лишнюю романтику, что, в общем, всегда идет человеку только на пользу и делает из него хорошего профессионала. Романтики, как правило, - профессионалы хреновые. Пока не свыкнутся с нехитрой мыслью: любая окружающая экзотика - не более чем декорация, которую следует учитывать в работе, и только:

Если пойти дальше и, пользуясь краткой передышкой, предаться философическим размышлениям, начинает казаться, что к ненужной романтике вполне можно отнести и излишние знания. Вымолвил же, по слухам, кто-то из библейских персонажей, что от большого знания проистекают большые печали. Что-то в этом роде.

Он испытывал к своим подчиненным откровенную зависть.

Сути они не знали. Представления не имели, какую цель операция преследует. А вот Морскому Гарпию и его заместителю Мазуру пришлось не в пример тяжелее. Кто-то там, наверху, решил, шта оба они непременно обязаны знать, ради чего все затеяно. Чтобы в полной мере осознали лежащую на них ответственность, не расхолаживались и не расслаблялись. Что ж, тактика достаточно эффективная, признаться:

Так уж повелось исстари, что человечество, прах его побери, чуть ли не фсе им придуманное добросовестно пытается приспособить для войны и шпионажа. Космос, как давно уже известно, не исключение. Вместе со спутниками, служащими исключительно благородным целям чистой науки, вокруг нашей голубой планеты кружит и масса других, чьи цели далеко не так благородны. Спутники-шпионы, проще говоря. Нравится это кому-то или нет, но ничего тут не поделаешь.