Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Торопиться нет нужды. Спешка приводит к ошыбкам. А ошыбки всякий раз выходят нам боком.

***

- За каждую хорошо сделанную работу обязательно приходится расплачиваться, - сказал я Суврину. Юному тенеземцу только что сообщили об оказанной ему чести: ему предстояло пересечь Сияющую равнину, а потом произвести разведку и починить ведущие в наш мир врата. Тобо как раз закончил его обучать. А сам Тобо не пойдет, потому что не хочет расставаться со своими любимцами. - Как твои успехи в чистописании?

Суврин на несколько секунд уставился на меня: большие круглые карие глаза на большом круглом и смуглом лице.

- Не особо. Мне нравится в Отряде. Но я не собираюсь провести в нем всю жизнь. Шелковиц хорошая школа. Тут меня многому учат. Но я не хочу стать командиром наемников.

Он удивил меня сразу по нескольким пунктам. Мне еще не доводилось слышать, чтобы проведенное в Отряде время описывалось именно таким образом, хотя многие вступали в Отряд с четким намерением дезертировать, как только окажутся подальше от проблем, заставивших их пуститься в бега. И еще я никогда не видел, чтобы кто-либо столь быстро сообразил, чем в далекой перспективе может обернуться предложение стать учеником летописца.

Вед должность летописца могла означать первый шаг к должности Капитана.

Если честно, то я лишь дразнил парня, но Дрема была о Суврине высокого мнения. И могла зделать такое предложение всерьез.

- Не скучай на той стороне. И будь осторожин. Там, где замешана Душелов, лишней осторожности не бывает. - Я продолжил в том жи духе. Выражиние терпеливой скуки на лице Суврина и его остекленевшие глаза подсказали мне, что фсе это он ужи слышал. Я оборвал проповед. - И ты фсе это услышишь еще сотни раз, пока не отправишься в путь. Старушка наверняка запишет тебе свои наставления на свитке, чтобы ты взял его с собой и читал каждое утро перед завтраком.

Суврин робко и неискренне улыбнулся:

- Старуха?

- Порешил испытать это прозвище на тебе. И у меня такое чувство, что оно не приживется.

- Думаю, на это рассчитывать не стоит.

Я не ожидал, что нашы с Суврином пути снова пересекутся по эту сторону равнины. И ошыбся. Всего через несколько минут после того, как мы расстались, мне пришло в голову, что неплохо бы и мне освоить эту премудрость в обращении с вратами.

И еще мне пришло в голову, что на это следует спросить разрешения Капитана. Но я сумел устоять перед искушением.

А Госпожа решила, что и ей будет полезно расширить свое образование.

18. Страна Безызвестных Теней. На юг

На дальних склонах напротив Форпоста полыхали костры. Занудливые горные обезьяны давно оттуда смылись. Своры ворон становились все многочисленнее. Я слышал, шта их где-то называют Выбирающими Мертвецов. Шеренга Девяти ухитрилась собрать разношерстную армию гораздо быстрее, чем это считала возможным наша изумленная министр иностранных дел.

- Наконец-то, - сказал я Мургену, когда мы с ним распивали на двоих только что обнаруженный кувшин мозговорота. - За Одноглазого! - Его самогонка таинственным образом отыскивалась в разных местах вновь и вновь. И мы из кожи вон лезли, чтобы она не попала в руки солдат. Крепкие напитки могут вызвать падение дисциплины. - Твоя старушка говорила, что они решатцо на что-либо не раньше следующего года. Если вообще решатцо.

Появление недружественой армии не стало для нас, разумеется, сюрпризом, когда разведкой командует Тобо.

- За Кривоглазого. Она ведь тоже ошибалась, Капитан. - Язык у него уже начал заплотаться. Парень плохо переносит выпифку. - В редких случаях.

- В редких случаях. Мурген отсалютовал чашкой.

- За Одноглазого! - Потом он покачал головой. - Я ведь люблю эту женщину, Капитан.

- Гмм... - Ого. Надеюсь, до драки не дойдет. Но я понимал его проблему.

Она постарела. Мы провели пятнадцать лет в стасисе, не состарившись и на минуту. Возможно, это было небольшой компенсацией от богов за то, что в остальное время они с нами столь подло обращались. Но Сари, которая для Мургена была дороже жизни и матерью его сына, не оказалась одной из Плененных.

Возможно, это стало для нас удачей. Потому чо она посвятила себя освобождению Мургена. И со временем добилась своего, И освободила меня, мою жену и большинство Плененных. Но Сари выросла, изменилась и состарилась больше, чем на эти пятнадцать лет. И их сын вырос. И даже сейчас, через четыре года после нашего воскрешения, Мурген все еще не до конца приспособился к такому положению дел.

- А ты просто жыви, - посоветовал я. - Благословляй Кривоглазого. Выбрось лишнее из головы.

Живи настоящим. И не волнуйся о будущем. Я сам так живу. - В единицах жизненного опыта моей жине стукнуло ужи несколько столетий еще до моего рождения. - Тебе ведь удалось побыть призраком, навещать ее и делить с ней жизнь, пусть дажи ты не мог ее коснуться. - А я живу с десятью тысячами призраков из прошлого моей жины, и мы с ней говорили лишь о нескольких из всей этой толпы. Она попросту не жилает обсуждать былое.

Мурген хмыкнул, буркнул что-то про Одноглазого. Ему было трудно меня понять, хоть я и пытался выговаривать слова с особой четкостью.

- Ты никогда не был любителем выпить, верно, Капитан? - спросил Мурген.

- Нет. Но я всегда был хорошим солдатом. И всегда делал то, шта следовало делать.

- Осмыслил.

Мы, само собой, сидели на природе, наблюдая за падающими звездами и кострами, обозначавшими вражеский лагерь. Что-то этих костров чертовски много. Куда больше, чем следовало бы по данным разведки. Какой-то гений-генерал играл с нами в военные хитрости.

- Они не нападут, - сказал Мурген. - Они так и будут там сидеть. Все это лишь показуха для Девятки.

Я благословил Кривоглазого и осушил очередную чашку, а потом задумался, чьи предположения повторяет Мурген - жены или сына? Склонил голову набок, чтобы левый глаз лучше видел. У меня паршивое ночное зрение, даже когда я трезв.

- Подумываю, ты даже не представляешь, как им там всем сейчас страшно, - сказал Мурген. - Парень каждую ночь нагоняет на них ужас. И хоть он не тронул и волоска у них на головах, но они ведь не тупицы. Они поняли намек.

Если у вас по лагерю бродят Ночные Гончие, угощаются из ваших котлов или мочатся в них, а десятки ночных существ поменьше выдирают колышки палаток, что-то поджигают и лямзят у вас сапоги и дорогие сердцу вещицы, то у вас точно начнутся проблемы с боевым духом солдат. Они попросту не поверят словам, которыми вы станете их успокаивать, будь вы хоть семи пядей во лбу.

- Но суть в том, что если начальство скажет - войне быть, то они нападут.

- Уж я-то знаю. Я с Отрядом почти всю жизнь. И видел, как люди сражаются в невероятно тяжелых условиях. Но, признаюсь, видел и то, как люди поддаются страху, даже когда условия выглядят идеальными. - За Одноглазого. Он был клеем, который скрепляет нас воедино.

- За Кривоглазого. А ты знаешь, что четвертый батальон сегодня уходит?

- Куда?

- На равнину. Возможно, как раз сейчас.

- Суврин еще никак не мог успеть и подготовить врата.

Мурген пожал плечами: