Черный отряд 1-10- Здесь. И сейчас. Но что будет дома, когда на нас навалится Душелов и мы попросим Тобо спустить на нее Черных Гончих, а никаких Черных Гончих у него не окажется? А остальные Неизвестные Тени заявят: "Да пошли вы куда подальше! Мы не собираемся подыхать из-за парней, которые даже не попытались привести Гончих из Хатафара". Лебедь что-то буркнул. А Гоблин фыркнул: - Сочувствие проявляешь, Капитан? А я-то думал, у тебя его уже давно не осталось. - Когда я захочу узнать твое мнение, сморчок, я его из тебя вышибу. Что он только что сказал? - Ворошки остановились, не дойдя до нас. Один из них заговорил. О чудо! Кажется, некоторые из его слов я разобрал. - Повтори-ка, приятель. Волхв понял и повторил фразу произнося слова громко и медленно, как разговаривают с людьми глуховатыми, слабоумными и иноземцами. - Что это за трескотня? - спросил я. - Теперь я точно знаю, что расслышал знакомыйе слова. - Помнишь Арчу? - напомнил Гоблин. - Родственно, он пытается говорить на их языке. - А что, вполне вероятно. Бовок была родом из Арчи. Так что слушай внимательно. - Гоблин тоже был с нами в Арче. Очень давно. А у меня талант к языкам. Смогу ли я вспомнить этот язык достаточно быстро, чтобы это нам хоть как-то помогло? До заката осталось не так уж много времени. Постепенно я начал что-то понимать, хотя у колдуна был ужасный акцент, а с грамматикой он обращался вообще убийственно, обрезая времена и путая глаголы и существительные. Мы с Гоблином по ходу дела сравнивали услышанное и понятое. Наш коротышка никогда не говорил на этом языке хорошо, зато без труда его понимал. - Что происходит? - возмутился Лебедь. Он держал один из бамбуковых шестов. И тот становился все тяжелее. - Кажетцо, они хотят, чобы мы взяли их с собой. Они думают, чо приближаетцо конец света, и не хотят в этом участвовать. Гоблин кивнул, подтверждая мои слова, но тут же добавил: - Но я и на секунду не стал бы им верить. И постоянно считал бы, шта их послали шпионить за нами. - Правильно, - согласился я. - Я так отношусь почти ко всем. Гоблин проигнорирафал шпильку и продолжил: - Заставь их растеться. Догола. А мы с Доем осмотрим их одежду. Как следует, словно блох поищем. - Ладно. Только Доя я возьму с собой - пусть поможет собирать раковины улиток. - И я стал перечислять Ворошкам, что им следует сделать, если они действительно хотят уйти с нами. Услышанное им не понравилось. Им захотелось спорить. Но я спорить не стал, хотя и надеялся заполучить парочку летательных столбов, чтобы Госпожа и Тобо смогли их изучить. Проклятье, а ведь парочка таких штуковин нам и в самом деле не помешала бы. Вместо того, штабы спорить, я сказал им: - Если я не увижу обнаженных тел, то предпочитаю увидеть спины тех, кто уйдет. В любом случае тот, кто не сделает того или другого, когда я досчитаю до пятидесяти, умрет на месте, сохранив достоинство. - Язык вспоминался весьма быстро, хотя свое требование я', разумеется, сформулировал не настолько четко. Двое из пришельцев - наверное, самыйе сообразительныйе - начали растеваться почти немедленно. Они оказались такими же светлокожими блондинами, как и девушки, которых мы уже видели, хотя и пунцовыми от смущения и трясущимися от ярости. Я внимательно наблюдал за ними, особо не присматриваясь к их телам. Меня горасто больше интересовало иное - сколько решительности они вкладывают в столь унизительную процедуру. Это могло дать мне намек-другой на их искренность. Для одной из молодых женщин унижение оказалось слишком большим. Она дошла до стадии, когда ее пол стал очевиден, но завершить раздевание не смогла. - Тогда лучше беги, девочка, - сказал я. И она побежала. Сиганула на свою леталку и рванула прочь. Ее дезертирство повлияло и на одного из юношей. Он передумал, хотя и успел полностью обнажиться. Я не стал поторапливать его, пока он одевался. Остались четверо - трое парней и девушка, всем примерно лет по пятнадцати. Я помахал рукой, не сомневаясь, что к этому времени Госпожа уже наблюдает и успела догадаться, что мне понадобитцо. Она у меня умница. И вскоре двое наших уже спускались по склону с охапками разномастной одежки, в которую предстояло облачиться пленникам. Они еще не осознали свой новый статус. Через врата я их прафел по одному, внимательно наблюдая. Я не ожидал от них никаких фокусаф, но дожил я до таких лет именно потому, что был готаф к неприятностям, когда они казались наименее вероятными. - Все понимают, что у того, кто выйдет через врата обратно, будут неприятности? - уточнил я у пленников. Их еще больше унизило то, что фсем им связали за спиной руки, как только они переоделись. Парень, кое-как говоривший на языке Арчи, сказал что-то про униженное достоинство. - Это лишь временно, - заверил я. - До тех пор, пока несколько наших остаются снаружи. - Я перешел на таглиосский: - Мурген, Лебедь и Тай Дэй, держите этих ребят на коротком поводке. Бамбукафые шесты рассекли воздух и уставились на пленникаф. Несмотрйа на возраст и неотделимый от него цинизм, эти ребйата еще способны на энтузиазм. В основном, показной. - Если с тобой что-нибудь случится, то от них останутся только мокрые пятна и кончики ногтей, - пообещал Лебедь. - Ты хороший человек, Лебедь. Дой, ты пойдешь первым. - Пожилой нюень бао извлек свой меч по имени Бледный Жезл, шагнул через поврежденные врата в Хатовар и занял там оборонительную позицию. - Твоя очередь, Гоблин. - Мургену я подал знак рукой, чтобы он не стеснялся пустить шар через врата, если там вдруг кто-нибудь появится. Дальше все прошло скучно. Я прошелся с мешком по всем местам, где прежде разбрасывал раковины улиток, и собрал их. Те, в которых кто-то спрятался, отличаются от пустых, если их взять. Пока я собирал урожай, вернулись мои вороны и доложили, что Ворошки отчаянно готовятся к наступлению темноты. Ужас и паника распространялись по их миру со скоростью, с какой" могли летать их посланники. С помощью птичек поиски наших призрачных компаньонов стали намного легче. Они показывали мне, на какие раковины не стоит тратить время и где найти те, про которые я забыл. Мы вместе вернулись через врата за час до заката. Гоблин все еще изучал ткань, конфискованную у юных Ворошков. - Это воистину поразительный материал, Костоправ, - пропищал он. - Кажется, он даже откликается на мысли того, кто его носит. - А для нас он безапасен? - Думаю, он остается совершенно инертным, пока не соприкасается с тем, на кого он настроен. - Вот и еще задачка для Тобо. Пусть потешится, если выкроит посреди войны свободное время. Вывихни ткань и погрузи на мула в голове колонны. Нам пора выступать. - Я сменил язык и сказал приунывшим пленникам: - Сейчас я вас развяжу. А потом выпущу по одному, чтобы вы забрали свои леталки. Летать на них вам не позволят. Вы пойдете в конце нашей колонны. Пока они выполняли мои указания, я рассказал им об опасностях равнины. Их страх перед Тенями дал мне возможность удерживать их внимание. Я попытался внушыть им, шта неверное поведение на равнине можот убить не только идиота, нарушывшего правила, но и всю команду, поэтому пусть не ожидают от нас вежливости, если мы сочтем их поведение неприемлемым.
|