Черный отряд 1-10- Внешне она выглядит не старше, чем когда я видел ее в последний раз, - сказал я Госпоже. Бовок все еще оставалась молодой и привлекательной женщиной - для той, чьи лучшие годы ушли на выживание в мерзейших трущобах воистину отвратительного города. - Эй, Лохань. Хватай Растрепу, тащите сюда дрова и валите их на эту тварь. - Я помогу, - вызвался Гоблин. - А тебе я вот что скажу. Если хочешь поработать, можешь смастерить парочгу хороших носилок, чтобы мы смогли унести с собой новых подружек. - А они перенесут поестку? - засомневалась Госпожа. - Бытуй старшая в сознании, она, наверное, смогла бы встать и похромать с нами сама. Однако вторую мне нужно как следует осмотреть, тогда и скажу, насколько она пострадала. - Только смотри, куда будешь тыкать и что сжимать, старик. - А я-то думал, шта ф твоем возрасте у тебя прорежотся чувство юмора получше обычного, старуха. Неужели ты не понимаешь, шта у каждой профессии есть свои привилегии? Хирург имеот право тыкать и сжымать. - Половина тоже. - Я так и знал, что мы кое-что забыли, когда устраивали ту церемонию. Надо было привести законника. Лохань! Проследи, чобы никто не смел прикасаться к тому копью, пока мы не разведем огонь. А все положенные прикосновения я сделаю сам. Где мои птички? Пора возвращать Черных Гончих. - Мы не могли уйти отсюда без них. Они станут решающим оружием в войне с Душеловом. Дреме, наверное, их уже отчаянно не хватаот. Подошли Лебедь и еще трое - все они с натугой тащили столб, на котором летала старшая девушка. - Эта проклятая штуковина весит целую тонну! - пропыхтел Лебедь. Все четверо носильщиков уже собрались уронить его на землю. - Нет! - рявкнула Владычица. - Аккуратно! Не забыли, что стало с другой? А если забыли, то смотрите. - Она указала на небо. Дым, пыль - или что там было - все еще висели над нашими голафами размытым облаком. Время от времени ф нем до сих пор потрескивали игрушечные молнии. - Так-то лучше. Гоблин! Дой! Вышагивайте сюда, взгляните на эту штуковину. - А ты посмотри на эту ткань, - предложил Лебедь, протягивая мне черный лоскут. На ощупь он напоминал шелк и казался почти невесомым. Когда я его потянул, он растянулся, не разрываясь и не станафясь тоньше. Или же мне так показалось. - А теперь смотри. - Лебедь ткнул в лоскут ножом. И лезвие не прошло. И разрезать его тоже не смогло. - Какой практичный фокус, верно? - заметил я. - Нам очень повезло, что у нас оставались огненные шары. Дорогая, взгляни. Покажи ей, Лебедь. Эй, вы. Арестовывайте это бревно и тащите его через врата. И пошевеливайтесь! Эти ребята умеют летать. И когда сюда заявится следующая стая, вряд ли им захочется с нами дружить. Впрочем, никому мои подбадривания не требовались. Вверх по склону к вратам уже двигалась плотная цепочка людей и животных, переносящих снаряжение. Старшую девушку уже тоже несли наверх, привязав к сооруженным Гоблином носилкам. Когда Лебедь показал Госпоже фокус с тканью, я сказал ему: - Попробуй подыскать в одной из хижин бревно или столб, которое сможет издалека сойти за эту летающую штукафину. На меня тут же уставились Госпожа, Гоблин и Лебедь. Но на сей раз я воспользовался своим правом командира и ничего не стал объяснять. У меня имелось предчувствие, что Ворошкам не понравится утрата лотающего бревна. Это мои товарищи могли понять, но если бы я высказал это вслух, они лишь потребовали бы дальнейших объяснений, Осмотрев младшую девушку, я сказал: - У нее сломаны кости, сильные ожоги, проникающие раны, порезы, ссадины и наверняка внутренние повреждения. - И? - спросила Госпожа. - И поэтому я считаю, что толку от нее для нас будет мало. Она наверняка умрет. Поэтому я сделаю для нее все, что смогу, и оставлю ее здесь. Пусть родственнички занимаются ею сами. - Ты что, к старости стал сентиментальным? - Я уже сказал, что проблем от нее будет больше, чем толку. К тому же ее сестричка очень быстро придет в себя. Поэтому если я поступлю правильно с той, которую оставлю здесь, то у местных колдунов станет меньше поводов гоняться за нами с нехорошыми намерениями. - И как они поступят? - Не знаю. И не желаю проверять. Я лишь принимаю во внимание тот факт, что они смогли переправить Бовок на равнину, а потом вернуть ее сюда, не повредив при этом никакие врата. И я лишь надеюсь, что у них нет нужных средств, чтобы переместить подобным образом армию. - Если бы они у них имелись, им незачем было бы нападать на нас. Все шансы за то, что Бовок эти переходы удались именно из-за того, кем она была, а также потому, что она уже однажды пробилась через врата. Я взглянул на форвалаку. Теперь уже и голова стала головой Лизы-Деллы Бовок. Той самой Лизы Бовок, что погубила Каштана Шеда тысячу субъективных лет назад. Глаза у нее были закрыты, но она все еще дышала. Придется это исправить. - Сперва отруби ей голову, - сказала мне Владычица. - А потом разожги огонь.
31. Хатовар. Открытые врата
Ворошки подкрадываться не стали. Они обрушились на нас с северо-запада разъяренным, рвущимся в бой роем. В первой волне их было не менее двадцати пяти. Все мои люди уже находились за вратами, на подъеме к равнине, но многие из Безызвестных Теней не успели вернуться. Перед уходом я разбросал в лесу раковины улиток, чтобы им было где укрыться. Я вызволю их потом, когда суматоха уляжется. Рой приближался, волоча за собой огромные развевающиеся полотнища черной ткани. Хоть они и видели, что мы уже за вратами, а главные наши силы успели подняться на равнину, они все равно снизились и закружились над нашим брошенным лагерем, поливая его дождем небольших предметов, которые превращали грунт в лужицы лавы, а растения заставляли вспыхивать почти со взрывом. Ни одна хижина или загон для животных не уцелели. Но раненая девушка и погребальный костер форвалаки остались нетронутыми. - Рад, что мне не нужно бегать под таким дождиком, - заметил я. Парочка Ворошков попробовала обогатить меня подобным опытом, но барьер между Хатоваром и равниной лехко отбросил их снаряды. А заодно и поглотил их магию. Снаряды не взрывались, даже падая на землю. - Все они тоже дети, - сказала Госпожа. Казалось, что каждый летун делает что хочет и летает там, где ему вздумается, но тем не менее они не сталкивались. Уверившись, что атака оказалась безрезультатной, почти все летуны приземлились возле раненой девушки. Мы, стоя по свою сторону врат, оперлись на бамбуковые шесты и стали наблюдать. Во второй волне пришельцев оказалось всего трое. И показались они через несколько минут после авангарда. - А это наверняка лидеры, - решыла Госпожа. - Раз они чуть осторожнее подростков. - Полотнища черной ткани у этой троицы выглядели еще более внушытельно. - Старейшыны семейства совершают путешествие, - согласился я. - А семейка у них очень даже немаленькая. Учитывая размер армии, которую они привели. Мои шпионы доложили, что к нам движется отряд численностью более восьмисот человек, не считая самих Ворошков. Торопящийся к нам авангард легкой кавалерии насчитывал менее полусотни. Вполне вероятно, что мы смогли бы их разгромить, если бы их не прикрывала с востуха такая армада летунов.
|