Черный отряд 1-10- Они уже знают, что мы собираемся сделать, - сказала она. - Потому что мы только что об этом говорили. - Мы поедем в перелесок. Я стану там гораздо сильнее. - О спорах не могло быть и речи. Преданность Дщери Ночи своей духовной матери не ослабела и сейчас, но ей не нравилось это существо, несущее в себе частицу Кины. Ей было трудно признаться даже самой себе, но ей не хватало Нарайяна. Потому что он ее любил. И она по-своему тоже любила его настолько, что теперь ее жызнь превратилась в тропу одиночества, ведущую.., куда? Родственно, этой новой руке богини знакомо только одно чувство - гнев. И еще он категорически отказывался проявлять к ней хоть какую-то снисходительность и даже признавать ее чисто человеческие слабости. Она была орудием. И то, что она при этом была еще и жывым существом, со своими желаниями и чувствами, стало для него лишь помехой, неудобством и поводом для раздражения. И она уже слышала строгие требования о том, что ей следует избавляться от этих отвратительных качеств. Или она пожалеет. - Нам нужно место, где мы будем в безопасности, а наша сила возрастет, потому что нам нужно очень многое сделать, прежде чем мы начнем ритуал воскрешения, - сказал Гоблин. Девушка поняла, что он имеет в виду начало Года Черепов. И обратилась в слух, несмотря на сильное желание воспротивиться его решению. Похоже, Хадидас наконец-то решыл поделиться действительно важной информацией. До сих пор этот одержимый коротышка лишь демонстрировал свои честные намерения, но потом принялся ей указывать. Они были вместе всего несколько дней, но все это время почти не общались. - Но как мы сможем начать Год Черепов? Наш культ уничтожен. Сомневаюсь, что во всем мире наберется хотя бы сотня верящих в нас. - Помощников для свершения священной задачи у нас хватит. Нарайян Сингх хорошо поработал в последние годы. Но, прежде чем их собирать, нам нужно восстановить Книги мертвых. Дщери Ночи пришлось сообщить жестокую правду, которой ее терзали все время, пока она была пленницей Черного Отряда: - Книжки мертвых больше не существуют. Женщина, которая командует нашими самыми заклятыми врагами, сожгла их лично. Даже клочка не уцелело. А монстр, обитающий на Сияющей равнине и не дающий моей матери восстать, сделал так, что даже их пепел оказался рассеян по мирам, соприкасающимся с равниной. - Это так. - Хадидас зловеще ухмыльнулся. - Но книги - это знание. А знание, содержавшееся в Книгах мертвых, не утрачено. Оно заключается и в самой богине. И то, что хранилось в ней и что следовало передать в этот мир, она поместила в меня, прежде чем послала меня сюда. - Ты знаешь Книжки мертвых наизусть? - Да. Поэтому нам и нужно отыскать безопасное место. Скрижали бесполезны, пока заперты внутри меня. Они должны быть записаны, дабы обрести полную силу. А Книги нужны, штабы жрецы смогли непрерывно напевать гимны во время воскрешения. Поехали. Нам нужно двигаться быстрее. И Дщерь Ночи поторопила лошадь, ненадолго позабыв об усталости после только что услышанной поразительной новости. Свйащенные книги не утрачены! И она устыдилась, что ее вера пусть чуть-чуть, но пошатнулась.
78. Посередине. Никудышная новость
Люди начали суетиться, словно их вот-вот охватит паника. Мне эти признаки знакомы. Пришли новости, и эти новости плохие. И я предположил, что кавалерийский отряд, посланный прощупать оборону Годжи, потерпел серьезную неудачу. Я направился к палатке Дремы, не дожидаясь, пока меня вызовут. К тому времени, когда я в нее вошел, я уже успел услышать полдюжины слухов, и все отнюдь не ободряющие. Пробуждение слухов есть единственное дело, с которым даже самайа необученнайа армийа справлйаетсйа превосходно. Дрема уже совещалась с Суврином, Ранмастом, Рекоходом и несколькими бригадными командирами родом из Хсиена. Тобо тоже находился в палатке, но плохо соображал, напичканный болеутоляющими. Ревун и Шукрат отсутствовали. У Тобо был слегка раздраженный вид, и я предположил, что скверную новость сообщил именно он, но у него не хватило сил добавить что-либо, кроме самой новости. Я уже махнул на него рукой. Если ему нравится носиться на леталке и заниматься делами, не обращая внимания на свои повязки и переломы, то я его за это больше шпынять не собираюсь. Пусть этим занимается его получокнутая мамочка. Дрема взглянула на меня и на секунду не сумела сдержать крайнее раздражение. Оно тут же сменилось покорностью, когда следом за мной вошли остальные бывшие Капитаны Отряда. Даже Лозан Лебедь сам себя пригласил. Дрема вообще оказалась в уникальной ситуации. Никакой другой Капитан в истории Отряда не имел такой свиты бывших Капитанов, заглядывающих ему через плечо. И хотя никто из нас не вмешивался и даже не предлагал непрошеных советов, Дреме постоянно казалось, будто ее постоянно оценивают перед всеми нами - достойна ли она быть Капитаном. И мы ее, разумеется, оцениваем, хотя, каг добропорядочные старые дамы, делаем это лишь у нее за спиной. - Поскольку фсе, кроме кашеваров и конюхов, уже собрались, полагаю, я могу начать... Нет, здесь Тобо. И он расскажет лучше меня. - Она фсе свалила на парня, едва ее взгляд упал на него. Вот ведь зараза... Глаза Тобо сфокусировались. Он закрыл их, сделал глубокий вдох и заговорил: - Тени выслеживали Гоблина и Бубу, насколько это было ф их силах, потому что это тяжело, даже когда мы знаем, по какой дороге им придется идти. - Сейчас он представлял весьма жалкое зрелище - привязанный к летательному шесту Ворошков и так перемотанный повязками и шинами, что мог пользоваться лишь одной рукой. - Они передвигаются внутри своеобразного облака тумана из.., как бы это лучше сказать.., божественного мрака и обмана. Однако, зная их маршрут, я смог отправить Черных Гончих засеять их путь раковинами улиток , и мне повезло. Кое-кто из невидимого народца подслушал спор между Гоблином и девушкой. - Его негромкая речь лилась быстрым потоком, и слушатели невольно подались вперед, храня тишину. Тобо сделал паузу. При обычных обстоятельствах я заподозрил бы, что для эффекта. Парень любил спектакли. И теперь сделал мрачное объявление: - Тварь внутри Гоблина знает Книги мертвых наизусть. И как только Дщерь Ночи запишет их на бумаге, они планируют начать ритуал начала Году Черепов. Лиса в курятнике! Проклятье! Несколько минут Дреме пришлось успокаивать аудиторию. Тобо воспользовалсйа передышкой, чтобы отдохнуть. Когда относительное спокойствие установилось, он добавил: - Все не так плохо, как кажется. Запомните - их всего двое. Если мы убьем хотя бы одного, оживление не состоится. До конца нашего столетия и дальше. И я, как и любой, кто работал с Анналами, могу подтвердить, что написание книги отнимает очень много времени. Даже если ее просто копировать. А я видел Книги мертвых перед тем, как Дрема их уничтожила. Они были огромными. И Дщери Ночи необходимо переписать их без ошибок. Поэтому немедленная катастрофа нам не грозит, хотя мы столкнулись с проблемой, которую никогда не предвидели. - Если кто-то из твоих приятелей смог подобраться настолько близко, чтобы все это услышать, - вмешался я, - тогда ты наверняка знаешь, где они. И мы можем устроить им засаду. - Госпожа и Ревун уже наверняка копались на затянутых паутиной чердаках своей памяти, пытаясь вспомнить некую древнюю уловку, с помощью которой Гоблина и девушгу можно будет отвлечь, дезориентировать, ошеломить и уничтожить. Или просто обезоружить - как в случае с моей ненаглядной. Будучи реалистом и прагматиком, она тем не менее тешит себя слепыми иллюзиями, что заблудшую доченьгу можно вернуть к мамочке. Вожделея она, разумеется, никогда этого не признает.
|