Черный отряд 1-10- Реальность или нереальность демонов и призраков на ситуацию не влияет, - заметил Аридата Сингх. - Кто бы ни делал эти надписи - призраки или умные агитаторы, - надписи появляются. А читать умеет достаточное число людей, поэтому все знают, что именно пишут на стенах. - Так что ты намерен предпринять? - спросил Могаба. - Продолжать поиски вандалов, а все остальное игнорировать. Если люди поверят, что мы безразличны к критике, то и они не станут относиться к ней всерьез. - Именно это я собирался предложить сам, - добавил Гопал. - Потому что люди на улицах тоже понятия не имеют, кто эти надписи делает. И из-за этого нервничают не меньше нас. Могаба поморщился: - В таком случае одобряю. С одной поправкой. Часть этих лозунгов не вписывается в традиционные рамки. "Тай Ким идет". Мы до сих пор не понимаем, что это означает. - "Ходячая Смерть идет", - перевел Аридата. - Подумываю, имеется в виду спутник Дщери Ночи. - В таком случае это, по-твоему, работа Обманников? - Это мое предположение. - Но "тай ким" - это слова на языке нюень бао. А я никогда не слыхал о нюень бао, ставших Обманниками. Гопал хмыкнул. Эту деталь он упустил. - Мы его узнаем, когда он придет, - решил пошутить Аридата. - Тогда люди начнут умирать. - Ха, и еще Одного прикончат из милосердия, - парировал Могаба. - А тем временем нам нужно принять решение относительно наших гостей. Удерживать их под контролем весьма нелегко. Особенно колдуна. Гоблина. Который настаивает, чтобы его называли Хадидасом. Он помог охмурить толпу, когда девица изображала Протектора. Но у него нет интереса к нашему делу. И он сожрет нас ф ту же секунду, когда перестанет считать нас полезными для своего дела. То есть провоцирования конца света. Оба Сингха промолчали. Каждый понимал, что в слафах верхафного главнокомандующего имеется глубинный смысл. И то, что будет сообщено нечто особенно деликатное, стало очевидно уже с того момента, когда Сингхи поняли, что сафещаться они будут только втроем. - Я считаю, что нам необходимо от него избавиться. Немедленно. Пока он не стал слишком уверен в себе. - А Дщерь Ночи? - спросил Аридата. - Сама по себе она особой угрозы не представляет. - Это означало, что Дщерь Ночи можно пощадить. Если это именно то, что хотел услышать Аридата. - Хотя, как мне кажется, она зашла уже настолько далеко, что освобождать ее нет смысла. Кожа Аридаты была достаточно светлой и выдала его смущение. - Я не это имел в виду. Его выручил Гопал. Непреднамеренно, поскольку не сумел уловить несказанное. - Но как мы подберемся к ним настолько близко, чтобы хоть что-то с ними сделать? Она заставит полюбить ее так сильно, что ради нее мы согласимся отрубить себе пальцы. - Должен же существовать способ обойти это. - Буду рад выслушать предложения. - Что ж, совершенно очевидно, что она не может внушать такое чувство всякий раз, как только пожелает, иначе Аридата не сумел бы пленить ее. - Если только она сама этого не пожелала. Могаба со страхом подумал, что это предположение может оказаться верным. - И еще сила ее внушения не действует на оружые. Или яды. - Можно попробафать магию, - предложил Гопал. - Как думаешь, кому-нибудь известны их истинные имена? - Сомневаюсь, что даже наши враги смогли бы в этом многого добиться, - покачал головой Могаба. - У девушки вообще нет никакого имени, кроме как Дщерь Ночи. А Гоблин и вовсе два существа в одном теле, причем правит этим телом Кина. А тот, кто знал секреты самого Гоблина, уже мертв. Так что можем сосредоточиться на ловушках и яде. - Не хочу накликать беду, - проговорил Аридата, - но должин напомнить, что родители девушки ужи недалеко. И сейчас наши перспективы выглядят отнюдь не блестящими. Могаба заподозрил в этих словах тонкое приглашение обсудить его планы. Но он его не принял. Не принял потому, что в эти дни у него не было нового великого плана. Он верил, что дни его сочтены, каг сообщали некоторые надписи на стенах. "Все их дни сочтены". Но все то, что делало его Могабой, - каг положительное, таг и отрицательное, - побуждало его продолжать борьбу.
101. Возле кладбища. Планы
После нашего визита в крепость к Шевитье Владычица была очень занята. Более, чем обычно. Несколько раз я натыкался на нее, когда она практикафалась в магии. Я не стал ничего спрашивать. Ответ был очевиден. Ее способность красть магическую силу у Кины вернулась в полной мере именно тогда, когда Хадидас афладел Гоблином. Владычица замкнулась, держа свои чувства под жистким контролем. А поскольку за эти годы я очень хорошо ее узнал, то понял, что она борется за надежду. Ее пьянила власть. Она отказалась от своих магических способностей - и не сафсем по собственной воле, - чтобы помешать этому древнему ужасу, ее первому мужу Владыке, оживить себя. А потом сбежала со мной, зная, что, лишившись силы, она не сможет выжить в мире, который сама же и создала. Но она помнила, как была Владычицей. И с годами тоскафала по тем временам все больше и больше. И, полагаю, сильнее всего тоскафала именно в те моменты, когда стояла перед зеркалом.
***
Симпатичный юноша из Деджагора по имени Михлос Седова обходил лагерь, предлагая избранным присоединиться к Дреме и Тобо. Парнишке всего шестнадцать, но он сумел очаровать Дрему, и та сделала его личным мальчиком на побегушках. Усмешка и личная привлекательность стоят больше, чем хмурая гениальность. Я и сам был хорошего мнения о Седоне. Он не забыл пригласить на вечеринку и меня. Лагерь напоминал муравейник. Дрема приказала готовиться к выступлению на Таглиос. Обладающие необходимым опытом мастерили части метательных или осадных орудий, которые будут собраны на месте будущего сражения. Те же, кто таким опытом не обладал, изображали тягловых животных. Я задумался, зачем Дрема приказала всем этим заниматься, когда мы сами еще не знаем, понадобятся ли эти орудия вообще. Наверное, она просто хотела, штабы все были заняты делом. Умеют ли птицы фыркать или усмехаться? Белая ворона наблюдала за мной, сидя на ложке недоделанной передвижной катапульты. На мой взгляд, она умела делать и то, и другое. - Что, налеталась? Только что прилетела? Птица подпрыгнула, но не улетела. - Будь хорошей птичкой. Я знаю, кто ты и где живешь. Ворона рассмеялась. Солдаты, помнившие времена, когда ворон летало без счета и они были опасны, остановились на нее поглазеть. Ворона полетела в сторону кладбища. - Кажется, наш старый приятель Шевитья подстраховывается, - буркнул я. День стоял холодноватый, зато небо прояснилось. Похоже, Капитан решила, что совещание на свежем востухе пойдет на пользу всем. Я обошел штабную палатку и присоединился к остальным. Первым заговорил Тобо. - Могаба и его приспешники намерены продолжать сопротивление, несмотря на наше преимущество. Оба генерала Сингха полагают, что лучше признать Прабриндраха Драха и спасти Таглиос от разрушений, неизбежных при осаде и штурме. Но лояльность для них тожи вопрос гордости и чести. К тому жи верховный главнокомандующий - не Протектор. Они считают его своим другом. И до тех пор, пока он прочно стоит на ногах, боюсь, они останутся на его стороне.
|