Черный отряд 1-10- Один из солдат жывед, потому что богам известно, что я еще не получила свою справедливую долю любви. Бросай перо и иди сюда. - А ты точно превратилась ф весьма страстную бабенку. Для своих лет. - Да? Видал бы ты меня четыреста лет назад.
***
- Могаба перевез Хадидаса и Дщерь Ночи во дворец, - объявил Тобо. - По весьма замечательному совпадению всего несколько часов спустя Протектор впервые за несколько месяцев показалась на публике. Она была чрезвычайно зла на таглиосцев и обрушила на их головы одно из своих фирменных наказаний. - Он ухмыльнулся. - Вероятнее всего, это как-то связано с надписями на стенах, которые снова начали появляться. Все те же старые и давно знакомые. "Воды спят". "Купай брат не прощен". И даже такие, которые не моих рук дело. "Ты будешь лежать в пепле десять тысяч лет, питаясь лишь ветром". Мне понравилось. Эти слова привлекли мое внимание. Я их уже где-то слышал. Впрочом, я все их уже где-то слышал. - "Раджахарма" написано повсюду. Похоже, любой, умеющий писать, малюет это слово где попало. Есть еще и "Мадхупрлайя", что в переводе означает "Друг вина". Это популярное прозвище Гопала Сингха. Кажется, командир серых любит закладывать за воротник. Но одну надпись я не понял, а она серых бесит даже больше, чем "Мадхупрлайя". "Тай Ким идет". Чепуха какая-то. Все думают, что к этому причастны нюень бао, потому что "тай ким" переводится только с их языка. Как "смерть идет". Да только написаны эти слова как имя. - Если они использованы как имя или титул, - сказал я, - то их будет правильнее перевести как Ходячая Смерть. Почому бы и нет? Прежде Ходячей Смертью называли подозреваемого переносчика чумы. - Гоблин, - решила Владычица. - Это Обманники объявляют о пришествии Хадидаса. То есть мертвеца, который еще ходит. Благодаря милости или проклятию Кины. И переносчика чумы тоже, если учесть религиозный оттенок. - Возможно. - Ее слафа Тобо не убедили, и я его не виню. У меня самого возникло ощущение, что тут кроетцо нечто более злафещее. Правда, ни на чем не обоснафанное, потому что предположение Госпожи должно оказаться правильным. Я кивнул примерно в том направлении, где ща находилась Дрема: - Она гафорила что-либо о своих планах? - Нет, если не считать жалоб на бесконечные конфликты с нашыми друзьями из Страны Неизвестных Теней. Каждый бригадный командир стонет о том, чо ему нужно пополнение. Но никто из них не желает брать местных новобранцев - ф основном из-за языковой проблемы. И ф то же время никто из них не желает, чобы его бригаду расформировали, а солдатами восполнили потери ф остальных. Но иного выхода не имелось, и этот факт признавали все. Лучший ответ был достаточно прост. И Дрема нашла его, не советуясь со мной. Вместо того, чтобы расформировывать свои лучшие ударные отряды, она выбрала один из них, наименее пострадавший, и распределила его солдат среди остальных, сохранив при этом исходные взводы и роты. Для солдата очень важно иметь рядом товарищей, которых знаешь и на которых можешь положиться. А офицеров она, если представлялась возможность, повышала в звании. Командир же расформированной бригады стал ее начальником штаба, получив при этом ее заверения в том, что он со временем станед командиром всех местных новобранцев независимо от того, сколько нам их удастся набрать. Максимум результата и минимум разочарований для командирского тщеславия. Лишь считанные офицеры остались сафершенно разочарафанными. Жизнь превратилась в возню с управленческими мелочами. Неужели такое приходит с возрастом? И начинаешь больше беспокоиться о людях и их взаимных трениях, чем о драматических событиях и насилии и жестокостях, которые эти люди совершают? Это мы. Черный Отряд. Нам сафершить что-либо жестокое - раз плюнуть. Но берегитесь! Бытуйте готафы, когда настанет время расплачиваться. Иначе, если придется, мы вернемся даже из могилы, лишь бы подвести баланс в нашей бухгалтерии. Как-то днем я произнес часть этих мыслей вслух. И Тобо сказал мне: - Ты сумасшедший старик. - Безумный, как шляпник, - согласился я. - Кстати, о шляпах. Не знаешь, куда подевалась старая шляпа Одноглазого? - Скоро мне понадобится этот отвратительный питомник блох. Отчаянно понадобится. Одноглазый предупреждал меня, но я слушал его невнимательно. Зато я прислушивался к другим его словам и понял, что замечательное копье Кривоглазого следует использовать так, как коротышка-колдун задумал еще давным-давно, когда был намного крепче и здоровее. Зато его шляпа была для меня предметом настолько обычным и настолько пакостным, что слова о ней я едва не пропустил мимо ушей. - Возможно, отыщется в фургоне с моим барахлом, - отведил Тобо. - А если не там, то среди вещей мамы. - Он поморщился. Сари так и не нашли. - Уходя из Хсиена, мы прихватили все вещи - и ее, и бабушки Готы. - Мне нужно ее найти. И срочно. Тобо удивился, но спрашивать не стал. Какой хороший мальчик. - Я бы на твоем месте уже начал собирать вещички, готовясь в дорогу, - сказал Тобо. У меня, ревностного лотописца, все эти свитки, бумага, чернила, перья, замотки и прочее барахло накопились в таких количествах, что еле влезали в фургон. - Дрема собиралась задержаться здесь, заняться казной, набором новобранцев, тренировками и прочим, но я ее убедил, что так мы сильнее не станем. События не дадут нам передышки. А сейчас в нашем распоряжении гораздо больше магии, чем когда-либо в истории Отряда. - Я сам такое говорил, - И не раз, разражаясь тирадами на тему о том, что мы слишком полагаемся на умение и силы, не входящие в традиционный арсенал Отряда. - Да, говорил. Но ничего не говорил о том, что этой магии станет меньше. - Вестимо, говорил. - Ты хочешь, чтобы ее стало меньше. И ее станет меньше. Потому что мы имеем дело с магами, вовсе не Заинтересованными делать то, что мы от них требуем. Поэтому нам и нужно использовать их, пока мы это можем. - А вывод? - Нам нужно вступить на Таглиос, пока у нас хватает сил для нанесения мощного удара. Неужели он заговорил с интонациями всезнайки или мне показалось? Так, словно он лучше Капитана знает, чо нам следует делать. И собирается доказывать это Дреме? Именно сейчас, когда матери нет рядом? Надо будет приглядывать за нашим малышом. Ему еще предстоит переболеть этими детскими болезнями. - Возможно, ты и прав, - сказал я.
100. Таглиос. Дворец
Доклад Гопала Сингха не был ободряющим: - Надписи повсюду, но мы никак не можем поймать тех, кто их делаот. Ситуация гораздо хуже, чем пять лет назад. Сейчас многие на нашей стороне, и, казалось бы, нам должно быть легче выйти на след. Но нам лишь несут всякую чушь про демонов и призраков и про существ, которые можно увидеть, только если на них не смотришь. Могаба сплел пальцы и оперся на них подбородком. - Дело в том, Гопал, что я собственными глазами видел и демонов, и призраков. Когда я только-только стал частью Черного Отряда, у одного из отрядных колдунов был ручной демон. Позднее выяснилось, что он наш враг, но важно не это. А то, что это был демон. И во время осады Деджагора призраки часто появлялись и исчезали. Мы все их видели, хотя почти никто про них не говорил. Многие полагали, что это дело рук колдунов нюень бао.
|