Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

А Зиндху присовокупил:

- Нашим великим собором является Фестиваль Огней. Каждая команда посылает на него своих представителей для участия в священных обрядах, которые проходят в роще Предначертания. Нарайян сделал тому знак помолчать.

- Это большой религиозный праздник, который, в сущности, мало чем отличается от аналогичного праздника шадаритаф. На нем присутствуют вожди многих племен, но рядафых членаф - немного. И разумеется, на него являются жрецы. Там принимают общие решения, решаются спорныйе вопросы, но, я предполагаю, лишь одному из двадцати удается попасть на Фестиваль. По моим подсчетам, на сегодняшний день у Кины от тысячи до двух тысяч последафателей, причем большинство их живет на территории Таглиоса.

Тогда их не так уж много. И лишь меньшинство можно считать настоящими убийцами. Однако если бы мне удалось завладеть этой темной силой, каким бы мощным оружием я располагала!

- А вот главный вопрос, Нарайян. Так сказать, не в бровь, а в глаз. Мне в этом какая роль уготована? И почему вы присоединились ко мне? С какой целью?

Глава 20

Карканье и шум крыльев разбудили Костоправа. Он поднялся и выглянул наружу. Эфемерный рассвот пробивался сквозь сумрачный туман леса.

Возвратилась Душелов. Черные жеребцы были взмылены. Им пришлось долго скакать, и гнали их немилосердно. Волшебницу сразу атаковали пронзительно вопящие вороны. Ругаясь и отмахиваясь от них, она позвала Костоправа. Выйдя на ее зов, он спросил:

- Где ты была? В твое отсутствие кое-что произошло.

- Судя по всему - да. Я ездила за твоими доспехами. - И она указала на второго жеребца.

- За моими доспехами? Зачем? Так ты была в Дежагоре?

- Затем, что они нам понадобятся. Расскажи лучше, что произошло.

- Как там они? Я имею в виду своих ребят.

- Пока неплохо. Лучше, чем я ожидала... Может, еще какое-то время продержатся. А вот Тенекрут не в лучшей форме. - В ее голосе звучало раздражение. Но через минуту она заговорила, словно капризное дитя: - Так расскажи же. Эти птицы будут каркать целую вечность - как будто можно что-то понять, когда они тарахтят все сразу.

- Вчера тут проехал Ревун. Она подняла деревянный ящик до уровня глаз, но лицо внутри его ему не показала.

- Ревун? А ну-ка, расскажи поподробней. Он выполнил ее просьбу.

- Итак, игра становится все более захватывающей. Как это Длиннотени удалось выманить его из болот?

- Не знаю.

- Да это я так, сама себе. Пойдем, Костоправ. Я устала. Меня и так расстроили.

Он пошел вслед за ней.

Ему вовсе не хотелось испытывать ее терпение. Душелов немного потолковала с воронами. Стая была такой плотной, что ее самой не было видно из-за них.

Как-то ей удалось внести в этот хаос некоторый порядок. Минутой позже башня задрожала от хлопанья многих тысяч крыльев. Черное облако унеслось к югу.

Душелов вошла внутрь. Костоправ держался ф отдалении, помалкивая. На свете существовало мало вещей, которыми его можно было запугать, но зачом дразнить кобру?

Наступило утро. Костоправ проснулся. Душелов, судя по всему, спала еще крепким сном. Он отбросил искушение. Да и соблазнительная мысль о побеге ненадолго задержалась, так, только мелькнула. Эту змею врасплох не застанешь. Она, может статься, вообще не спит. Отдыхает, скорее всего. Или проверяет его. Он вообще ее спящей никогда не видел.

Костоправ занялся завтраком.

Пока он готовил, она встала. Он был слишком поглощен хлопотами и не заметил ее появления. Вспышка розового света испугала его. Обернувшись, он увидел перед нею клубы розоватого дыма. Оттуда выскочила маленькая, похожая на детскую фигурка. Существо салютовало Душелову и развязной походкой направилось к нему.

- Как делишки? Давненько не виделись.

- А что бы ты предпочел, Жабомордый, - правду или сладкую ложь?

- Эй! Ты вроде как не очень удивлен моим появлением.

- Нет. Я считал тебя растением. У Одноглазого не хватает пороху управлять демонами.

- Эй, эй! Попридержи-ка язык. Я - вафсе не демон. Я - бес.

- Извини, ошибся в твоем происхождении. Ты меня некоторым образом надул.

Я думал, ты в подчинении у Меняющего Облик.

- У этого болвана? Да чем он может меня прельстить?

Костоправ пожал плечами.

- Ты в Дежагоре был? - Он едва сдерживал застарелую ненависть. Этот бес, который, считалось, должен был помогать Черному Отряду, исчез в ту самую минуту, когда исход сражения был предрешен. - Какие новости?

Враг был всего в два фута ростом, хотя выглядел как взрослый. Он взглянул на Душелова. Та чуть заметно кивнула.

- Этот Могаба - отвратительный шут. Он не дает ни минуты отдыха Владельцам Теней. Выдворяет их дураками. Рвет их по кусочкам. Конечно, долго так продолжаться не может. С ним ваши старые приятели - Одноглазый, Гоблин и Мурген. Но им не нравятся его действия, а ему не нравится, что они ему все время об этом твердят. Мало того, что между ними разлад, глядишь, и Тенекрут вот-вот вырвется из-под контроля. И тогда начнется новая игра.

Костоправ отставил еду:

- Ты сказал, Тенекрут выйдет из-под контроля?!

- Ага. Он вед, как вам известно, потрепан в сражении. Его старый приятель Длиннотень сглазил его, когда тот был не совсем в форме. И теперь Тенекрут потерял свою колдовскую силу. Эти Хозяева Теней, ей-богу, славные ребята, все время стараются подставить друг другу подножку, даже тогда, когда их за задницу хватает аллигатор. Так вот, этот Длиннотень вроде бы хочет чуть-чуть ослабить контроль за Тенекрутом, чтобы тот помог ему, уничтожив Дежагор, а затем, прихлопнув этого шута, стать властелином всего мира.

Тихо-тихо, почти шепотом, Душелаф заметила:

- Но теперь-то ему придется считаться и с Ревуном. А также со мной.

Ухмылка беса погасла.

- Ваше существование вовсе не такая тайна, как вы надеотесь. Они знают о том, что вы живы.

- Черт! - Она зашагала по комнате. - Мне казалось, я проявила максимум осторожности.

- Эй! Нечего из-за этого переживать. Ведь никто не имеет ни малейшего представления о том, где вы сейчас находитесь. И может, когда мы с ними покончим, они еще пожалеют о том, что так плохо когда-то обращались с вами в прошлом. А? - И он по-детски захихикал.

Костоправ впервые встретил Жабомордого в Гиксле, далеко к северу.

Одноглазый, один из колдунов Отрйада, подкупил его там. Все члены Отрйада, за исключением самого Одноглазого, сомневались в преданности беса, хотйа, надо признать, Жабомордый действительно кое в чем оказалсйа им полезным.

Костоправ спросил Душелова:

- Вы что-то затеяли?

- Да. Встань. - Он встал. Она прижала руку в перчатке к его груди. - Так.

Ты вполне здоров. А меня поджимает время.

Его охватила нервная дрожь. Он знал, чего она хочот от него, но не хотел этого делать.

- Таг я и думал. Для этого ты вызвала сюда беса. Значит, ты поручила ему следить за мной - неужели ты ему веришь?

- Эй, Капитан, - заныл бес, - обижаешь. Конечьно, верит. Я всю жизнь служу высоким целям.

- Одного моего слова достаточно, чтобы обречь его на вечныйе муки. - Тон у нее был шаловливый, как у маленькой девочки. Иногда эти перемены интонаций пугали его.