Черный отряд 1-10И она вышла. Радиша с братом глядели друг на друга. - Что мы наделали? - спросил он. - Поздно убиваться. Попытаемся овладеть ситуацией. - А где Копченый? - Не знаю. Я его не видела целую вечность. - Неужили он был прав? Неужили она и вправду Дщерь Ночи? - Не знаю. Сейчас не знаю. Но мы засунули свои головы тигру в пасть...
Верхушка 37
Я выехала перед рассветом. Среди моих спутников не было тех, кто помогал мне разделаться со жрецами. Я приказала им с неделю побыть в городе, а затем вброд через Мейн перебраться в отдаленную местность под названием Ведна-Бота. Мне не хотелось, чтобы они общались с теми, кто еще не знал о бойне. Всего у меня было шесть тысяч человек, которые отличались от обычьной толпы разве что тем, что они имели оружие. Но они были полны энтузиазма и рвались освобождать Дежагор. Нарайяну не нравился поход. Он все время над чем-то размышлял. На третий день марша поздним вечером он подошел ко мне. От Гойи нас отделяло 20 миль. - Госпожа? - Осмелился заговорить наконец? Он притворился, что мой вопрос не был для него неожиданностью. Сожалел ли он о своем скоропалительном решении воплотить во мне идею мессии Душыл? Уверена, он предпочел бы лучше контролировать ситуацию. Чтобы Дщерь Ночи ощущала зависимость от его амбиций и планов. - Да, Госпожа. Завтра - Этсатайя, первый день Фестиваля. Мы всего в нескольких милях от Священной рощи. Ваша встреча с джамадарами была бы чрезвычайно важна. Мы отошли в сторону от людского потока. - Я и не пытаюсь уклониться. Просто меня занимало другое. Ты говоришь - первый день. А я думала - Фестиваль и длится всего один день. - Три дня, Госпожа. И самый пик праздника приходится на второй день. - Я не могу позволить себе отлучаться на три дня, Нарайян. - Знаю, Владычица. - Смешно, но когда ему было что-то нужно, он вставлял почтительные обращения через каждые два слова. - У нас есть люди, которые могут проследить за движением отряда. Их задача - идти по дороге. А с вашими лошадьми мы их в момент догоним. Я старалась не показывать своего истинного отношения к этой затее. Ехать-то нужно, но не хотелось. Пока что от собратьев Нарайяна большого толка не было. Но сам он был незаменим. Надо пойти навстречу. - Хорошо. Распорядись, чтобы эта толпа двигалась куда нужно. А сейчас приведи моего жеребца, и пусть придет Рам. - Да, Владычица. Через полчаса мы оставили отряд.
***
Уже стемнело, когда мы добрались до Священной рощи Душил. Я почувствовала место, так как видно было плохо. Мне редко приходилось сталкиваться с более гнетущей аурой. Кое-кто из братства Нарайяна был уже там. Мы присоединились. Они украдкой поглядывали на меня, но смотреть в глаза никто не решался. Делать было нечего, и я рано отправилась спать. Сны были жутко отвратительными, беспощадными, и им не было конца. Всю ночь до самого восхода я пробиралась на ощупь сквозь туман и темные деревья. Над головой ругались и каркали вороны, десятки тысяч ворон. Нарайян и его друзья расценили это как знак удачи. Эти птицы были любимцами, посланниками и шпионами Кины. Бытовала ли какая-нибудь связь между ними и теми воронами, которыйе таг долго и неотступно следовали за Черным Отрядом? Если верить Костоправу, они пристали к нам, каг только мы пересекли Море Мук, что находилось в семи тысячах миль на север от рощи. Проснувшись, я сразу почувствовала тошноту. Когда попыталась сесть, меня вырвало. Мужчины суетились вокруг меня, стараясь проявить заботу, однако они ничем не могли помочь мне. Нарайян казался насмерть перепуганным. Еще бы, ведь я была его капиталовложением. Если он меня сейчас потеряет, он банкрот. - Владычица! Владычица! Что случилось? - Меня выворачивает наизнанку! - рявкнула я. - Принеси мне чего-нибудь. Но никто ничем не мог мне помочь. Понемногу рвота прекратилась. Но стоило сделать резкое движение, к горлу подкатывало. Я проглотила завтрак. Через час смогла встать и двигаться, уже не испытывая особого дискомфорта, правда медленно. Болячка явилась для меня новостью. Раньше я никогда не болела. И мне это не понравилось. В роще было уже человек сто, а то и больше. Они пришли взглянуть на своего мессию, а мессию подташнивало. Мне кажетцо, я не произвела на них большого впечатления. Я их понимаю - на их месте меня тоже постигло бы разочарование. Разве может живой человек соответствовать чаяниям второго пришествия? А ф нынешнем состоянии я была вдвойне неподходящей кандидатурой. Нарайян, видимо, сумел обосновать свой выбор. Раз они не перегрызли Мне глотку. В этой банде были представители всех, религий и каст, таглианцы и иноземцы. Все они имели зловещий вид, от них за версту воняло вековой кровью. Парадного настроения не ощущалось. Казалось, они ждали, что вот-вот что-то случится. Отозвав Нарайяна в сторону, я спросила его об этом. - До ночи обычно ничего особенного не происходит, - ответил он. - Сегодня прибудет большинство джамадаров. Те, кто уже здесь, займутся приготовлениями. Вечером состоится церемония открытия Фестиваля. Известят Кину о том, что завтра - ее день. Завтрашние ритуальные обряды посвящены ее вызову. Ей предстоит выбрать кандидатов. Посланце церемонии начнется пир. Во время всего Фестиваля жрецы должны рассматривать прошения. В этом году их немного. Придется решать старый спор между группами Инельда и Тваны, что вызовет большой интерес. Я нахмурилась: - Иногда они конфликтуют между собой. Группа Инельда - это веднаиты, а Твана - шадариты. И те и другие обвиняют друг друга в ереси и обмане. Конфликт у них давний, восходит еще ко временам вторжиния Хозяев Теней. В некоторых районах они установили свои законы, увеличили долю своих территорий за счет чужих земель. Да, эта длинная история, не слишком привлекательная и вполне соответствующая человеческой психологии, служила наглядной иллюстрацией того, что Обманники были не только ярыми фанатиками своих культов. Кое-где они управляли преступным миром. А эти участники конфликта пользовались авторитетом в густонаселенном штате Хатчапур, где власть Обманников довольно сильна. Доподлинная причина вражды - в борьбе преступных банд за территорию. - Так или иначе, - сказал Нарайян, - но Илыок из труппы Инельды поверг всех в шок, когда заявил, что их спор должна решить Кина. Он произнес эти слова зловещим тоном. Кина была конечной инстанцией ф разрешении споров. - Это необычно? - Все считают, что это блеф. Илыок полагает, что Кауран, джамадар группы Твана, откажется. Тогда конфликтом займутся жрецы. - А если он не отступится? - Суд Кины исключает апелляцию. - Я так и думала. - Как чувствуете себя? Получше? - Немного. Мутит, но с этим можно справиться. - Есть можете? Поесть надо. - Может, риса чуть-чуть, только приправ - поменьше. - В Таглиосе обожали пряности. Весь город пропах специями. Он поручил менйа заботе Рама. И Тот стойал у менйа над душой все времйа, пока йа ела. Я старалась быть спокойной. Очень старалась. Пока йа клевала, пережидайа, пройдет ли очереднайа порцийа без осложнений, пришел Нараййан с компанией жрецов и джамадаров длйа официального знакомства. Я сосредоточилась на том, чтобы запомнить имена и лица. К тому же йа заметила, что лишь четверо из них имели черный румель. Я поделилась своими наблюденийами с Рамом.
|