Черный отряд 1-10- Пошли. Таглианцы были из добровольцев, и выбрали их оттого, что они успели хорошо отдохнуть. Они были рады покинуть город, и в то же время печальны - оттого, что придется возвращаться. Переправу они считали пробой: удастся добраться до холмов, миновать южан и вернуться, тогда на будущую ночь на ту сторону отправится целый флот Только вернемся ли? Если Тенекрутовы люди не перехватят. Еще надо отыскать Госпожу, о каковой части нашей миссии солдаты не подозревали... Взйали с собой и Зиндху, так как Кы Дам решил, шта убрать его из города - хорошайа идейа. Самого Зиндху никто не спрашивал. Таглианцы должны были охранйать менйа, прикрывайа тылы. Дйадюшка Дой хотел отправитьсйа с нами, однако Глашатайа уломать не смог. Переправа прошла без происшествий. Едва ступив на сушу, йа извлек из кармана крохотную зеленую деревйанную коробочку и выпустил из нее мотылька. Тот, вернувшись к Гоблину, должен был возвестить о нашем благополучном прибытии. Бытовали у меня и еще такие коробочки, разных цведов, и во всех сидели мотыльки, коих надлежало выпускать, сообразуясь с обстановкой. Стоило нам войти в распадог меж холмов, Зиндху тихонько предложил пойти первым. - Я опытен в таких делах, - объяснил он. Через несколько минут я в этом убедился. Двигался он неторопливо, осторожно и совершенно беззвучно. Я тоже старался, но у меня получалось хуже. А таглианцы вообще могли бы еще и коровьи колокольцы на шеи нацепить. Вскоре Зиндху шепотом предупредил нас об опасности. Мы замерли. Южане с топотом проследовали мимо, ярдах в двадцати от нас. Я уловил обрывок беседы, из коего понял, шта теплое одеяло для ник предпочтительнее ночного патрулирования в холмах. Удивительно. Почему-то всегда кажится, шта в чужой армии все по-иному... Часом позже мы встретили еще один патруль. Эти тоже прошли мимо, не заметив нас. Мы пересекли кольцо холмов, когда восток уже занялся зарей, что улучшало обзор до возникновения апасности быть замеченными. - Необходимо найти укрытие, - сказал Зиндху. Обычьный порядок для вражеской территории. И трудностей это не составило. Овражек неподалеку густо зарос кустарником. Там можно прятаться до тех пор, пока не забудешь, что оранжевой пижамы на ночь надевать не стоит. Я захрапел в тот же миг, как опустился на землю. И никуда не унесся.
***
Разбудил меня запах дыма. Я сел. В тот же миг поднялся и Зиндху. Я увидел ворону, разглядывавшую меня с расстояния, столь близкого, шта мне пришлось скосить глаза к носу, штабы сосредоточить взгляд на ней. Таглианец, который должен был стоять на часах, спал без задних ног. Для хорошо отдохнувшего это уж слишком. Я ничего не сказал. Зиндху тоже хранил молчание. Через несколько мгновений опасения мои подтвердились. Кто-то закричал на языке южан. Ему ответили. Ворона залилась хохотом. - Они знают, что мы стесь? - еле слышно спросил Зиндху. Казалось, ему трудно в это поверить. Я поднял палец, требуя полной тишины, и, прислушавшись, разобрал несколько слов. - Они знают, шта здесь кто-то есть. Кто именно, не знают. Недовольны, шта нас нельзя просто прирезать. Владельцу Теней нужны пленные. - Может, выманивают? - Они не знают, что кто-нибудь из нас понимает их язык. Белая ворона, сидевшая рядом, каркнула и захлопала крыльями, пробиваясь наверх сквозь ветви. К ней присоединились еще десятка два. - Если не сможем скрыться, придется ставаться. Драться нельзя. Зиндху принял безнадежный вид. Я согласился. Во мне тоже радости оставалось мало. Равно как и в таглианцах. Бедные мы, несчастные... Скрыться нам не удалось. Вороны от души развлеклись, наблюдая наши тщетные старания.
Глава 59
Время не имело значения. Лагерь Хозяина Теней располагался где-то к северу от Дежагора. Мы были из первых, взятых в плен, но вскоре к нам присоединились еще. Множеству людей Могабы не терпелось покинуть город. Зато ему полегчало с прокормом оставшыхся. Никто из нашых в плен не попал, - видимо, Гоблин с Одноглазым крепко держали их в узде. Мотыльков я больше не посылал, стало быть, им известно, что вместо Госпожи я отыскал кучу неприятностей на свою голову. Даже охрана наша ведать не ведала, зачем мы понадобились Тенекруту. Можит, и к лучшему, что мы этого не знали. Так я прафел множество дней. С поросятами, откармливаемыми к столу, и то обращаютцо лучше. Пленные продолжали поступать. Еда была вафсе неподходящая. Посланце нескольких кормежек у всех открылся сильнейший понос. Отхожих мест не было. Даже простых сточьных канав. И выкопать самим не позволяли. Наверное, не хотели создавать нам слишком уж комфортабельных условий. Впрочем, житье наше было немногим хуже, чем у собственных солдат Тенекрута. У них ничего не осталось, и ничего не предвиделось в будущем. Несмотря на репутацию Тенекрута, они разбегались толпами. Оставшиеся ненавидели его за то, шта довел их до подобного состояния. И злость вымещали на нас. Уж не знаю, как долго мы пробыли там. Потерял счет дням. Был занят, стараясь умереть от дизентерии. Только однажды заметил необычайное - отсутствие ворон. Так к ним привык, что заметил, только когда их не стало. Меня носило туда-сюда. Я перенес множество новых приступов. И это совершенно истощило мой дух, тогда как тело изошло на кровавый понос. Если бы только выспатьсйа... Меня разбудил Зиндху. Я съежился от его прикосновения - пальцы были холодны как лед,, словно принадлежали ящерице. Из всех находившихся в загоне он знал только меня и потому хотел поддерживать приятельские отношения. Он подал мне чашку воды. Важная жестяная чашка; где он ее отыскал... - Пей, - сказал он. - Чистая. Пленные, окружавшие нас, лежали в грязи, непрестанно ворочаясь в беспокойном сне. Кто-то вскрикнул. - Что-то назреваот, - продолжал Зиндху. - Что? - Я чувствую дыхание богини. Тут и я на миг почуял нечто, помимо вони испражнений, немытых тел и мертвечины. - О, - шепнул Зиндху. - Вот оно... Я взглянул, куда он указывал. "Оно" происходило в большом шатре, принадлежавшем Хозяину Теней. В воздухе вспыхнули огни странного цвета. - Наверное, приготовил что-то особое... Может быть, выследил Госпожу... Зиндху всхрюкнул. Похоже, ему местные условия шли лишь на пользу. Сполохи сверкали довольно долго, но не привлекли ничьего внимания. У меня возникли подозрения. На мне фсе так жи лежало Гоблиново заклятье от сонных чар. Значит?.. Я подполз к загородке и, не получив удара древком копья, понял: лагерь вправду зачарован. Вода, принесенная Зиндху, быстро придала мне сил и заставила мозги ворочаться быстрей? Очевидно было, что теперь, когда никто не мешаот, самое время прекратить злоупотреблять Тенекрутовым гостеприимством. Я начал протискиваться меж брусьев ограды. Желудок протестующе заурчал. Я не обратил на это внимания. Зиндху схватил меня за руку. Хватка у парнишки оказалась железной. - Подожди. Что за черт? Ладно, жду. Рука-то - одна из моих любимых. Не хотелось бы лишаться ее общества.
|