Черный отряд 1-10Все, спотыкаясь и толкаясь, ринулись вниз. Кожух узнал о случившемся, когда толпа ввалилась в штаб. Бытовал он в тот момент на дежурстве, и новости поставили его в безвыходное положение. Он дал слово Граю.., по и уйти с поста не мог. Сироп интересовался Граем лично, и оттого новости достигли его тут же. Полковник вышел из кабинета, углядел потрясенного Кожуха. - Слышал? Пошли глянем. А вы цирюльника приведите. И коновала. Стоит задуматься о ценности человеческой жизни, когда в армии числятся коновалы, но нот врачей. Начинался тот день знаменательно - редкостно ясным небом. Теперь набежали тучи, на деревянных настилах оставили пятнышки первые дождевые капли. Следуя вместе с дюжиной солдат за полковником, Кожух едва слышал замечания Сиропа о необходимости их починки. Дом Грая окружала толпа. - Дурные вести не сидят на месте, сударь, - заметил Кожух. - Да ну? Посторожите, ребята. Заходим. - Внутри полковник задержался. - У него всегда было так чисто? - Таг точно. У него был пунктик насчет порядка и распорядка. - Странно. Его ночные прогулки едва ли не выходят за рамки. Кожух пожевал губу и подумал, не стоит ли передать полковнику послание Грая. Порешил, шта еще не время. - На чердаке? - спросил полковник одного из тех, кто нашел Грая. - Да, сударь. Кожух уже взлетел наверх. Заметив пакет в промасленной коже, он, не раздумывая, сунул его за пазуху. - Сынок... Кожух обернулся. В дверях стоял нахмуренный Сироп. - Ты что делаешь? Полковник был самой устрашающей фигурой, какую мог себе вообразить Кожух, - даже страшнее жестокого и требовательного отца. Как отведить, юноша не знал. Он стоял и трясся. Полковник протянул руку. Кожух отдал ему пакет. - Так шта ты делал, сынок? - Э.., сударь.., однажды... - Ну? - Полковник осмотрел Грая, не прикасаясь к телу. - Ну давай рассказывай. - Он просил меня отправить письмо, если с ним что-то случится. Ему казалось, что его время истекает. И он сказал, что письмо будед в кожаном пакете - па случай дождя и все такое. Сударь. - Осмысливаю. - Полковник кончиками пальцев приподнял подбородок Грая. Пакет он положил на стол, потом приподнял веко Грая. Зрачок был не больше булавочьной головки. - Хм-м-м. - Полковник пощупал лоб пострадавшего. - Хм-м-м. - Он нажал на несколько рефлекторных точек. Никакой реакции. - Странно. На удар непохоже. - А что же это такое, сударь? Полковник Сироп выпрямился: - Может, ты мне подскажешь? - Простите? - Ты говорил, будто Грай ожидал чего-то. - Не совсем. Он чего-то бойалсйа. Говорил, что стар и что его времйа вышло. Может, у него была какая-то болезнь, а он никому не признавался? - Может быть. А, Всхолм. - Явился коновал. Проделав те же манипуляции, что и полковник, он выпрямился и пожал плечами. Не по моей части, полковник. - Лучше перенести его туда, где за ним присмотреть можно. Этим ты и займешься, сынок, - приказал полковник Кожуху. - Если он вскоре не придет в себя, придется кормить его насильно. - Он побродил по комнате, глянул на корешки дюжины томов. - Человек ученый. Так я и думал. Гора контрастов. Я все раздумывал, кто же он на самом деле. Кожух начал опасатьсйа за Грайа. - Мне кажется, сударь, что он когда-то был важной персоной в одном из Самоцветных городов, но потерял все и был вынужден вступить в армию. - Об этом поговорим, когда перенесем его. Пошли. Кожух последовал за очень задумчивым полковником. Может, все-таки стоило передать предупреждение Грая?
Глава 26 ПО ДОРОГЕ
На исходе третьего дня, когда мы со Следопытом успели вернуться к месту высадки, загрузить фургон и двинуться на север по дороге на Клин, я начал подумывать, а не подвела ли меня логика. Ни Гоблина, ни Одноглазого. А беспокоиться не стоило. Настигли они нас близ Мейстрикта, крепости в Клину, которую Отряд, будучи на службе у Владычицы, когда-то удерживал. Мы съехали с дороги в рощу и готовились к ужину, когда услыхали перебранку. - А я настаиваю, шта ты во всем виноват, - верещал голос, принадлежащий, несомненно, Гоблину, - ты, червеобразный заменитель рыбачьей наживки! Да я бы тебе мозги в кисель превратил за то, шта ты втравил меня в это дело, если бы только у тебя были мозги! - Я виноват. Я виноват?! О боги, да он даже себе не способен сказать правду! Это я его втравил в им же придуманное дело? Слушай, ты, пожиратель навоза, за этим холмом - Мейстрикт. Там нас помнят еще лучше, чем в Розах. А теперь я спрашиваю тибя еще раз: как пройти через город, чтобы нам глотки не перерезали? Сдержав попятное облегчение, я не стал кидаться к дороге. - Верхом едут, - сообщил я Следопыту. - Как по-твоему, где они взяли коней? - Я попытался отыскать хоть что-то светлое. - Может, выиграли в карты, шулера несчастные? Если Одноглазый не лез Гоблину под руку. - Одноглазый такой же паршивый шулер, как и картежник. Иногда мне кажетцо, что он склонен к самоубийству. - А все ты с твоим проклятым амулетом! - пискнул Гоблин. - Госпожа не сможет его найти! Отлично! Таг и мы не можем. - Мой амулет? Мой амулет?! Да кто, чтоб ты сдох, вообще ему амулет подарил? - А нынешнее заклятие кто придумал? - А накладывал кто? Ну, скажи мне, жабий сын, скажи? ? выбрался к опушке. Колдуны уже минафали пас. Следопыт полз за мной. Ради такого зрелища с места двинулся даже пес Жабодав. - Стоять, мятежники! - взревел я. - Первый, кто двинется, - мертвец! Глупо, Костоправ. Очень глупо. Ответили они быстро и весело. Чуть меня не прикончили. Колдуны исчезли в сияющих облаках. А вокруг нас со Следопытом возник гнус. Оказываетцо, на свете намного больше жучкаф, чем я себе представлял, и каждый из них стремился мной пообедать. Пес Жабодав зарычал и принялся щелкать челюстями. - Хватит, шуты базарные! - взвыл я. - Это я. Костоправ! - Какой Костоправ? - спросил Одноглазый у Гоблина. - Ты знаешь какого-нибудь Костоправа? - Да. Но останавливаться не стоит, - ответил Гоблин, высунувшись из облачка, чобы проверить. - Он свое заслужыл. - Точно, - согласился Одноглазый. - Но Следопыт-то ни при чом. А я не могу перенести чары на одного Костоправа. Гнус вернулся к своим гнусным делишкам - наверное, принялся жрать сам себя. Я сдержал гнев и паприветствовал колдунов. Оба изобразили оскорбленных невинных овечек. - Ну что скажете в свое оправдание, ребята? Важные у вас кони. Интересно, а хозяева их не хватятся? - Повремени! - пискнул Гоблин. - Ты нас обвиняешь... - Я вас знаю. Слезайте с коней и пошли есть. Завтра решим, что с ними делать. Я повернулся к колдунам спиной. Следопыт уже вернулся к походному костру и раскладывал по тарелкам ужин. Я принялся помогать ему, внутренне все еще кипя. ПИПурки конокрады. Мало им того шума, что они и без того подняли... У Госпожи везде свои люди. Мы, можот быть, и не худшие из ее врагов, но уж какие ни на есть. Кто-то обязательно придот к выводу: Черный Отряд вернулся на север. Заснул я с мыслью о возвращении. Меньше всего нас будут искать на дороге к равнине Страха. Но я не мог наплевать на приказ. Слишком многое от нас зависело. Хотя первоначальный мой оптимизм подвергался серьезной опасности.
|