Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Пока йа оглйадывал город, он-таки добралсйа до верха и теперь пыталсйа оповестить нас, насколько же в действительности плохи наши дела. На нас пока что не слишком нажымали.

Сопатый всхрипнул, откашлялся и сплюнул.

У подножия холмов вспыхнула еще порция багровых сполохов, высветившая две громадные тени. Вестимо, то были силуэты Вдоводела и Жизнедава, ужасающих альтер эго, созданных Владычицей для себя с Костоправом, дабы напугать тенеземцев до медвежьей болезни.

- Не может быть, - сказал я нашим плохоньким ведунишкам.

К этому моменту вернулся и Одноглазый. Одной рукою поддерживая Сопатого, которого, похоже, скрючил приступ астмы одновременно с разыгравшейся чахоткой, другой он держал нечто вроде жерди, завернутой в тряпки.

- Это, - продолжал я, - не могут быть Костоправ с Госпожой. Я собственными глазами видел их гибель.

Горстка всадников приближалась к городу. И среди них - сгусток тьмы, - то есть не кто иной, каг Тенекрут. Впрочем, у него имелись свои дела - он был окружен багровыми огнями, от коих он постоянно отмахивался.

Южане, едва сообразив, чо хозяин возвращается в дурном расположении духа, возобновили атаку.

- Не знаю, не знаю, - протянул Гоблин. Судя по голосу, страх начисто вышиб хмель из его голафы. - Того, что в доспехе Жизнедава, я вообще не ощущаю. Хотя мощность у него - потрясающая.

- Госпожа утратила силу, - напомнил я.

- А другой воспринимается совсем как Костоправ. Не может быть...

- Могаба... - наконец выдавил Сопатый. Несколько наших плюнули при упоминании этого имени. У всех, похоже, уже сложилось мнение насчет нашего бесстрашного воеводы.

К отряду Тенекрута протянулась тонкая багровая нить. Тенекруту удалось парировать ее, однако половину его отряда словно корова языком слизнула. В воздух взметнулись ошметки тел.

- Ети-и-ит-твою!.. - вырвалось у кого-то.

И краткая реплика сия с завидной точностью описывала общее настроение.

- Могаба... - прохрипел Сопатый, - желает знать.., не можем ли.., мы.., высвободить.., пару сотен бойцов.., для контра.., таки.., проникшего в го...род про...тивника?

- Этот ублюдок нас вофсе за дураков держит?! - рявкнул Ваше Сиятельство.

- Или этот мерзавец не знает, что мы теперь - против него? - осведомился Гоблин.

- Ас чего ему думать, что мы его подозреваем? Он же такого высокого мненийа о своих мозгах...

- По-моему, смешно, - сказал Бадья. - Вожделел нас надуть, да собственной задницей в пращу зарядился. И лучше того: не сможет высвободиться, если только мы для него эту пращу не раскрутим.

- Гоблин, что там Кривоглазый затевает? - спросил я.

Одноглазый вместе с Лофтусом возился с одной из баллист. Под ногами их были разбросаны тряпки, а на ложе баллисты было водружено страшенное черное копье.

- Не Знаю.

Я оглянулся на ближайшие ворота. Дозорные нары оттуда могли видеть нас. И Могаба, если я заявлю, что помощи мы послать не в состоянии, уличит меня во лжи.

- Кто-нибудь можед придумать причину, почому нам следуед помочь Могабе? - спросил я.

Чтобы удержать наш участок, у меня, помимо Старой Команды, имелись шесть сотен таглианских легионеров, остатки дивизиона Владычицы. Да еще неизвестное, по причине постоянной текучести состава, количество освобожденных рабов, бывших военнопленных и наиболее амбициозных из джайкури.

Все отвечали отрицательно. Подсоблять Могабе не желал никто. Приблизившись к машинам, я спросил:

- А как насчет - сделать это ради спасения собственных задниц? Если Могабу стопчут, то мы останемся один на один со всеми уцелевшими тенеземцами. - Я оглянулся на ворота. - К тому же вон те ребята видят все, что мы тут делаем.

Гоблин проследил за моим взглядом и встряхнул головой, разгоняя хмель.

- Подумать надо.

К этому моменту я добрался до Кривоглазого.

- Что это тут у тебя?

- Да так, пустячок. Смастерил в свободное время.

Одноглазый с гордостью указал на копье:

- Выглядит страшновато.

Приятно уже то, шта он сделал нешта полезное, не дожидаясь особых распоряжений.

Одноглазый начал с того, что растобыл где-то жердь черного дерева и посвятил ей многие часы работы. Древко было испещрено ужасными миниатюрными изображениями и надписями на неизвестном мне языке. Навершье было так же черно, как и древко, - его изготовили из вороненой стали, затем на нем были искусно вытравлены серебряные руны. Древко было даже слегка раскрашено - но настолько слегка, что этого почти не было заметно.

- Что ж, неплохо.

- Неплохо?! О невежда! Глазей! Он указал нам с Лофтусом на равнину. Отряд Тенекрута, прореженный до полного ничтожества, сопровождаемый роем багровых

,искр и насмешливым вороньим граем, был уже совсем недалеко от стен.

- А тут - и мой Тенекрутобой тебя, ублюдка, поджыдает! - захихикал Одноглазый.

Затем он издал пронзительный вой - здорово, видать, нагрузился пивом, - и заорал:

- Ничто сущее не могло остановить его в ленивый послеполуденный час! Но теперь... Пуляй же, Лофтус! Копье не задержится в воздухе и на пять секунд! И больше у него не будет времени на то, чтобы постичь приближающееся и развеять заклятья, препятствующие отклонению моего копья от его цели!

Лофтус, брат мой, готовься вырезать на древке изображение в память сей великой победы!

Как и всякий, обладающий хоть каплей стравого смысла, Лофтус не обращал на Кривоглазого внимания. Он артистически управлялся со своей машиной.

- Большая часть заклинаний, - бубнил Одноглазый, - составлена, дабы пробить его защиту. Я рассчитываю, шта у него не будет времени предпринять шта-либо активное. Поскольку я задался целью сосредоточиться на пробитии единственной точки...

Я велел ему заткнуться.

- Гоблин! Из этого может выйти толк? А то недомерок наш - не из тяжеловесов...

- Вполне может. Тактически. Если он вправду работал так усердно, как расписывает. Скажем, Одноглазый на порядок маломощнее Тенекрута. Говорит это лишь о том, что на ту же самую работу ему потребуется в десять раз больше времени.

- На порядок?

Вот, значит, в чем проблема Кривоглазого...

- Вероятно, скорее даже на два.

Шелковиц он удалился. Да и у меня не было времени вытягивать из него объяснения.

Наконец Лофтус удовлетворился тем, как он ведет цель, расстоянием до нее и всем прочим.

- Пора, - сказал он.

Глава 28

- Пускай, - скомандовал я.

Баллиста характерно ухнула. Всю стену объяла тишина. Черное древко, сапровождаемое случайной искоркой, понеслось сквозь ночь. Кривоглазый говорил про пять секунд полета. На самом деле вышло даже меньше четырех, однако секунды эти растянулись на целую вечность.

Владельца Теней достаточно освещало зарево пожаров, но вскоре он должен был скрыться от нашых взглядов за одной из башен анфиладного огня. Его взор был устремлен к холмам. Причудливые всадники теперь спустились на равнину, словно подначивая всякого, кто осмелитцо, принять вызов. Тут-то я и ахнул!

Вдоводел держал в руке Копье! Знамени было не разглядеть, но копье было тем самым, на котором Черный Отряд нес его с того дня, как покинул Хатовар.