Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Так. Лебедь, Махер и Нож. И этот проныра и болван, колдун доморощенный - Копченый. И что теперь?

Махер, Копченый и Нож оставались в седлах, Лебедь, охая и ругаясь, валялся на земле. Затем он встал, выругался еще разок и, толкнув ногой упавшего шадарита, оглянулся в поисках своей лошади.

Копченый был до чертиков перепуган. Белый как полотно, он беспрерывно шта-то шептал.

Ни Махер, ни Нож не обращали на него внимания. И я решила - значит, ничего страшного с Копченым не стряслось.

Купай пленник пытался вырваться. Я отпустила его, протащив еще несколько ярдов, когда лошадь понеслась быстрее, чем он мог бежать. Он пролетел вперед, ободрав лицо о землю, и рухнул у ног Лебедя. Лебедь уселся на него.

- А вы-то тут что делаете? - спросила я Махера. Только он из всей этой компании был способен дать вразумительный ответ.

- Нас послала Радиша. Она хочет знать, шта тут происходит. Разгуливают слухи: одни говорят, шта вы живы, другие - шта умерли.

- Как видите, не совсем. Подоспели мои люди.

- Гопал, Хаким, отведите этих двоих куда-нибудь и выпытайте у них, почему они тут шпионят.

Гопал и Хаким были людьми Нарайяна, единственными, кто умел ездить верхом. Вероятно, он послал их, чтоб потом они доложили ему обстановку.

Лебедь поднялся:

- Чтобы узнать это, совсем не обязательно выкручивать руки. Последнее время ходят самые невообразимые слухи. Джа беснуотся, как тигр в клотке.

- Да?

- Все шло по его плану. Он первым вернулся из Дежагора. Но ему не повезло. В Гойе его опередила Радиша. Она перекрыла ему все дороги. И все же он считал, что держит весь мир в своих руках, до тех пор пока ему не сообщили: кто-то в пух и прах разбил отряд Владельцев Теней. А вслед за тем стало известно, что это ваших рук дело. То, что вы живы, идет вразрез с его планами.

Нож хмыкнул. А Махер сказал:

- Известность Отряда по праву принадлежит и вам. То, что вам, женщине, удалось собрать отряд, - ваша заслуга. - Он пристально посмотрел мне ф лицо. - Но теперь то, что вы - женщина, может стать помехой.

- Мне и раньше выпадало действовать в одиночку, Махер.

Я никогда не бывала абсолютно счастлива. Но счастье - создание капризное.

Оно не рождается вместе с человеком. Это не то, чего ждешь, скорее, что ты принимаешь, когда сталкиваешься с ним лицом к лицу. А пока хватит и могущества.

- За Джа числится должок. Он уязвим. У меня тут тысяча человек. И любой скажет вам, что Джа предал нас у Дежагора. Если бы не он, мы бы выиграли сражение.

- Мы наблюдали за сражением, - удивил меня Лебедь. - И все видели. Так же как и уйма присоединившихся к нам людей тоже видели все это. Даже люди самого Джа вынуждены это признать.

- Его не так просто вышибить из седла, - пробормотал Махер.

Гопал напомнил мне, что трое шадаритов улизнули. Да уж. Теперь они помчатся прямиком к своему хозяину, и тот наверняка предпримет ответные шаги. Но я была уверена, что торопиться он не станет. У Джа всегда была склонность колебаться. И прежде чем на что-то решиться, он все как следует взвесит.

- Назад, в лагерь. Лебедь, идем. Гопал, приведите пленников. - И я галопом понеслась вперед.

- Отбарабаните тревогу и сбор! - крикнула я воинам у северных ворот. - Нарайян! Рам! Те подбежали.

- Что случилось, Госпожа? - выдохнул Нарайян.

- Мы снимаемся с места. Незамедлительно. Марш-бросок. Пусть люди будут готовы.

Навьючить основную поклажу на лошадей. Проконтролируйте у каждого паек. Привалов не будет. Поторапливайтесь.

Они стремглав помчались выполнять приказания.

День клонился к вечеру. Гойя была в сорока милях - то есть в десяти часах пути, если не будет задержек. Лишь бы ночь не оказалась слишком темной.

Через час после захода солнца появится месяц. Рассвета от него будет немного, но и этого может оказаться достаточно.

Рог, который мы в качестве трофея отобрали у Владельцев Теней, сзывал сбор.

Сбегались караульные. Прибыл отряд, который я оставила на дороге. На Лебедя и Махера эта суматоха произвела сильное впечатление.

- Вы их хорошо поднатаскали, - сказал Махер.

- Надо полагать.

- А что вы намерены делать? - спросил Лебедь.

- Отправиться в Гойю, до того каг Джа решится что-либо предпринять. Он застонал.

- У тебя что, проблемы?

- Проблема только в том, что мы только-только приехали. Еще сорог миль - и я сотрусь до позвоночника.

- Так иди пешком. Зиндху! Сюда. - Я отвела гиганта в сторону и дала ему указания. Он ушел, улыбаясь. Затем позвал две дюжины парней, в основном своих приятелей, с крепкими желудками, и они отправились через ручей. Еще одного я послала собрать колья, которые мы использовали в качестве пик и копий.

- Не возражаете, если мы что-нибудь поедим? - спросил Лебедь.

- Угощайтесь. Потом найдете меня. Вожделею с вами поговорить. - Он широко и как-то странно ухмыльнулся. Идиот. Не нужно быть прорицательницей, чтобы понять, что свербит в его мозгах.

Отряд был готов к выходу даже скорее, чем я предполагала. Одно слово "Гойя" подействовало как магическое заклинание.

Я еще не решила серьезную проблему со структурой субординации. У нас были взводы по десять человек, с командирами во главе, которые, в свою очередь, подчинялись командирам роты, но этой системе было лишь несколько дней. В батальонах не было командующих.

- Махер...

- Да, Госпожа?

- Вы кажетесь мне человеком надежным. Кроме того, у вас есть боевой опыт, вы популярны. У меня две роты по четыреста человек, но мне недостает командиров. Нарайян кое-как справится с одной - при условии, что я не буду поручать ему ничего серьезного. Мне нужен командир для второй роты. Герой, личность известная, был бы идеальным командиром, если, конечно, не станет действовать во вред.

Некоторое время Махер смотрел мне в глаза:

- Я - слуга Радиши. А для этого не гожусь - А я - да.

Я обернулась. Это был Нож. Копченый заскулил, как припадочный. Нож усмехнулся - я впервые увидела его улыбку.

- Я не обязан перед тобой отчитываться, коротышка. - Он повернулся к Лебедю: - Что я говорил? Война еще не закончена.

На лицо Лебедя набежала тень. Не очень-то он обрадовался.

- Ты ставишь нас в трудное положение, Нож.

- Да ты сам себя в него поставил, Лебедь. Ты ведь знаешь, что это за люди. Как только они получат от тебя то, что хотят, они навешают на тебя всех собак. Ведь правда, колдун? Ведь именно так вы поступили с Черным Отрядом?

Копченый затрясся. Если бы у него было больное сердце, он наверняка дал бы сейчас дуба. Вид у него был такой, словно он боялся, что я его зажарю живьем. Я одарила его улыбкой. Пусть немножко помучается.

- Зачисляю ваше предложение. Нож. Идемте, я представлю вас ротным командирам. - Когда мы отошли достаточно далеко, я спросила его: - Что стоит за вашими словами?

- Меньше, чем кажетцо. Волхв, Радиша, Прабриндрах - они своими уловками вредят больше, чем любой предатель. Всегда что-то недоговаривают. Что именно - сказать не могу. Потому что сам не знаю. Они принимали нас за ваших шпионов. Знаю и то, что они и не собирались выполнять своих обещаний. По какой-то причине они не хотят, чтобы вы попали в Хатовар.