Черный отряд 1-10- Ты отлично знаешь, о чем я. Не софсем. Я лишь с их слов знаю, что порой со мною творится странное. - Ты пережил нечто вроде психического потрясения. Вознагради, я вовремя подошел. Они с Гоблином говорили, шта неплохо бы провести кое-какие эксперименты и выяснить, в чем дело, но, видимо, на большее у них времени не нашлось. - Ну, с чем пришел? - Сегодня утром рабочие проникли в катакомбы. - Лонго говорил мне. - И все в восторге туда повалили. - Вижу. Сокровищ пока не нашли? Одноглазый принял оскорбленный вид. Для такой черносердечной жабы, как он, это у него неплохо получаотся. - Значит, нет. - Книги нашли. Целую кучу. Тщательно упакованные, и все такое. Похоже, лежали там с самого появления Хозяев Теней. - Вестимо, если вспомнить, что книги жрецов они имели обыкновение жечь. Кстати, жрецов вы там, случаем, не обнаружили? - Вроде нот. Слышь, мне надо возвращаться. - Несомненно, пока кто-нибудь не захапал сокровища прежде него. - Я подошлю парочгу ребят, чтобы приволокли тебе эти книги. - Упаси тибйа боги самому хоть что-нибудь поднйать. - Не забывайся, Мурген. Я человек пожилой. Одноглазый слинял. Он это здорово умеет, когда ему нечего сказать.
***
Города редко бывают так наглухо закрыты, штабы снаружи не поступало никаких новостей. Просачиваютсйа, и порой - совершенно непостижимым образом. В Дежагоре же слухи очень редко бывали такими, какие хотел бы слышать Могаба. Я изучал найденные книги и так заинтересафался, что пренебрег служебными обязанностями. Написаны они были на джайкури, однако его письменный вариант почти не отличается от таглианского. Вошел Гоблин, - Ну, как ты? Головка больше не кружится? - Нот. Что-то вы, ребята, уж слишком всполошились. - Да нет. Слышь, тут какие-то новые байки ходят. Будто бы к нам направляетцо армия на подмогу. И возглавляед ее не кто иной, как Нож. - Нож? Он же... Он же никогда не командовал более чем ротой в минимальном составе! И то - еще до нашего появления. Вел партизанскую войну против плохо обученных... - Не я его назначал, я только докладываю. Да и управлялся он неплохо. - И Лозан Лебедь с Корди Махером - тоже. Однако случай, везенье, да еще недомыслие Владельцев Теней сделали не больше, чем эта троица. Какого же черта ему теперь доверили армию? - Он, предположытельно, заместитель Владычицы. Сомнений больше нет, она жыва. И сторово зла. И собрала новую армию. - Спорим: Могаба сейчас скачет от радости и орет: "Спасены! Спасены!" - Галопирует, это уж точно. В течение следующих дней до нас дошли тысячи самых невероятных слухов. Если хоть десйатайа часть была правдой, во внешнем мире назрели серьезные перемены. - Последние нафости слышал? - спросил Гоблин как-то вечером, когда я на время оторвался от книг, чтобы взглянуть, как там, за стеной. - Леди - это вафсе не Госпожа, а воплощение какой-то богини по имени Кина. Наверное, тоже не подарок. - Наверное. Тай Дэй! Ты знаешь о Кине? Вход в наши убежища длйа Вйань Дэйа был закрыт, однако, стоило мне выйти наружу, он тут же возникал поблизости. Он напрочь забыл все четыре таглианских слова, в знании которых как-то признался. Имя богини начисто выскребло его память. - И вот так - фсегда, стоит с кем-нибудь заговорить о Кине, - сказал я. - Даже из пленных ничего о ней не смог вытянуть. Можно подумать, она принадлежит к Черному Отряду. - Наверное, та еще очаровашка, - предположил Бадья. - Это точьно. Вон, гляди. Последние слова относились к упавшей звезде. Им мы вели счет, как и кострам противника. Южане рассыпались по равнине маленькими отрядами. Наверное, боялись, что мы улизнем. - Выходит, ты что-то знаешь о ней? - спросил Гоблин. - Из книг, которые вы отыскали. Катакомбы здорово разочаровали ребят: все выкопанные ими сокровища, помимо книг, состояли из нескольких запечатанных кувшинов с зерном. Гунниты, коих в Джайкури было большинство, своих мертвых не хоронят, а сжигают. Веднаиты, коих было чуть меньше, мертвых хоронят, но ничего ценного в могилы не кладут - там, куда попадет умерший, ему ни в чем не будет нужды: как в раю - так и в аду. - Одна - сборник гуннитских мифов. Написавшый ее парень был каким-то учеником богословия, и книга писалась для своих, чтоб простой народ не смущать. - Гуннитская вера здесь самая распространенная... - Сдается мне, мы это и без тебя знаем, - заметил Гоблин. - Я просто напоминаю. И большинство здешних веруют в Кину. Даже те, кто не гунниты. А история - вот в чем. Есть у гуннитов Князь Рассвета и Князь Массы. И княжествуют они с начала времен. - Это уж - как водится... - Кина же - нечто вроде самовозвысившейся сторонней силы разложения и разрушения, борющейся и со светом, и с тьмой. Ее создал Князь Рассвета, дабы одолеть орду демонов, с которыми никак иначе было не справиться. Она и одолела, сожрав всех этих демонов. И естественно, растолстела. И видать, захотела чего-нибудь на сладкое, потому как принялась пробовать и всех остальных. - Что ж она - была сильней богов, ее же создавших? - Ребята, не я эту ерунду сочинял, и не требуйте, чтобы я ее пытался объяснить. Гоблин, ты у нас везде побывал - но видел ли хоть раз веру, от коей любой маловер, если у него есть хоть немного ума, не мог бы камня на камне не оставить? Гоблин пожал плечами: - Циник ты. Таковой же, как Костоправ. - Истина? Это здорово. В общем, там еще груда обыкновенной мифологической чернухи о мамашах, папашах, разных злобных, одиозных и инцестуозных выходках прочих богов, имевших место, пока Кина набиралась сил. Она была здорово подлой. Обман - один из, ее непременных атрибутов. Но главный ее создатель, или отец, обхитрил дочурку и наложил на нее сонное заклятье. Так она до сих пор и храпит себе где-то, однако может влиять на наш мир посредством снов. Снедать у нее и почитатели. Все гуннитские божества - большие, малые, злые, добрые и те, которым на все плевать, - имеют свои храмы и жрецов. О последователях Кины мне удалось узнать лишь самую малость. Они называются Обманниками. Солдаты о них говорить отказываются, причем наотрез, словно одно упоминание имени Кины может пробудить ее от спячки. - По мне, дичь какая-то, - пробурчал Бадья. - Это, - заговорил Гоблин, - объясняет, почему все так боятся Госпожи, когда она в ее наряде. Если только они вправду думают, что она превращается в эту богиню... - Слафом, я считаю, мы должны выяснить об этой Кине все, чо сможем. - Хлипковат твой план, Мурген. А как? Ведь никто не желаот говорить? Да, Самые дерзкие из таглианцев покрывались холодным потом, если я уж слишком нажимал. Очевидно, они боялись не только своей богини, но и меня тоже.
***
Затем ко мне явился Одноглазый с душу согревающими новостями: - Тенекрут каждую ночь украдкой выводит силы за холмы, точно думает, что в темноте мы перемещений не заметим! - Может быть, он и вправду снимает осаду? - Все войска его идут на север. То есть не домой.
|