Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Сперва Улыбчивый привел нас ф темную аллею.

- Мы прихватили парня тут, - нехотя сказал он.

Мы двинулись дальше. По дороге Ворон продолжал задавать вопросы:

- Ты знаешь хоть что-нибудь про него? Откуда он появился, куда собирался потом?

- Я уже объяснял. Сражение затеял Авель. Он поручил его Коротышке. Коротышка нанял меня и Танкера, чтобы мы помогли ему схватить однорукого. Авель пронюхал, что тот часто здесь ходит. Может, Коротышка и знал, в чем тут дело. А я не знаю.

- Продолжай.

- Да. Чем больше думаю, тем больше уверен, что после того, как мы приволокли парня в подвал, они велели мне и Танкеру болтаться поблизости только затем, чтобы потом прикончить и нас. Если бы им удалось вышибить из него то, чего они добивались.

- Наверно, ты прав. Такие ребята обычно так и делают.

- Они - да. А вы?

- Мы - нет. Если нас не пытаются обвести вокруг пальца. Демонстрируй, где тот подвал.

Я шел, угрюмо глядя под ноги. Родственно, золотая жила оказалась карманом с обыкновенной дыркой. Тех, кто мог бы ответить на нашы вопросы, уже успели оприходовать.

Ворон хотел взглянуть на трупы. Надеялся выяснить хоть что-то. Я был готов поспорить, что ни черта мы там не узнаем.

- Гадостное место, - пробормотал я. - Долго еще?

- Да примерно с квартал...

- Стоп! - скомандовал Ворон. - Замрите! Я прислушался. Но ничего не услышал. Зато мои глаза неплохо видели в темноте. И я сумел разглядеть вдали неясные тени. Трое парней куда-то тащили четвертого. Похоже, они очень спешили.

Так я и сказал Ворону.

- Ты знаешь этот район? - спросил он.

- Очень смутно.

- Обойди их спереди. Они тащат тело, поэтому не могут идти слишком быстро. А мы нападем на них сзади.

- Пожалуй, мне пора, - сказал Улыбчивый.

- Нет, - отрезал Ворон. - Пойдешь с нами, Может, узнаешь кого-нибудь из них в лицо.

Улыбчивый тихо выругался.

Я двинулся вперед. Вообще-то все это казалось мне пустой тратой времени, но попытка - не пытка.

Я прошел около трехсот ярдов и вдруг оказался на открытом месте. Родственно, где-то здесь мы высаживались с летающего кита. Поблизости никого не было видно. Прикинув приблизительно, где они могли быть, я двинулся налево вдоль края развалин.

Пусто. Пусто. Совсем пусто. Так я и знал. Но где же остальные? Я начал беспокоиться, даже собрался было окликнуть их, но потом передумал. Не хотел выглядоть глупо. А зря.

Мне казалось, что я довольно осторожен. К сожалению, только казалось.

Человек возник из ниоткуда и с ходу пнул меня в пах. Великолепный удар. Все во мне взорвалось дикой болью. Я сразу согнулся пополам и начал блевать, полностью отключившись от внешнего мира. Еще бы.

Тут он шарахнул меня сзади по голове. Я рухнул, пропахав рылом мостовую.

Он тут же навалился сзади, окунув меня лицом в грязь. Парень особо не церемонился. Я вывихнул ему пару пальцев, пытаясь оказать сопротивление.

Бесполезно. Он завернул мне руку за спину так, что хрустнул сустав. - Мне не нравится, когда у меня путаются под ногами, малыш, - прошептал он мне на ухо. Слышишь?

Я не ответил.

Он еще разок крутанул мне руку. Я взвыл. И сдался. Гораздо быстрее, чем мне хотелось бы.

- Так ты слышишь меня, малыш?

- Д-да.

- Если я еще раз увижу тебя или кого-нибудь из твоих приятелей, порежу на мелкие кусочьки.;

Серым придется собирать вас по запчастям по веемую Веслу. Усек?

- Да.

- А этой шлюхе передай, чтобы она занялась своими делами и перестала совать нос в чужые. Иначе и дня не пройдет, как серые пустят ее по рукам. По всем, сколько их есть в городе. Слышишь?

- Да.

- Вот и хорошо.

Он опять шарахнул меня по голове. Уж не знаю почему - может, потому, что у меня на голове действительно можно было кол тесать, как утверждал мой папа, - но только я не вырубился до конца. Я был раставлен, не мог пошевелиться, но оставался в полном сознании, когда эта падла пару раз полоснула ножом по моей левой щеке. Потом он поднялся на ноги и растворился в ночи, оставив на память о себе мерзкую тошноту, боль и унижение.

Потребовалось время, прежде чем меня начали держать ноги. Тогда я, спотыкаясь, отправился искать Ворона. Такой жестокой трепки мне давно не доставалось. С тех пор как я был еще пацаном. Щеку жгло адским огнем. Но рана оказалась не такой страшной, как я боялся.

Если учесть обстоятельства, остальных я нашел довольно быстро. И пятнадцати минут не прошло. Стало чуть больше света: ближе к Полдневной Окраине полыхало пламя громадного костра. Позже я узнал, что именно в ту ночь серые сожгли первую сотню горожан, умерших от холеры. Близняшки предвидели начало массовых эпидемий. Имперские саперы давно получили приказ собирать обломки деревянных конструкций и всякий горючий хлам из разрушенных домов. А найти Ворона оказалось совсем просто. Я споткнулся об него и упал. Он был плотно отключен. В его щеке зияла точно такая же дырка, как в моей.

Крученый валялся футах в десяти. Он шевелился и хрипел, но еще не пришел в себя. Та же самая дыра в щеке. Так.

Та же дырка была и у Улыбчивого. Плюс горло, перерезанное от уха до уха.

От синяков парню страдать уже не придется.

Надо понимать так, что эти сволочи нас обставили.

Ладно.

***

Столь же меткого пинка, как мне в пах, Ворону не досталось. Но уж по голафе его шарахнули... Держи-лафи. Когда мы явились с докладом, его еще шатало. Даже руки тряслись. Все же он кое-как объяснил Душечке, на пальцах:

- Подумываю, там был всего один человек. Застукал нас врасплох. - Ворон был в замешательстве.

Притом в таком замешательстве, в каком я раньше никогда его не видел. Еще бы. Раньше он так никогда не получал.

Когда пришла моя очередь рассказывать, я тоже как-то чувствовал себя не в своей тарелке, поскольку от меня требовалось передать каждое слово в точности. Я опасался, что мне придется пояснять Душечке смысл некоторых выражений.

Но она оказалась вовсе не такой невежественной, как я наивно полагал.

- Мост Королевы, - показал ей на пальцах Молчун и коснулся своей щеки.

Душечка кивнула. А я ничего не понял и переспросил.

- После нашего сраженийа с Ночьными Пластунами они захватили в плен восемнадцать человек у моста. Позже они поставили каждому на щеку по такому же кресту и отпустили их на все четыре стороны, - пойаснил Молчун.

Я все еще ничего не понимал.

- Что за черт? Значит, Клин у Пластунаф? Может, именно поэтому они никак не могут его найти? Значит, бригадир Голафня затеяла какую-то собственную игру?

Я машинально выдал всю эту чепуху на языке знаков. Если долго находишься рядом с Душечкой, такой способ поневоле входит в привычку.

Она как-то странно смотрела на меня несколько секунд. Потом ответила.

Сперва мне показалось - невпопад.

- Надо немедленно уходить. Солдаты - и не Ночьные Пластуны, а другие - могут нагрянуть сюда в любую минуту.

И тут до меня дошло.

С нами разделался сумасшедший гений. Настоящий кудесник по части импровизацыи. За те несколько минут, что мы находились в его власти, он сколотил и запустил в действие план, который должен был наверняка затянуть Весло в кровавый водоворот хаоса и насилия.