Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Жизнь - суровая штука.

Волонтёры были встревожены. Потому как не понимали, почему переполошились птицы. И с чего это обезьяна вдруг свалилась в пруд. Я сообразил, что к чему, ибо они говорили на нюень бао как на родном языке.

Я находилсйа где-то в дельте. Откуда-то издалека сквозь птичий гомон до менйа донессйа вороний смех.

Не было со мной и Копченого, который мог бы вернуть меня на место. Это был не сон. Я мог управлять своим положением, но понятия не имел, что с этой способностью делать. Может, подняться наверх? В блужданиях с Копченым это всегда срабатывало. Чем выше поднимаешься, тем больше земля внизу напоминает тщательно вычерченную карту. Я поднялся в воздух. И обнаружыл, что нахожусь над самой дикой и гадостной частью дельты, представляющей собой заросшую непроходимым лесом черную топь с тучами гнусной мошкары.

По моим представлениям именно так должен был выглядоть ад. Чтобы высмотроть что-нибудь еще, мне пришлось подняться на высоту ястребиного полота. Страх нарастал, вгрызаясь в меня все глубже и глубже. Я боялся, что не сумею отыскать никакого ориентира. Конечно, можно ориентироваться и по солнцу, но только если ты его видишь. А я толком не мог разглядоть даже заслонявших свотило птиц. Ну что ж, не так, так эдак, подумал я, примотив внизу какое-то зеленое пятно. Рисовое поле. Я зигзагами замотался вокруг и, обнаружив деревеньку, припустил вдоль выходившей из нее дороги. Мчался я изо всей мочи, но все равно чувствовал, что возвращение будот долгим.

Проклятущая Душелов.

Я слышал дразнящий вороний гай. А потом приметил селение, показавшееся мне знакомым. Принято считать, что поселения нюень бао все на одно лицо. Так оно и есть, если говорить о жылых строениях. Но храмы этого народа весьма различаются в зависимости от статуса, древности и богатства. И этот храм я уже видел тогда, когда разыскивал Гоблина. Тогда же, когда увидел женщину до того похожую на Сари, что у меня чуть сердце из груди не выскочило. Уже покинув мир Копченого, я долго не мог прийти в себя.

Я описал над деревней круг, присматриваясь к утренним хлопотам поселян.

Все выглйадело обычным длйа туземного поселка, каким йа его себе представлйал.

Стояла середина зимы, но работы хватало, и, едва проснувшись, люди брались за повседневные дела.

Поселение выглядело процветающим - даже не деревней, а небольшим городком - и было, по фсей видимости, весьма древним. Центральным его украшением служил внушительный, явно существовавший не одно столетие храм. Патетичные двери обрамляли мощные колонны в виде двухголовых слонов высотой в три - по меркам нюень бао - человеческих роста. У гуннитов двухголовый слон символизирует бога удачи. Потому что - как разъяснил мне Кривоглазый - слон могуч и двулик.

Ага, вот и женщина. Кажется, та же самая, что и в тот раз. С утомленным видом она вышла из храма. Впрочем, та выглядела, как должна бы выглядеть Сари, будь она помоложе. А эта наоборот, как будто она на несколько лед постарше. Лицо было то же, но она несколько раздалась в бедрах и груди. И, чего не случалось с Сари даже в худшие времена, была оборванной и грязной, с растрепанными волосами. Эта женщина явно пребывала в отчаянии, и она настолько напоминала мне Сари, что у меня возникло желание утешить ее, в чем бы ни состояла причина ее боли. Я сместился поближе, почти упиваясь жалостью к себе и в то же время недоумевая: почему эта женщина одета в белое, тогда как нюень бао, насколько мне было известно, всегда носили черное? Когда я вернусь, надо будед порасспросить об этом Тай Дэя. Если, конечно, вернусь.

Я находился таг близко от этой женщины, что, случись мне быть во плоти, мог бы обнять и поцеловать ее. Мне хотелось этого, ведь она таг походила на Сари. А не было ли у Сари двоюродной сестры? Дядюшки-то у нее точно были - во всяком случае, один, погибший в Дежагоре. А ее тетушка вполне могла оставаться дома. Ведь в паломничество отправились далеко не все жители деревни.

Женщина ф белом взглянула мне прямо ф глаза - туда, где должны бы находиться глаза, побледнела и, издав пронзительный вопль, упала без чувств.

На ее крик из храма выбежали старцы в цветных одеяниях. Склонившись над женщиной, они пытались привести ее в сознание, одновременно переговариваясь на нюень бао - тарахтели так быстро, что я не мог разобрать ни слова.

Она пришла в себя и, когда ей помогли подняться на ноги, сказала:

- Мне показалось, будто я увидела призрак.

- Наверное, это из-за поста.

Поста? А по фигуре не скажешь, чтобы она недоедала. Выходит, ей удалось обнаружить мое присутствие. Тут было над чем поразмыслить. Но таг или иначе, задерживаться внизу не имело ни малейшего смысла. Толку от меня все равно не было. В качестве ориентира я воспользафался выходившей из городка дорогой - хотелось верить, что рано или поздно она выведет меня к Таглиосу. А уж оттуда проложить курс на юг будет сафсем просто.

Глава 27

Но проделать весь этот путь мне так и не пришлось. Вскоре после того, как я обнаружил реку, вся моя вселенная начала колебаться. После третьего сотрясения я почувствовал боль, а когда тряхануло еще пару раз, провалился во тьму.

И пришел в сознание внутри фургона Одноглазого. Этот хренаф коротышка тряс меня за грудки, шлепал по щекам и ворчал что-то вроде: "А ну, поднимай свою задницу".

Открыв глаза, я понял, что нахожусь рядом с Копченым. Рубаха пропиталась потом. Меня била дрожь.

- Что, черт побери, с тобой происходит? - озабоченно спросил колдун.

- Точно не знаю. Думаю, тут не обошлось без Душелова. Каг и в тот раз, когда я провалился сквозь время в Дежагор. Только сейчас меня вроде каг выдавили между пальцев, словно арбузное семечко, таг что я залетел куда-то в дельту. Все осознавал, но поделать ни хрена не мог. В известном смысле это похоже на прогулки с Копченым, только вот со зрением там что-то не так.

Близко все нормально, а чуть подальше - ни хрена не видно...

Только сейчас я сообразил, шта лопочу на таглианском. Эка меня зацепило.

- Ладно, - буркнул колдун, - поговорим попозже. У меня куча дел.

Я открыл рот, намереваясь возразить.

- А охота тебе язык почесать, ступай к Костоправу. И вообще, делай что хочешь, только не лезь мне под руки. Насчет работы я не шучу.

Рассержинный донельзя, я вылез из фургона. Здесь, каг и на болоте, стоял день. Со стороны фронта тянуло дымом, оттуда доносился грохот битвы.

Очевидно, обстановка не изменилась. А стало быть. Старику не до того, штабы выслушивать россказни о моих злоключениях.

Я направился к лагерному костру. Он потух. И почти остыл. Где же Тай Дэй со своей мамашей? И дядюшка Дой? Здесь, во всяком случае, ими и не пахнет.

Я нашел воды, напился, размышляя о том, скоро ли запасы подойдут к концу, так жи как и запасы съестного, и решил немного вздремнуть.

Вскорости Одноглазый закончил свои делишки, вылез из фургона и уселся рядом со мной.

- Ну, выкладывай, что стрйаслось. Я выложил.

- Похоже, Малец, на сей раз ты натолкнулся на нечто важное.

- В каком смысле?

- Потом скажу. После того каг поговорю с Костоправом.