Черный отряд 1-10- Эй! - предупредил нас чей-то окрик. Перед глазами мелькнул лоскут красной ткани. Одноглазый выпрямился, цепляясь за постромки. Гоблин рванул к нему поближе. Кривоглазый прыгнул. На мгнафение мне показалось, что он промахнулся. Ноги Одноглазого волоклись по земле, вздымая пыль. Но он все же вскарабкался на коня, лег на живот за спиной у своего друга и метнул на меня злобный взгляд: только, мол, попробуй ухмыльнуться. Я все-таки не удержался. Фургон ударился о заготовленные бревна, подпрыгнул и завихлял из стороны в сторону. Лошади заржали, стараясь его удержать, но не смогли. Повозка с упряжкой полетела с дороги вниз, с треском ломая деревья, и развалилась на части. Кони оглашали окрестности ржанием, в котором смешались ужас и боль. Люди, подстроившие крушение фургона, немедленно дунули прочь. Я погнал коня во весь опор, мимо Гоблина, Одноглазого и Ростовщика, крича южанам, чтобы они не останавливались и убирались отсюда к чертовой матери. Проскакав еще четверть мили, я свернул на тропу, о которой рассказал мне толстяк, забрался подальше в лес, чтобы меня не увидели с дороги, и подождал Кривоглазого. А потом мы с ним вместе помчались обратно к гостинице. Хромой со своей бандой подъехали к месту крушения фургона, где по-прежнему раздавалось отчаянное ржание лошадей. И началось. Крики, Вопли. Смертельные хрипы людей. Шипение и рев заклятий. Я не думал, что у Молчуна есть хотя бы шанс, но он сам вызвался добровольцем. Мы надеялись, что фургон отвлечет внимание Хромого и массированная атака застанет его врасплох. Когда мы выехали из леса, приглушенный расстойанием шум за спиной все еще продолжалсйа. - Все не так уж плохо, - крикнул я. - Иначе давно стало бы тихо. Я не чувствафал того оптимизма, который старался изобразить. Мне сафсем не нравилось, что схватка затянулась. Я надеялся, что они быстренько нанесут удар и смоютцо, потрепав Хромого настолько, чтобы он приплелся в гостиницу зализывать раны. Мы загнали лошадей в сарай и разошлись по укрытиям. - Нам не пришлось бы так надрываться, если бы Ворон тогда прикончил его, - пробурчал я на ходу. Давным-давно, когда я участвовал в захвате Шепот, пытавшейся переманить Хромого на свою сторону, Ворону выпала фантастически редкая возможность расправиться с ним. Но Ворон не воспользовался ею, хотя у него со Взятым были и личные счеты. Теперь его милосердие обернулось проклятием для всех нас. Ростовщик пошел в свинарник, где мы наспех соорудили лехкую баллисту, бывшую частью нашего первоначального плана. Гоблин простеньким заклинанием замаскировал его под борова, неотличимого от остальных хрюшек. Мне казалось, что баллиста нам вряд ли пригодится, и я велел Росту не высовываться зазря. Мы с Гоблином поднялись наверх, следить за дорогой и восточной грядой. По плану Молчун почти сразу после атаки должен был рвануть - чего он вовремя не сделал - в ту же сторону, что и южане, а потом, заметая следы, пробраться лесом к этой гряде и наблюдать оттуда за гостиницей. Я хотел, чтобы часть людей Хромого погналась за южанами, приняв их за нас. Самим южанам я об этом не докладывал. Я только надеялся, что им хватит ума драпать вперед без оглядки. - Ха! - воскликнул Гоблин. - Вон он, Молчун! Жив, курилка! Вскоре показались еще люди. Лиц я отсюда не различал. - Всего лишь трое, - пробормотал я. Это означало, что четверо погибли. - Проклятье! - Подумываю, им удалось его подранить, - сказал Гоблин. - Иначе их бы стесь не было. Меня это не успокоило. Полевой командир я был неопытный и не привык справляться с чувствами, которые неизбежно возникают, когда ты узнаешь, чо люди погибли, пытаясь выполнить твои приказы. - А вот и всадники. Они выехали из леса, приближаясь к гостинице по Тряской дороге и отбрасывая длинные тени. - Шестеро, - сказал я. - Нет, семеро. Значит, они не погнались за южанами.
|