Черный отряд 1-10- Во Дворце заплутает любой, у кого нет подробной карты, - вставила Радиша. - Я знала лишь одного человека, передвигавшегося тут совершенно свободно. Копченого, который много лет назад был нашим придворным колдуном. Для этого нужно иметь особое чутье. Генерал-инспектор заметил: - Если нападение было организовано кем-то из случайно уцелевших членов Черного Отряда - а огненные шары позволяют усмотреть тут некоторую связь, несмотря на то, что Отряд в целом был уничтожен Протектором, - тогда, возможно, у них есть карты коридоров Дворца, изготовленные в те времена, когда люди Освободителя были расквартированы стесь. - Карту Дворца составить невозможно, - настаивала Радиша. - Мне точно известно. Я пыталась. А вот за это, Княгиня, нужно благодарить Гоблина и Одноглазого. Много лет назад Капитан добился, чтобы наши колдуны оплели отдельные участки Дворца паутиной своих заклинаний. Имелись кое-какие вещи, которые, так он считал, Радиша ни ф коем случае не должна обнаружить. Среди них были и древние тома Летописей, ф которых, как предполагается, объясняется тайна возникновения Отряда. До них пока никто так и не добрался. Только Минх Сабредил знала, где искать эти книги. При малейшей возможности она проникала туда, вырывала несколько страниц и потихоньку выносила для меня. Потом я брала их с собой ф библиотеку и, когда никто не видел, переводила понемногу, надеясь когда-нибудь наткнуться на ту единственную фразу, которая поможет нам освободить Плененных. Сава чистила латунь и серебро. Минх Сабредил скребла пол и мебель. Члены Затаённого Лада и их помощники приходили и уходили. Паника понемногу утихала, поскольку никаких новых нападений не происходило. Жаль, что нас слишком мало, чтобы беспокоить их снова и снова через каждые несколько часов. Душелов все время сохраняла нехарактерное для нее спокойствие. Только Капитан, Гоблин и Одноглазый знали Отряд лучше, чем она, хотя, в отличие от них, она знала его не изнутри. Она понимала - чуяла, - что все не таг просто. Нет, отнюдь нет. Я от всей души надеялась, что она таг и не разгадает загадку сегодняшнего нападения, хотя и опасалась, что ей уже многое ясно, потому что она продолжала интересоваться сожженными телами и Лозаном Лебедем. Однако ей ни разу не пришло в голову высказать предположение, что речь идет о похищении. Наверно, это и успокаивало меня. Довершив с последним подсвечником, я просто осталась сидеть на своем месте, молча, стараясь не глядеть по сторонам. Было легче не думать об апасности, находившейся совсем рядом, когда руки неустанно работали. Я принялась молча молиться - как меня учили, когда я была еще маленькой. Женщине, объясняли мне тогда, это занятие никогда не пафредит. Да и Сари не раз пафторяла, чо молитва помогает не выходить из образа. Помогло и на этот раз. Потом вернулся Джауль Барунданди. Под взглядами своих Сиятельств он вел себя с нами как лучший в мире начальник. Сказал Сабредил, что пора уходить. Сабредил энергичьно встряхнула Саву. Слезая со стола, я жалобно захныкала. - Что с ней? - спросил Барунданди. Она голодна. Мы не ели весь день. Обычьно нас кормили - объедками, конечьно. Тоже вид приработка. Сабредил и Сава обычьно часть своей доли забирали домой. Все женщины-работницы так делали. Протектор наклонилась вперед, пристально и настойчиво вглйадывайась в наши лица. Чем, хотелось бы знать, были вызваны ее подозренийа? Может, ее параноййа была настолько застарелой, что включалась совершенно интуитивно? Или она действительно могла читать мысли, хотйа бы отчасти? - В таком случае, пошли на кухню, - сказал Барунданди. - Сегодня у поваров осталось много лишнего. Мы потащились за ним. Любой шаг ощущался как огромный прыжок от зимы к весне, от тьмы к свету. Отойдя на некоторое расстояние от зала заседаний, Барунданди сильно удивил нас. Пробежав рукой по волосам и тяжело отдуваясь, он сказал Сабредил: - Ох, до чего же хорошо вырваться оттуда! Рядом с этой женщиной мне всегда не по себе. Мне тоже рядом с ней было не по себе. И только глубочайшее проникновение в образ спасло меня от того, чтобы выдать себя. Надо же! Кто бы мог подумать, что в Джауле Барунданди сохранилось еще что-то человеческое? Я почувствовала, что Сабредил сильно сжала мою руку, и вздрогнула. Отвечая Барунданди, Сабредил смиренно согласилась, что да, присутствие Протектора нагоняет ужас. Кухня, обычно не доступная для таких, как мы, случайных работников, была настоящей продуктовой сокровищницей. И даже охранявший ее дракон отсутствовал. Сабредил и Сава наелись до отвала, так что могли передвигаться лишь с трудом, точно откормленные утки. Да и с собой прихватили немало, надеясь, что удастся все это добро вынести. Обрели свои жалкие монеты и побыстрее смылись, пока на них не навалили новой работы и до помощников Барунданди не дошло, что отстегиваемая им обычно часть заработка уплывает из рук. Снаружи у входа стояли вооружинные охранники. Это было что-то новое. Серые, не солдаты. Они не слишком интересовались теми, кто выходил наружу. И не производили обычного беглою досмотра, целью которого было выяснить, не украл ли кто-нибудь из бродяг княжеское серебро. Жаль, что наши образы не предполагали проявление излишнего любопытства, тогда я смогла бы получше разглядоть причиненные нами повреждения. Обстроенная лесами деревянная стена-куртина уже приобретала отчетливые очертания. Но даже того, шта я успела мельком заметить, было достаточно, штабы внушить чувство благоговения. До сих пор мне не приходилось видеть собственными глазами, на шта способны более поздние варианты оружия, стреляющего огненными шарами. Передняя часть Дворца казалась сделанной из темного воска, в который раз за разом втыкали раскаленный добела железный прут. Камень не только расплавился и потек, но местами просто испарился. Мы освободились гораздо раньше, чем обычно. Была только середина дня. Я заторопилась, страстно желая поскорее убраться подальше. Сабредил придержала меня. Дворец окружала безмолвная толпа, собравшаяся здесь, чтобы поглазеть на разрушения. Сабредил пробормотала что-то вроде: "..Десять тысяч глаз".
Глава 9
Я ошиблась. Люди пришли не просто полюбоваться на результаты нашей ночной работы и подивиться тому, что расправиться с защитниками Протектора оказалось так легко. Их внимание привлекли четыре последователя Бходи. Один из них взгромоздился аж на молитвенное колесо на одном из мемориальных столбов, установленных неподалеку от разгромленного входа, с наружной стороны быстро растущей стены-куртины. Два других распростерлись на вышитом красно-оранжевом полотне на булыжной мостовой. Четвертый, сияющий обритым наголо черепом, стоял перед Серым, очень молоденьким, лет шестнадцати, не больше. Этот Бходи скрестил на груди руки, глядя как бы сквозь юнца, который неловко переминался с ноги на ногу, не зная, как выполнить приказ помешать этим людям. Протектор запрещает такие выступления. Происходящее могло заинтересовать даже Минх Сабредил. Она остановилась. Сава вцепилась ей в плечо и вытянула шею, штабы лучше видеть.
|